Р. Киплинг. Каин и Авель

Rudyard Kipling. Cain and Abel (Western Version, 1934)
(перевод Н.А. Соболева, Aveiro, 2026)

1
Были братьями Авель и Каин.
     (Цоб-цобэ! Эй, коровы, живей!)
Каин – пашни, а Авель – скотины хозяин.
    (Цоб-цобэ! Эй, коровы, пошли! Э-ге-гей!)

Земли Каина – рядом с рекой,
Не боялся он засухи злой.

Он насЫпал плотину, каналы прорыл
     (А маису плевать на коров) –
Половину Евфрата в арыки пустил,
     Чтоб поля напоить до краёв!

Но пас Авель скотину в безводной степи –
Там потребны запруды и дождь.

5
Но однажды три года не пали дожди,
И в каналах воды не найдёшь.

Тут быки прибрели в новый Каинов дом
     (Жажда мучила ночью и днём!),
Меж рогами их солнце пекло во всю мочь:
«Ты не мог бы коровам с водою помочь?»
    Твёрдо Каин отправил их прочь.

Тут коровы пришли в новый Каинов дом,
Меж рогами блестела Луна,
Говоря: «Мы сегодня от жажды умрём!»
    Молвил Каин: «Пусты все колодцы до дна!»

Тут телята пришли в новый Каинов дом,
Меж рогами с вечерней звездой,
«Дай воды, мы же будем коровьим гуртом!»
    Каин вновь обделил их водой.

Тут быки увели своё стадо назад,
Авель вышел и Каину рек:
«О, продай мне воды, мой возлюбленный брат,
Иль не будет бычины вовек».
    Каин выгнал его: «Ступай в ад»!

10
«Так открой же затвор, брат возлюбленный мой,
Помоги оживить водопой!
Доступ дай худобе к полноводным прудам!»
    Каин твёрдо отрезал: «Не дам»!

«Мои дамбы прочны, а канавы крепки,
Не пропустят воды всем мольбам вопреки,
    Пока всласть не напьются ростки.»

«Я воды не продам на потребу скотам,
А попробуешь взять воровски,
    Я закон призову – на позор и на срам!»

Авель взял самый лучший пастуший батог
И в запруде прореху пробил.

Брешь расширил – и вот он, итог –
Всю равнину Евфрат затопил!

15
Так он выпустил враз на равнину Евфрат,
Чтобы скот мог напиться скорей.

Тут-то Каин увидел, что вытворил брат,
Но в те дни не бывало ружей!

Он дубинку из ветки покрепче схватил,
Строго Авель был предупреждён:

«Я воды не продал и затвор не открыл,
Но теперь ты нарушил закон,
Будешь мною за то осуждён».

«Ты на грядки пускаешь своих жеребцов,
Не жалея моих огурцов!»

20
«Молишь Господа ты о счастливой судьбе,
А волов гонишь в мой огород».

«Ты теперь разорён, по заслугам тебе,
Кому хочешь, молись, а при мне закрой рот!»

Понял Авель: пришла его смерть;
Но в те дни не ковали ножей.

Поспешив, он схватил свою плеть,
Только Каин его упредил
И безжалостно брата сразил!

Побежали волы, чуя запах кровИ,
Разрывая копытами грязь.
Замычали телята, толкались бычки,
Первой жертвы людской сторонясь;
В землю Нод убежали скоты, как один,
Сам же Каин был Богом судим!

25
Зная всё, что ему привелось испытать,
Не могу Приговор оправдать!