Ожерелье. Глава IV

(Парафраз одноимённой новеллы Ги де Мопассана)

Глава  IV.

Супруги Луазель познАли
Нужду и долгих десять лет
Жизнь бедняков вели, ужАли
И без того скупой бюджет.

С судьбой Матильда примирилась,
Геройски тяготы её
Перенося. Уж не роптала
На серой жизни бытиё.

Прислугу рассчитали, сняли
Мансарду без удобств, возню
Так ненавистную на кухне
Познала, вечную стряпню…

Тяжелый труд домашних будней:
Посуду мыла, обломав
О жирные кастрюли ногти,
Бельё стирала, вровень став

С кухаркой, прачкой, сор таскала
На улицу и воду в дом,
По лавкам каждый день с корзинкой
Ходила. Истинный Содом.

Муж брал работу вечерами,
Для коммерсанта подводил
Баланс, не спал порой ночами,
Что-то писал, переводил.

Такая жизнь, казалось, вечно
Тянулась, целых десять лет.
Росли проценты, а невзгодам
Конца и края словно нет.

Но день настал расчёта всё же,
Конец всегда есть у дорог.
Погашен долг. Что пережИли,
Пожалуй, знает только Бог.

Матильда сильно постарела,
Заметно раздалась в плечах,
Грубее стала, много жёстче,
Уж прядь седая в волосах.

Всегда растрёпанной ходила
И в юбке, съехавшей на бок,
С руками красными от стирки,
Короче, тот ещё видОк.

Но иногда к окну садилась,
Бал вспоминая, свой билет
Счастливый… Как же жизнь капризна!
Как просто всё свестИ на нет…

Раз как-то в воскресенье вышла
На Елисейские Поля,
Чтоб от трудов недельных тяжких
Чуть отдохнуть, развлечь себя.

И увидала тут подругу
Дней юных, Форестье, а та
С ребёнком по Полям гуляла,
Так же красИва, молодА.

Матильда взволновалась: стоит
Ли первой с ней заговорить,
Иль лучше прошлое навеки
Уже в себе похоронить?

Хотя долг выплачен, теперь уж
Всё будет можно рассказать.
А почему бы нет? Поближе
К ней подошла, чтоб поболтать…

«О, здравствуй, Жанна! Вот так встреча!» -
На выдохе произнесла.
«Сударыня, я вас не знаю.
Ошибка знать произошла».

«Нет, нет, я Луазель Матильда!»
Та только ахнула в ответ:
«Как ты, бедняжка, изменилась!
Хотя прошло немало лет!»

«Да, мне с тех пор, как мы расстались,
Пришлось немало пережить.
Познала нищету, лишенья…
Да, что об этом говорить.

И всё из-за тебя. Ты помнишь
То ожерелье, что далА
Тогда на бал мне. Как не знаю,
Я потерять его смогла».

«Так ты же мне его вернула?»
«Вернула, только не его.
Такое точно же купила
У ювелира. Оттого

В долги мы с мужем крепко влезли.
Жизнь полетела вкривь и вкось.
Теперь ты верно понимаешь,
Как трудно с мужем нам пришлось!

Но, всё уж кончено. Я рада,
Что долг исполнить свой смогла».
А Форестье с печальным видом
Матильде лишь произнесла:

«Ты говоришь, что вы купили
Мне ожерелье? Боже мой!
О, моя бедная Матильда.
Жизнь посмеялась над тобой!

Ведь бриллианты в ожерелье
Моём фальшивые! Ему
Цена пять сотен. Почему ж ты
Мне не призналась. Не пойму!»