Городок около Бухары. Зима.
Я завуч школы. В классах очень много эвакуированных детей. Школа трещит по швам.
Голодно… На работающего по карточкам шестьсот грамм хлеба в день. На иждевенца - двести.
Нас четверо - я, мама и младшие брат и сестра. Работаю пока я один. Сестра учится в пед.вузе и только в следующем учебном году, после окончания второго курса сможет начать работать учителем.
…
Устраиваю мать в нашу школу… техничкой. Теперь у нас "целых" четыреста граммов хлеба в день на человека.
Мама - дочь и жена "лишенцев" (лишённых прав) боится, что меня посадят за то, что я взял на работу именно её.
"Успокаиваю" её - шучу, что в тюрьме буду получать те же четыреста грамм хлеба плюс баланду.
…
Вокруг народ умирает, но не от недоедания, о потому, что от голода, ест всякую дрянь вроде жмыхов.
Сооружаю самодельные рычажные весы.
Делим дневную порцию хлеба на три части - звтрак, обед и ужин. Устанавливаю железный режим. Едим по часам.
Зная маму поручаю сестре и брату следить за тем, чтобы она съедала свою порцию хлеба полностью…
…
Мама в больнице. Крайнее истощение. Оказывается она отдавала часть своего хлеба младшему брату Он "маленький" - всего шестнадцать лет….
Спрашиваю у брата:
- Как ты мог брать у мамы хлеб!?
- Очень хотелось есть… Прости...
…
Наконец наступает весна. Поспевает урюк. В этом году его больше, чем обычно. Он падает с деревьев и покрывает землю, как ковром.
Сестра собирает упавший с деревьев урюк в тазик и приносит домой. Отъедаемся… Сестра больше не кожа да кости. Покруглела, похорошела - просто красавица!
…
Приближается осень. Сестра начинает в этом учебном году работать учителем в школе.
Самое страшное позади, и все живы!
...
Иду в военкомат записываться добровольцем на фронт. Меня не хотят брать из-за сильнейшей близорукости, но я настаиваю...
Мама плачет. Она как-то сразу постарела:
- Ты же плохо видишь. Тебя убьют!
- Мама, я хоть наемся досыта перед смертью - шучу я, но маме не до шуток...
…
Позади тяжёлое расставание с родными. Я в поезде, Еду на фронт.
