Р. Киплинг. Полубаллада о Ватервале

R. Kipling. Half-Ballade of Waterval (Non-commissioned Officers in Charge of Prisoners) (1919)
(перевод Н.А. Соболева, Aveiro, 2026)

За море пленных отправляя,
До края забивая борт,
И всё старанье прилагая,
Я не испытывал восторг.
Всё правильно – я это знал,
Но всё равно, мне как-то тошно,
Ведь в Ватервале я познал,
Лихого плена смысл безбожный.

Колючка, вышки, луч слепящий.
Мы с непокрытой головой,
У нас в ушах вопрос звенящий –
Как мы попали под конвой?
Им то же предстоит сейчас,
На корабле, в ночной глуши,
Как в Ватервале в горький час
Нам плен всю душу иссушил.

Позора чёрного, как сажа,
Им не испытывать стократ:
Насмешек женщин, глума стражи,
Издёвок часовых у врат.
Мы, сука, вежливы, но дале
Желаю нам такими ж быть,
С тех пор, как сидя в Ватервале,
Смысл плена смог я ощутить.

Настанет дней тягучих тьма,
Чужой приказ их дух пригнёт,
И мысли адские с ума
Сводить их будут напролёт.
Отдал бы двадцать рэндов злата,
Чтоб на свободу их вернуть –
Ведь в Ватервале сам когда-то
Лихого плена понял суть.