Весна сорок третьего…
Я, переболевший после ранения сыпняком (сыпным тифом) и выздоровевший, еду в школу саниструкторов.
Поезд идёт медленно, останавливается у каждого столба…
…
Я в наряде по кухне.
Повар - здоровенный мужик за метр девяносто с пренебрежительной ухмылкой смотрит на меня - мол прислали какого-то доходягу…
Я действительно выгляжу не очень.
Повар приказывает мне нарубить дров, чтобы приготовить обед на весь поезд. Беру топор и пытаюсь расколоть полено.
Первая попытка… второя… третья…
Повар скорбно наблюдает. Наконец ему надоедает, он забирает у меня топор и в течение нескольких минут играючи колет дрова. Потом
посылает меня принести воды.
…
Возвращаюсь. Повар выливает воду в котёл и поворачивается ко мне: - Пользы на кухне от тебя, как с козла молока, но вы евреи умный народ - может поможешь мне в другом… У меня всё время не хватает порций. Я уже делаю с запасом, а бойцы то в одном вагоне, то в другом остаются голодными…
Налаживаю учёт и контроль. Выясняю сколько человек по списку едет в каждом вагоне, кто дежурный и т.д.
Завожу журнал учёта порций…
…
Приходят дежурные по вагонам за едой. Все врут, завышая количество "голодных ртов", но отпускаю им количество порций строго по списку...
Из некоторых вагонов приходят дважды. Заглянув в тетрадку, говорю:
- Ваш вагон уже получил. Вот подпись дежурного.
- Тебе что - больше всех надо?
- Больше! Следующий...
Остаётся несколько десятков лишних порций. Повар приготовил больше на случай нехватки...
…
Повар счастлив - просто сияет!
- Дорогой мой человек! Я договорюсь, чтобы ты постоянно был при кухне пока не доедем. Что я не найду того, кто дров наколет и воды принесёт?!
А сейчас поешь, поешь, еврейчик ты мой дорогой. Тебе сил после госпиталя набираться надо - вона, как исхудал…
...
Поезд едет до места ещё неделю. Я под крылышком у повара, катаюсь, как сыр в масле. - поправился. Я снова похож на человека, хоть всё ещё худой.
…
Доехали до места. Повар не хочет со мной расставаться, а я с ним. Прощаемся, обнимаемся...
