Пари. Глава I

(Парафраз одноимённого рассказа Чехова А.П.)

Глава I.

Пятнадцать лет назад он заключил парИ.
Зачем, не знает точно и поныне.
Но дело сделано и, что ни говори,
Пари то - памятник безумству и гордыне…

       __________________


В такой же вечер пасмурный, дождливый
Завёл с гостями праздный разговор
О том о сём, порой полушутливый,
Всем нам привычный умствованья вздор.

Среди гостей немало лиц почтенных,
Учёных, журналистов, и блеснуть
Витиевато-праздным красноречьем,
Здесь было нормой. Но не в этом суть.

И разговор коснулся смертной казни.
Почтенны гости в большинстве своём
К ней относились очень негативно:
«Ведь в христианском мире мы живём!»

Считали этот способ наказанья
Давно уж устаревшим, и к тому ж
Весьма безнравственным, бесчеловечным:
«Он своей сутью Православью чужд!»

По мнению одних – альтернативой
Ей повсеместно следует признать
Пожизненное только заключенье.
Оно лишь в состоянии воздать

Убийце за грехи на этом свете.
Всё остальное – там, на небесах.
Перед Творцом пускай за всё ответит,
В своих злодейских кается делах.

Хозяин вечеринки, (а он к слову
Сказать, промежду прочим, был банкир),
Провозгласил: «Я с вами не согласен
И убеждён, что чище станет мир,

КолИ петля на этом свете шею
Удавкой сдавит. Пара лишь минут,
И нет проблемы, и к тому ж злодеи
Пусть знают, что их здесь мученья ждут!»

Среди гостей был молодой, горячий
Юрист лет двадцати пяти. Сказал:
«Уверен я, представился б мне случай
Меж заключеньем, смертью, то избрал,

Конечно, жизнь. Она всего дороже.
Кто государству право дал забрать
Чужую жизнь? Никто из нас не может
Такой вопрос за Господа решать!»

Поднялся спор. Банкир был помолОже,
Несдержанней тогда, и из себя,
Мгновенно выйдя, крикнул, обращаясь
К младому гостю: «Чушь всё, ерунда!

Держу пари на пару миллионов,
Вы, сударь, (я не прочь и посмотреть),
Лет пять в холодном мрачном каземате
Не сможете уж точно усидеть!»

«Что ж, господин банкир, если серьёзно
Вы про пари, я заключу его,
И не пять лет я просижу, пятнадцать!
Довольно вам лишь слова моего?»

«Идет! - вскричал банкир, - гостей прошу же
Всех засвидетельствовать этот договор!»
Так состоялось в тот осенний вечер
Пари, безжалостное словно приговор!

За ужином банкир шутил, был весел,
В насмешку над юристом говорил:
«Ах, образумьтесь, сударь, будет поздно.
На срок такой у вас не хватит сил.

Возможно, гОдик вЫсидите, после
Мысль о свободе мозг отравит ваш.
Желанье в каземате заточаться
Вмиг выветрится, лишь пройдёт кураж!»

Юрист, однако, настоял на сделке
И было решено, что отбывать
Свое он заключение под надзором
В банкира доме будет. Что сказать?

В саду построен был немедля флигель.
Условились, что все пятнадцать лет
ПорОга дома преступить не смеет,
Впредь не получит писем и газет.

Общенье с посторонним исключалось.
Он может пить вино, курить, читать,
О всех проблемах сообщать запиской,
Всё, в чём потребность, молча получать

Через окошко. И любая мелочь,
Что соглашенью шла наперекор,
Вела тотчас немедленно к разрыву,
В ничтожный обращая договор.