Я выиграл самый глубокий в мире подземный марафон

Джеймс Мейсон, Швейцария.
Мэйсон на стартовой и финишной черте

“В паре шагов от света фонаря была кромешная тьма. Я старался не думать о 1300-х метров твердой породы над головой”, - Джеймс Мейсон, 17 апреля 2026 года
Бег всегда был моей страстью. Я начинал в детстве в Йоркшир-Дейлс.
В университете перешел на бег по пересеченной местности, а затем перешел на марафоны. Мне нравились соревнования. После того, как мы с моей женой Стефани поженились в 2012 году и у нас родились две дочери, Грейс и Роуз, я по-прежнему бегал ради удовольствия, но соревнования отошли на второй план, поскольку я сосредоточился на своей семье и карьере. И вот однажды я услышал о марафоне, в котором моя компания была приглашена принять участие. С момента моего последнего крупного забега прошло более 10 лет, но я предложил свою кандидатуру. “Я удивлен”, - сказал коллега. “Вы понимаете, что это полностью подпольный забег?” Оказалось, что забег проходил на шведском цинковом руднике, на глубине 1120 метров ниже уровня моря. Это сделало его самым глубоким марафоном в мире, и каждый, кто его преодолеет, станет обладателем Книги рекордов Гиннесса. Это не только не оттолкнуло меня, но и придало мне больше мотивации. Стефани поддержала меня, хотя и была озадачена, когда я объяснил, что передо мной будут не живописные леса, а серые каменные стены. В итоге 55 человек из 18 стран приняли участие в забеге на руднике Гарпенберг в октябре 2025 года. Некоторые из них были опытными бегунами, другие - начинающими марафонцами. Многие, как и я, никогда раньше не были в шахте. Я предполагал, что будет холодно, но геотермальная энергия и тепло, выделяемое горным оборудованием, нагрели окрестности примерно до 24 градусов. В туннель поступал свежий воздух с поверхности, чтобы повысить уровень кислорода. Там была почти полная темнота, поэтому нам выдали налобные фонари в комплекте с защитными шлемами. Кроме того, нам приходилось бежать марафон в тишине, поскольку правила охраны труда и техники безопасности не позволяли носить наушники. Чтобы подготовиться, в летнюю жару я бегал с налобным фонарем и в шлеме, что вызывало у некоторых забавные взгляды. Когда наступила осень, я тренировался по ночам, чтобы попрактиковаться в беге в темноте. В день марафона я нервничал и был взволнован. Я не страдаю клаустрофобией, но осознание того, что мы находимся так глубоко под землей, нервировало. Я старался не думать о 1300 метрах сплошной скалы у меня над головой. Шахта работала, и сквозь стены до меня доносился гул механизмов. Когда нас сопровождали к месту старта, я был очарован видом торговых автоматов и ярко освещенных офисов. Это был целый подземный мир. Туннель был шириной в пять метров и тянулся более чем на милю. Чтобы преодолеть дистанцию полного марафона, мы пробегали ее до конца и обратно 11 раз. 
Нас предупреждали о жаре, но я не ожидал, что в туннеле будет 72% влажности и так темно. За пределами нескольких шагов от света фары была кромешная тьма. Но адреналин зашкаливал, и я бросился бежать. Обычно я включаю Эминема, чтобы отвлечься, поэтому было странно работать в полной тишине. Но самой большой проблемой было однообразие этих бесконечных серых стен. Единственное облегчение наступало каждый раз, когда мы возвращались к исходной точке, где люди подбадривали нас. 
Поначалу царила атмосфера настоящей вечеринки; мы бежали гурьбой, я болтал с остальными. Но когда мы начали расходиться, я сосредоточился на том, чтобы переставлять быстрее ноги, напоминая себе, что такое случается раз в жизни. Я шел нога в ногу со своим коллегой Майклом, сразу за лидером по имени Мика. Первые 20 миль были не такими уж плохими, но последние шесть были испытаниями. Многочасовой бег вымотал меня до предела. Я чувствовал, как мое лицо покрывается пылью. Ближе к финишу я понял, что Мика и Майкл сбавляют скорость, в то время как у меня еще оставалось немного топлива. По их настоянию я вырвался вперед. Я даже не был уверен, правильно ли я посчитал круги, но ликующая толпа подтвердила, что я не только завершил марафон, но и пришел первым, показав время: три часа 17 минут. Я был поражен: я никогда не ожидал, что выиграю. Но самым лучшим чувством в тот день был дух товарищества. Мы все были там до конца, чтобы поздравить последнего бегуна, пересекшего финишную черту, а затем отправились перекусить и выпить пинту пива, и провозгласить тост за наш рекордный забег. Мы все ушли обладателями Книги рекордов Гиннесса. Многие ли люди могут это сказать? Если вас заинтересовал рассказ, можете написать комментарий по электронной почте experience@theguardian