Р. Киплинг. Легенда об Истине

R. Kipling. A Legend of Truth (1926)
(перевод Н.А. Соболева, Aveiro, 2026)

Давным-давно, гласит старинная легенда,
Восстав со дна колодца, Истина в смятеньи
На мир взглянула, но, услышав, как он лжёт,
Вернулась в ужасе в своё уединенье. *)

Так и жила она, гордясь своим значеньем,
Её не взволновали ни вопрос Пилата,
Ни Галилея на коленях отреченье
От правил истинных небесного движенья.

Её же более покладистый собрат,
Что Вымыслом среди простых людей зовётся,
Не только заместил её в миру стократ
С примерным рвением, и тактом, и заботой,
Так что никто на белом свете не заметил,
Что Истина была в ином каком-то месте.

Потом пришла война. Под бомбами и газом 
Вновь Истине пробить дорогу получилось,
Она пред очи человечества явилась,
И сквозь руины, пыль и свет, глаза слепящий,
Увидела она фантом на шатких крыльях;
На ощупь он себе прокладывал дорогу,
Ошеломлён, растрёпан, наг, трубя тревогу
Нам о делах грядущих, жутче настоящих.

Тут Истина окликнула его, и призрак,
Припав к её ногам, пролепетал всполошно:
«Сестрица, помоги! Ведь я был твой предстатель,
И люди льстиво умоляли, сколь возможно
Их благородные поступки приукрасить.

Я согласился, все желания исполнив.
Но это…» – указав на исполинский ад,
Где люди, словно демоны и боги, бьются, –
«Нет больше сил моих! Возьми свой труд назад.»

Отдав скрижали и перо, бежал он прочь,
И Истина взялась за летопись войны –
Что видела и слышала, чтоб рассказать
О фактах, в мире небывалых – а о них
Не то писать – нельзя шептать иль намекать,
Хотя они ежеминутно свершены.

Она улик просила, и улики шли.
Досье росли. Сперва она их помечала:
«Вернуть. Такое правдой быть никак не может.»
Но чуть пониже, под казённым текстом, всё же:
«Всё это – меньше половины от того,
Что на войне на самом деле происходит».

И наконец, гласит история, в глаза
Себе взглянув, она молнировала брату:
«Контроль над фактами perdu. Вернись скорей.
Без твоей помощи мне справиться невмочь.
О, ради Истины, давай дуумвиратом
Совместно будем править, если ты не прочь.
Нужны мы оба людям, только ты – нужней!»
 
**************************************

*) Это напоминает древнюю легенду о том, как когда-то, в Золотом веке, Справедливость обитала среди людей на земле, но, когда люди стали порочными, она удалилась на небеса (где она представлена созвездием Девы). Эта история рассказывается в «Феноменах» Арата (строки 96–136) и упоминается у Вергилия в «Эклоге» 4.6 и у Овидия в «Метаморфозах» 1.149–150.