Р. Киплинг. Легенда о зле

R. Kipling. The Legend of Evil (1890)
(перевод Н.А. Соболева, Aveiro, 2026)

                I
1
Нам бают такую страшилку
С приходом ночной темноты,
Когда обезьяны гуляют,
Друг дружку держа за хвосты:

2
«Наши отцы обретались
В лесах, и из озорства –
Глупцы! – На поля спускались
К крестьянам для баловства.

3
«Наши отцы резвились
На посевах и на ветвях,
Наши отцы танцевали
На улицах и площадях.

4
«Но явились тут злые крестьяне,
Не ведая вольных затей,
Отцов отловили по пьяни
И в оглобли впрягли, как коней!

5
«Их в поля на работу погнали,
Дали плуги, серпы и цепы,
А на ночь в тюрьму запирали,
Обрубали их гордость – хвосты!

6
«И вот наших отцов мы видим,
Как, трезвы, угрюмы, седы,
Они склонились над просом
И делят остатки еды,

7
«И пашут дурацкую пашню,
Привычны к чужому ярму,
Спят в тюрьмах на грязных циновках,
Коптят свою пищу в дыму.

8
«Нам с ними нельзя пообщаться,
Ведь, если узнают крестьяне,
Облаву устроят нам в чаще
И в плен приведут на аркане».

9
Нам бают такую страшилку,
С приходом ночной темноты,
Когда обезьяны гуляют,
Друг дружку держа за хвосты.

                II

В этот день дождь хлестал непрестанно,
Был Ковчег просмолён и готов,
И был Ною приказ – всех животных
В трюм загнать, не расходуя слов;
Он тащил их за гривы и шкуры,
Лишь Осёл упирался понуро.

Ной к нему обратился учтиво,
А потом обратился построже,
Напоследок, во славу Господню
Он Осла недвусмысленно проклял:
«Чёрт побрал бы осла, что тебя породил,
И похуже того – кто такого вскормил!
Иди с Дьяволом, ты, негодяй, обормот!» –
Тут Осёл и поднялся на борт.

Ветер был переменчивым, злобным,
То стихал, то взвывал ураганом,
Было плаванье трудным и долгим,
А от вони измучились дамы;
Скот в пути отощал как штакетник,
Пока Ной не сказал: «Безбилетник!»

Ибо он услыхал суматоху –
Рёв, мычанье, жужжанье и хохот;
Глянул в щель, чтоб унять этот грохот –
И застыл пред ужасной картиной:
Он узрел, как навозными вилами
Под хвосты Дьявол тыкал скотину.

Дьявол руганью крыл нецензурной,
Ной заметил ему в раздражении:
«И за что мне такое вторжение?»
Отвечал ему Дьявол вельможно:
«Сэр, изгнать меня было б несложно,
Но вошёл я с Ослом в сопряжении –
Вашей Чести приняв приглашение».