Легенда о китайском Зодиаке

Однажды Повелитель Всех Небес,
соединить желая и зверей, и время,
с посланником отправил срочно весть,
что ждёт к себе четвероногих племя.

Двенадцать, первыми вошедшие к нему,
не просто станут у Ворот, как стражи,
он непременно, чтоб не быть в долгу,
всем почесть небывалую окажет.

Тотчас к нему помчались Крыса, Бык и Кот,
но на пути преградой встала речка,
Коту такой не к месту вовсе поворот -
ему не переплыть, нужна дощечка.

Засомневалась Крыса -  широка река -
хоть плавает она вполне умело...
А ухо для чего у сильного Быка?
И Крыса в бычье ухо села смело.

Ей следуя, на бычью спину прыгнул Кот,
мечтая быть вторым, Быку в угоду,
с хитрющей Крысой фокус не пройдёт -
она Кота столкнула тут же в воду.

И первым сильный Бык дошёл, доплыл к Вратам,
но хитрость Крысы верх взяла над силой,
из уха прыгнув к императорским ногам,
она Быка вот так опередила.

И стала первой в Зодиаке, Бык - вторым,
и Тигра обогнать они сумели,
а Кролик, хоть по жизни трусом слыл,
четвёртым доскакал к заветной цели.

А вот Дракона благородство подвело:
уверен был в его победе Император...
Дракон в пути тушил пожар - чужое зло,
к вратам заветным подошёл он пятым!

За благородство  Император обещал
шестое место дать его сыночку...
Коварная Змея вползла на пьедестал:
"Нет сына у него, есть я вот - дочка!

Поторопилась гладкокожая не зря -
шестою стала в знаке Зодиака,
остались позади и Лошадь, и Коза,
за ними шли Петух, Свинья, Собака.

Их Обезьяна обошла, как не крути - 
но всё по честному, всё без обмана,
седьмой считается, а Лошадь позади -
восьмой за Обезьяной гордо встала!

За ней - девятая Коза, и без потуг
пришло вослед к Вратам Небесным трио,
Собака и Свинья, чуть впереди - Петух,
он стал десятым, что для птицы - мило!

Собаку чистоплотность подвела - она,
замешкалась, смывая пыль в водице,
за ней явилась к Повелителю Свинья,
двенадцатой, чем всё-таки гордится!

Обещанное всё - исполнено вполне,
на ветер не бросаются словами:
китайский Зодиак все знают на Земле
рожденья даты мы по нём сверяем!

P. S.

Решайте сами, так ли важен Зодиак?
Одно лишь без сомнений - это факт:
предательство Кот Крысе не простил, никак,
он для неё навеки - злейший враг!