- Астрель! Астрель! Астрель! - далеко разносился полный отчаяния призыв.
Но деревья молчали, печальные в своей неподвижности.
Вслед за Гвеном торопилась пёстрая стая птиц. Птицы шумно
переговаривались, не зная, как помочь своему любимцу.
- Надо найти Астрель, превращённую в дерево, и трижды
окликнуть по имени! - в который раз объясняла подругам птичка
Чересчур. - Ах, сколько в лесу деревьев, я даже как-то раньше не
замечала!
Ветви исхлестали лицо Гвена, острые сучья изорвали в клочья
его одежду.
«Если до восхода луны он не отыщет Астрель... » - шептала про
себя птичка Чересчур.
От одной мысли, что тогда может случиться, у птички Чересчур
даже в глазах потемнело. Она стала падать, но два скворца подхватили ее под крылья, и она опомнилась.
- Я видела осинку, которая дрожит каждым листиком до самой верхушки, - с надеждой крикнула Гвену синичка. - Вдруг
это...
- А я видел дубок. Молодой дубок, а в нём дупло, похожее на
сердечко. Ну точь-в-точь! - сообщил быстрый стриж.
- А плакучая ива возле ручья! Она такая грустная, - догоняя
Гвена, крикнула иволга.
Гвен метался от ивы к молодому дубу, падал, вскакивал, снова
бросался бежать.
Иногда между деревьями мелькали олени. Они подходили совсем
близко, безбоязненно бежали рядом с Гвеном. Глаза их светились
молчаливым сочувствием, но никто из них не видел Астрель. Потом
плавный скачок, и они исчезали в чаще.
- Астрель! Астрель! Астрель!
