С Новым счастьем!.. Глава-33 Заключительная

Часы начётистой башни пробили двадцать два раза, и Полуденный город погрузился в предобеденный разгар всяческой деятельности. В замке же это время, по указу короля, было отведено для подвижных игр. Развалившись в подушках на воображаемом троне, Армигона лениво таращилась в подзорную трубу, наблюдая за Гарпинором и Аполиндорой, играющими на лужайке в бадминтон. В объектив попала Никитишна, развешивающая полотенца на крыше кухни. Муркота тёрлась о её ноги, чуя приготовленное им угощение. Воркотали гремули, ждущие своих зёрен... Хм! Машет садовнику рукой, похожей на лопату...
– Глупая клуша. Такая не опасна. А что у неё с лицом? Ха-ха! Да, неужто она съела сливу баратуту и сморщилась от кислятины. Наши дамы едят баратуту для омоложения и не кривятся, в этом-то всё волшебство. Жаль, что я  давно уже не могу пользоваться всеми этими прелестями, кроме голубых яблок… яблок… В этот миг в голове Армигоны родилась гениальная идея. Как она раньше не додумалась до этого? Она навела подзорную трубу в сад-огород; там главный повар Бикон собирал зелень, овощи и фрукты для приготовления ужина, складывая их в большую корзину на колёсиках.

Армигона влетела в сад хищной птицей. Подхватив Бикона и усадив на скамейку, она долго о чём-то нашёптывала ему на ухо. Шеф-повар её слушал, не перебивая, и кивал головой в знак согласия. Конечно же, не может и дальше продолжаться весь этот беспредел, и он готов на всё.
Когда затихли шаги няньки Виолетты, Бикон метнулся в глубину сада… Три сорванных зелёных яблока он спрятал на самое дно корзины, тщательно укрыв листьями салата и покатил тележку в замок. Войдя в кухню, он украл со стола Никитишны  кислые  помидоры, приготовленные для  борща и заменил их на сладкие, предвкушая поминутное торжество свершаемой мести.
– Вот так! Первый повар я!

Развесив постиранные полотенца и, повязав фартук, Никитишна вернулась к печке с булькающей кастрюлей и загрузила в неё капусту. Оставалась томатная заправка и зелень. Нарезав помидоры, она, по обыкновению, кинула дольку в рот и скривилась:
– А чё такое?.. Помидоры – мёд! А, ну попробуй! Она протянула главному повару разложенные на блюдце алые дольки томатов.
 – Может мне показалось? Гляди-ка, аж пальцы липнут… Как я не доглядела? Сама же отбирала эти помидоры у зеленщицы. 
– Нет, не показалось! – подтвердил Бикон, – Такое в борщ точно нельзя, только всё испортить.
– Оспидя! Что делать? Времени-то у меня в обрез!..
– Ладно уж, помогу, – улыбнулся главный повар, – Смешай эти помидоры с зелёными яблоками, они кислю-ю-ючие! На, вот, попробуй сама!
Никитишна отхватила пол яблока: – А ничё! Пойдёт! Это ты ещё не пробовал  мои маринованные огурчики!  Ядрёный кислячок!
Дожёвывая яблоко,  Василиса заправила борщ и бухнулась в деревянное кресло:
– Спасибки, Бикон! Ты настоящий друг!
– Свершилось!– в душе главного повара заиграли победные фанфары, барабаны выстукивали марш и он двинул к Армигоне
за обещанной наградой.

Проводив обеденный кортеж, Никитишна поспешила в свою комнату. Ей дали отгул на полдня, и она собиралась выйти в город. Переодевшись в родную одёжку, Василиса всё-таки решилась и подошла к зеркалу и... отшатнулась. Она не увидела своего отражения.
– Что за чертовщина?! – опешила Василиса, – Я даже не успела прикоснуться к зеркалу. Я – вот на месте,  а  в зеркале меня нет.
Как так? В нём же я рога свои рассматривала...
– Ты стала невидимкой! Аха-ха!– зловеще рассмеялась Армигона, – Мой фокус с яблоком  удался! Попалась, глупая повариха!
Прячась за плотной портьерой, она с нетерпением поджидала возвращения Василисы. Магия зелёного яблока;действовала всего один час. Надо было торопиться. Каждая минута на счету.
– Слушай меня и запоминай! Я верну тебя видимой, всё будет как прежде, но ты окажешь мне одну важную услугу.
– Вот она – цена!.. – вспомнила Никитишна, – Дождалась таки! Щас назовёт…
– Ты должна выкрасть сердце города и подменить его вот этим, – Армигона положила на стол точнейший его муляж, – Спрячь!
Голос встал колом в горле и Василиса прохрипела: 
– Дай мне другое задание. А это не смогу?.. Не пойду я на это преступление... Ведь город погибнет без сердца.
– Мда... А ты исчезнешь! Совсем! Или я верну тебя домой. Потом. Надеюсь, что ты не настолько глупа. Я буду следить за каждым твоим шагом. Да, надень что-нибудь плотнее, мало ли что…
Никитишна потопталась в нерешительности и натянула на себя своё пальто. Слившись со своей хозяйкой, оно тоже стало невидимым. «Ну вот и вещи свои собрала» – пронеслось в её голове.
– Что делать? Бежать с украденным сердцем к Бесу-королю? Страшно! Ещё неизвестно какое будет наказание за то, что я посмела… И я невидима. Попалась так глупо. Если бы не это!
– Спрячешь украденное сердце под пальто. С ним выйдешь через чёрный ход, сядешь в карету. В ней мы встречаемся.

Василиса не спешила  и  присела на  дорожку,  оттягивая подлог.
– Ничего-ничего! Посмотрим ещё кто кого! Война, так – война! – сжала кулаки Василиса, – Мне бы сейчас дедову шашку на эту «капусту» и рука бы не дрогнула! Бикон! От же «червь в зелени»…  Может к Аполиндоре? Но она честно призналась, что пока не сможет вернуть меня домой, а ведьма сделает это.

Никитишна осторожно открыла двери в хранилище и вошла. Мягкие боты на её ногах делали шаги неслышными. Охранники хрустальной розы с лежащим внутри пульсирующим сердцем, занятые ритуалом смены караула, не почуяли коварного вторжения. Василиса осторожно вытащила из хрустального ложа каменное сердце и прижала его к груди. Заменив на подделку, она так же тихо покинула зал.
– Не бойся, Сердце! Я не отдам тебя на растерзание! – прошептала Никитишна, – Если  вырвут тебя, то  только  вместе  с моим.

Выйдя через чёрный ход, она влезла в обшарпанную карету, запряжённую парой ослов, в которой изредка вывозили за ворота замка ненужный хлам ожидающему старьёвщику.
– На кой тебе ишаки? – пробурчала Никитишна.
– Для конспирации, дурища! Как только мы пересечём границу Полуденного города они превратятся в крылатых скакунов! Там же я расколдую тебя и ты отправишься назад. Армигона ткнула своей тростью в спину кучеру.
– Давай, Грюн, гони! Да не жалей ты этих тварей!

По улицам, ничего ещё не подозревающего города, проехала неприметная карета, увозя самое главное – его сердце. Звонарь колокола на мосту, возвестил по привычке, что граница между Полуденным и Сумеречным городами пересечена.
– Мчим на окраину! – крикнула Армигона, – Грюн, доставай волшебный хлыст! У нас осталось мало времени.
Кучер щёлкнул бичом, и у ослов появилось ещё по паре ног, но вместо того, чтобы понестись во весь опор, путаясь в своих ногах, ишаки остановились. И в этот мгновение чары зелёного яблока окончательно развеялись. Армигона вцепилась в ватные плечи Василисы, крепко прижимающую  сердце  к  своей груди.
– Отдай мне! – взревела ведьма, – Я! Я должна стать королевой!
В этом миг Никитишна пожалела, что лишилась своих рогов.
– Отдай ей прямо в руки! – крикнул Серёга.
– Иуда! – зашипела Никитишна, – Да на, бери! Она распахнула полы своего пальто, –  Возьмёшь только вместе с моим!
Армигона выхватила каменное сердце и, закричав от боли, вывалилась из кареты. Никитишна успела подхватить сердце, не дав ему убиться о каменную  мостовую,  и спрятала его  на груди.
– А теперь бежим отсюда! – крикнул Серёга, – Что бы не присходило, не оглядываться!

Ах, если бы Никитишна оглянулась, то увидела бы как Армигона расплывается шипящей зловонной жижей, исчезая навсегда. Как из центра этого месива поднялась воронка и, превратившись в огромную тучу мухросов, понеслась за ними вдогон, выжужживая последнее, самое страшное заклинание Армигоны, посланное вслед беглецам. Немного отстав от Василисы, Серёга-Грюн выхватил из кармана куртки железную банку, сорвал крышку и сыпанул в хищный рой семена цветов сернополоха. Оголодавшие твари вцепились в ядовитое облако, преследуя и жаля друг-друга, борясь за обладание смертоносной силой.
Поровнявшись с Никитишной, Серёга крикнул:– Останавливаться нам нельзя! Мухросы вернутся. Бежим через осокорник! За ним территория изгнанных самракотов, там мы затеряемся!..

Преодолев искорёженные стволы и торчащие из них острыеобломки веток,  беглецы  попали  на  извилистую  узкую  улочку.
– Серё-га...Сил нет... уффф... дай чуток отдышаться. Никитишна была на пределе. Едва они замедлили ход, откуда ни возьмись перед ними появился белоглазый самракот-коротышка. Вцепившись  на бегу в рукав пальто Никитишны, он заверещал:
– Ой, смотрите, как вы изорвались! Вся спина клочьями. А рукавчики отваливаются! Остановитесь! У меня волшебная иголочка! Сейчас кааак зашью вас... –  никто не узнает!..
Серёга грохнул кулаком беса по рогам. В тот же миг из самракота выскочил такой же щвец с иголкой и понёсся следом за Серёгой, пытаясь допрыгнуть до его спины.
– Не бей их! – крикнула Василиса,  а то за нами побежит толпа.
Серёга сбросил с себя порванную куртку и швырнул самракотам. Оставив беглецов, они с радостными визгами вцепились в добычу. Разорвав  её пополам, карлики разбежались «шить».
 
Серёга и Никитишна, пропетляв ещё пару кривых улиц, вынырнув из-за угла, увидели  дом, точь-в-точь  их родная  трёхэтажка.
– Не может быть! Мы спасены!
– Серёга, смотри твоё окно! Открыто! Шторы аливковые… кактус  и герань… Залезай! –  прохрипела  запыханная  Никитишна.
– Давайте вы вперёд, а я подсажу!
– У меня сердце! Я к себе попаду через подъезд, а ты давай!..
Серёга одним махом влез в окно своей «десятой». Есть! Дома!

Недра подъезда ударили в нос знакомым запахом варева Лычкиных… На полном ходу Никитишна вломилась в незапертую дверь своей квартиры, и… вылетела на улицу. Услышав жужжание мухросов, обхватив покрепче спасённое сердце Полуденного города,  она понеслась дальше. До моста было – рукой подать, уже угадывался блестящий колокол в его арке, символично разделяющий Сумеречный и Полуденный города. Тяжело дыша, Василиса остановилась…
– Охххх… уффф… щас….  надо бы оглядеться… Видимо у меня своя дорога домой. А что это?  Че-бу-реч-на-я… – растерянно прочла Никитишна. Снег пошёл? Откуда снег в городе вечного лета? – она  подняла  голову  вверх  и  уставилась  в  темнеющее  небо, – Надо снежинку съесть… загадать желание… – прошептала она…  –  Как жжёт на груди!
Каменное сердце под полами её пальто билось всё сильнее и сильнее, разгораясь и тяжелея, увеличиваясь в размере. Удержать его, едва хватало сил.
– Подожди же немного! – взмолилась Никитишна, – А то я не донесу тебя!..
Разорвав объятия спасательницы, каменное сердце вылетело пылающим шаром и превратилось в большую солнечную птицу. Описав круг над головой изумлённой Никитишны, огненная птица взмыла высоко в небо.
– Прощай! Ты знаешь свою дорогу домой! – крикнула Василиса. Счастливые слёзы радости размывали картину вечернего  города. Никитиша сунула руку в карман пальто достать платок и… вытащила подпорченное голубое яблоко и ещё одно, и ещё...
– От жеж погань завалящая! –  рассмеялась она и пошла по направлению к мусорке.
– А ноги-то сами меня несут!.. А-а-а-а-а! – закричала Никитишна, –  Я вернулась! Я дома!
Выгребая из карманов пальто просроченное волшебство, она швыряла его в мусорный бачок, смеясь и приговаривая: «Вернулась! Вернулась!»

Ванька Пичугин набросил на плечи новенький пуxовик и вышел из дома за хлебушком. Увидев знакомую фигуру старухи, он понёсся к ней рысью.
– Вернулась! – радостно подтвердил Иван, – А у нас столько всего произошло. В общем мы с Ленкой счастливы, но...
Недоумённо улыбаясь, Василиса рассматривала сияющее лицо незнакомого ей Ивана Пичугина, увлечённо, в картинках, рассказывающего  о своём  новом счастье.
– Вы же фея желаний!
– Может и фея…
– Есть у меня одно желание!.. – Пичугин мечтательно закатил глаза…
– Никто не знает какова будет цена за исполнившееся желание! – рассмеялась Никитишна и посеменила налегке домой.

Вставив в замок свой ключ, она неслышно открыла дверь.
Навстречу ей бросился ополоумевший Тихон, причитая под музыку скрипичных половиц: –  Воротилась, моя курочка!..
– Да разве ж я долго? Ненаглядный ты мой!
– С утра как ушла!..
– Небось по борщу соскучился?
– Дурочка ты моя! Без тебя душа моя не на месте. Изболелся я!
Все глаза в окошко проглядел. Всё шаги твои чудились, а ты не шла и не шла.
– Работала я, Тишенька! – Никитишна  сунула  руку  за  пазуху...
– Вот денег скока заработала! Заживём мы с тобой припеваюче!

Она прошлёпала на свою кухоньку. Открыв банку с гречкой, сунула деньги назад в крупу, зарыв поглубже слегка початый рулончик, перетянутый резинкой.
– Хех! Мужики!..

Здесь бы надо та-да-дамкнуть финальным аккордом, но...
Не спугнуть бы счастье, делящее прямо сейчас свой огромный пирог на крошки.
 


первая глава http://stihi.ru/2023/01/03/2742
вторая глава http://stihi.ru/2023/01/04/5099
третья глава http://stihi.ru/2023/01/05/6491
четвёртая глава http://stihi.ru/2023/01/06/7271
пятая глава http://stihi.ru/2023/01/09/7906
шестая глава http://stihi.ru/2024/01/04/6537
седьмая глава http://stihi.ru/2024/01/06/1958
восьмая глава http://stihi.ru/2024/01/06/6889
девятая глава http://stihi.ru/2024/01/09/7419
десятая глава http://stihi.ru/2024/01/12/6479
одиннадцатая глава http://stihi.ru/2024/01/14/5134
двенадцатая глава http://stihi.ru/2024/01/15/7536
тринадцатая глава http://stihi.ru/2024/01/16/6525
четырнадцатая глава http://stihi.ru/2024/01/18/3914
пятнадцатая глава http://stihi.ru/2024/01/20/7397
шестнадцатая глава http://stihi.ru/2024/01/22/6054
семнадцатая глава http://stihi.ru/2024/01/24/6501
восемнадцатая глава http://stihi.ru/2024/01/26/3888
девятнадцатая глава http://stihi.ru/2024/01/28/3377
двадцатая глава http://stihi.ru/2024/01/30/7026
двадцать первая глава http://stihi.ru/2024/02/02/6798
двадцать вторая глава http://stihi.ru/2024/02/04/3099
двадцать третья глава http://stihi.ru/2024/02/07/6121
двадцать четвёртая глава http://stihi.ru/2024/02/09/6966
двадцать пятая глава http://stihi.ru/2024/02/16/7245
двадцать шестая глава http://stihi.ru/2025/06/07/7199
двадцать седьмая глава http://stihi.ru/2025/06/09/3330
двадцать восьмая глава http://stihi.ru/2025/06/11/6057
двадцать девятая глава http://stihi.ru/2025/06/14/6355
тридцатая глава http://stihi.ru/2025/06/16/6734
тридцать первая глава http://stihi.ru/2025/06/18/7319
тридцать вторая глава http://stihi.ru/2025/06/19/8166