На пути к свободе

Уильям шел по длинному коридору среди колонн и аркад, надеясь найти ту самую дверь в зал суда, откуда подземный ход вёл к озеру. Заперт приказом магистра, он был в отчаянии, и решился спуститься туда и найти выход наружу через подземелье.

Среди вереницы одинаковых дверей, он положился на удачу.
Казалось, наконец он нашёл нужную, и.... было незаперто.

Интерьер напоминал зал суда, но, вид открывался, будто он зашёл с другой стороны. Перед ним располагался большой книжный шкаф. Витые канделябры между книжными стелажами в виде кованных статуй, держащих подсвечники, блистали в отсветах луны.

Уильям обошел его и увидел тот самый мозаичный пол. Прямо перед ним на полу лежали отблески витража, точно описывая размер той самой потайной двери. Уильям подошёл ближе.

Преломленный свет луны, попадающий в зал сквозь переплетения цветных стёкол, в эту полночь точно указывал тайный путь.

- Уильям, если хочешь сбежать, не нужно вдаваться в такие ухищрения. Я открою тебе главный вход. - За спиной прозвучал голос магистра.

- Я лишь хотел проверить недавний сон. - Уильяму было интересно: как Томас Гренвиль опережает его мысли на шаг.

Магистр прошел по залу и встал напротив, под главным витражом.

- Вы знали, что я буду здесь?.. - Сказал Уильям почти утвердительно, ровным тоном.

- Я работал с книгами, за этим столом, но ты меня не заметил, идя к своей цели.

- Я заперт в этих стенах, но исследовать залы мне не запрещено.

- Ты смел,  Уильям.

- Я потерял в жизни многое, мне нечего бояться, магистр.

- Ты говоришь, как твой отец. Он был моим другом.

Уильям только сейчас заметил, что они оба стоят на магическим круге и узорах, тонко очерченных внутри него.

- Ты отверг страсти и не чувствуешь страха. - Промолвил магистр. И Уильяму на миг показалось, будто не он, а Алистер так же стоял перед Томасом Гренвилем и слушал его поучения.

- Я могу открыть тебе некоторые тайны... - Продолжал магистр.

- Я готов последовать за Вами, куда бы Вы ни открыли мне дверь. - Уильям говорил словами Алистера, случайно или преднамеренно. Эта полночь больше казалась сном. Бой часов откуда-то издалека ознаменовал двенадцать.
Магистр подошел к столу, взял книгу и знаком велел следовать за ним.

Зал был огромен. Магистр прошел в его малоосвещённую часть. В стене была дверь, замаскированная узором искусснейшей резьбы по дереву, которая описывала горный пейзаж с цветами.
Магистр повернул ключ. Замочная скважина находилась внизу прямо под водопадом на горном рельефе.

Томас Гренвиль распахнул дверь. За ней был узкий коридор на одного человека. С обеих сторон располагались витражи, которые бросали свои узоры на близкие стены, создавая эффект большего пространства. В конце коридора было полукруглое углубление с дверью, видно коридор вёл к одной из башен. Магистр отпер небольшую дверь - и они оба оказались прямо перед лесом.

- Ты можешь уйти сейчас, если хочешь, Уильям, или остаться, и я тебе открою некоторые секреты. - Магистр положил книгу на землю, склонился над ней и начал перелистывать страницы.

"Отец также когда-то был здесь. Я иду по его следам " - подумал Уильям.

- Мир гордеца мал, он ограничен лишь самим собой, а мир мудреца велик, он не имеет границ. - Будто в ответ на его мысли произнес магистр. - Ты ведь хочешь стать таким?

- Укажите мне путь, магистр, я доверяю Вам. Никто ведь не избежит неизбежного... - Отвечал Уильям.

Луна ярко озаряла листы книги и камни на перстнях Томаса Гренвиля, когда он проводил рукой по строкам. Уильям присел на землю рядом с ним, глядя на тайные знаки на страницах.

- Есть много путей познания... - Продолжал магистр. - Ты думал когда-нибудь о том, как звучит свет? Допустим, лунный.

Он остановился на странице с нотами, где созвучия описывали разные виды погод, явлений и природы.

- Отсюда. - Магистр указал на строку. Уильям начал петь. Другую партию для голоса пел Томас Гренвиль. Все было слишком знакомо, как дежавю, как общая тайна между читающими мысли.
Уильям почувствовал власть лунного света над собой. Будто он сам направлял голос. Словно, голос исходил из темных глубин ночи, освещая их.

В этом слабом свете были различимы силуэты теней, будто,  невидимые до сих пор люди, блуждали рядом. И теперь они также начинали их видеть.

- Томас... - Призраки называли магистра по имени. - В голосе есть нечто большее, чем музыка, в нем есть душа.

Магистр поднялся с земли и с открытой книгой в руках пошёл по направлению к лесу. Уильям не отставал ни на шаг.

- Думай о наивысшем свете - и тени не тронут тебя. - Тихо сказал магистр.

Они шли среди деревьев. Кроны смыкались над ними полупрозрачным витражом шуршащих листьев.

Уильям старался не упускать из виду лунный свет. Призраков больше не было. Они вышли к небольшому ручью.

- Мы бывали здесь часто с Алистером. - Начал магистр, присев на камень у воды. - Он открывал мне секреты магии водной стихии, а я ему тайны перехода в иные миры. Но теперь эти пути закрыты. Однажды он задержался там слишком долго и это обошлось слишком дорого...

Уильям посмотрел на магистра проницательно, вспоминая, что и сам он замечал перемены в отце в определённый момент в прошлом.

- Вы потеряли друга? - Задал вопрос Уильям.

- Друга и ученика... Он не хотел учиться постепенно, но выкрал книгу, манипулировал погодой, стихиями, как ему вздумается, а дальше ты помнишь...

- Это слишком трудно, Ваши оправдания не могут меня утешить, но продолжайте...

- Ты слишком похож на него, Уильям. Ты идёшь на риск, как он, ищешь знаний...

- ...И не могу вернуть прошлого... - Заметил Уильям с отчаяньем.

- Но ты не чувствуешь ненависти ко мне за то, что я сделал...

- Слишком Вас уважаю, чтоб ненавидеть... Я не хочу просить открыть мне тайны, но...Вы обещали...

- Ты можешь прочесть. - Магистр протянул ему открытую книгу.

"В открытых окнах вечности колдует ночь..." - Прочел Уильям.

Затем магистр произнёс последующие строки из книги:
"Солнечный свет, отраженный от луны, тонет в безднах озёр, окутывает склоны гор и поддаётся заклятию ночи. Оно разливается далеко за горизонт и остаётся невидимым, и ты можешь переступить грань миров..."

Ореол невидимой силы, исходящей от магистра,  наполнял ночь, отражался в сознании слушающего, как свет солнца или луны отражается в водах.

Томас владел магией стихий, но не как Алистер. Ему было достаточно шепота и пары слов, чтоб заколдовать круговорот теней и света. Все подчинялось его воле неуловимо легко и быстро настолько, что его магии не было свидетелей. Все происходило, будто по велению самой природы. Но Уильям чувствовал эту тайную силу, будто крепкие невидимые нити, как струны, протянулись далеко через пространство к душам стихий, а легкие прикосновения голоса извлекали невиданные созвучия заклятий.

- Лишь раз ступив на путь магии, больше не отступить. Магия живёт в своих адептах. Лишь раз пробудив ее, она миллион раз побудит тебя призвать силу, которую ты открыл. Но маг должен быть сильным, чтобы противостоять... - Звучал голос магистра. Уильям видел как тени опять начали проявляться рядом, скользили среди деревьев почти неуловимо и смотрели на них. На миг показалось, что среди них был дух Алистера. Он бросил взгляд вполоборота с какой-то странной тоской или печалью и исчез в лесной чаще. Уильям попытался броситься вослед. Томас его схватил за руку.

- Уильям, имей силу не следовать за прошлым. - Голос магистра был твёрдым, успокаивающим и почти гипнотическим.

- Не смейте меня удерживать! - Уильям выхватил кинжал.

- Ты на краю!

Уильям оглянулся и увидел, что стоит на краю обрыва.
Томас его удерживает от падения,  а он наставил на него кинжал.

- Ты давно ступил на этот путь... - Магистр его бросил на землю и обошел вокруг. - И ты жаждешь мести. Твоя прошлая жизнь слишком тебя сбила с пути.

Уильям чувствовал, что Томас Грэнвиль имеет власть над призраками и не позволяет увидеться с Алистером.

- Ты желаешь драться со мной?

- Вы меня спасли. - Уильям ответил и поднялся. - Я был на краю, но видел другое... и неверно истолковал.

- Я говорил, что магия открывает двери в разные миры, а также в прошлое и будущее. Но ты не слушал мои предостережения, а следовал за своими видениями.

- Выходит, я должен доверять Вам больше, чем себе?

- Когда эта книга открыта перед тобой, - да... - Уильям посмотрел вниз на ту самую книгу, лежащую на земле, и ночь оживляла воспоминания детства: книга в руках Алистера, страшная буря, всадники, поединок, кровь, заря, смерть отца и отчаяние из-за того, как все было близко, но невозможно вмешаться и поменять исход, как и теперь. Ему хотелось драться с магистром, отнять книгу, освободить дух Алистера, где бы он ни был, но все это теперь казалось невозможным...

И Уильям произнес:
- Я приношу Вам извинения. Вы спасли мне жизнь. Я не знал, что делал...

- Потому я и приказал тебе не покидать стены ордена месяц!

- Мы должны вернуться в храм. - Уильям бросил взгляд вдаль на ручей, переливающийся в лунном свете.

- Если б не я, ты уже был бы среди теней...

- Я благодарен Вам. - Уильям поклонился небрежно без особого почтения и опять увидел Алистера. Тот стоял далеко, на самом краю леса, пока не растаял над обрывом.

С тех пор Уильям часто видел один сон...


Вещий сон

Я с факелом спускался в подземелье.
Нерукотворность этих дивных стен
Сплеталась с архитектора твореньем.
И идеален был тот вечный плен...

Тончайшие мосты в пещерных скалах
Построены загадочным умом.
И в сталактитах, будто бы в кораллах,
Блистает вся причудливость кругом.

И тянутся ступени в сердце грота,
А там внизу - подземный водоём.
И блики бродят, оживляя своды,
В холодном танце роковом.

И слышу я, как каплют сталактиты...
И чувство странное рождается в груди,
Когда взывает кто-то о защите
И просит из глубин: "Освободи..."

И тайное присутствие объемлет
Бесстрастие пещеры и меня.
Не чувствую сейчас тот самый плен ли,
Что их постиг, покоем соблазня?

Всё ближе к водам, но неверным шагом,
Я подхожу и слышу впереди
Под горным сводом, будто саркофагом,
Отчаянный призыв: "Освободи!"

И голос мне знаком один из прочих.
Рука ложится на плечо.
И шепчет мне один родной всё чётче,
Своим уделом тяжким удручён:

"Я здесь скитался десять лет без света,
В озёрной и подземной глубине;
А ты посмел забыть свои обеты..." -
Я слышал глас отца в тревожном сне...

***
По мотивам романа "Роковая клятва"

http://stihi.ru/2022/03/02/321