Гранатовый браслет. Глава 6

Глава VI.

Заплёванная лестница пахнУла
В лицо мышАми, керосином. Князь
Василий Львович шурину промолвил:
«Дай отдышаться, Коля. Эка грязь!
 
Шестой этаж, а нОмера квартиры
Не видно. Надо спичку запалить».
В дверь позвонил. Чуть погодЯ открыли.
«Здесь господин ЖелткОв изволит жить?»…
 
Проходят внутрь. Женщина седая
Им молвит: «Дверь налево». Князь стучит
Три раза. Слышит слабый, тихий голос:
«Войдите!» Видит, перед ним стоит
 
Спиною к свету господин высокий,
Трёт руки в замешательстве свои,
Довольно худощав. «Чем вам обязан?»
«Вы господин Желтков?» Его рукИ,
 
Протянутой навстречу не заметив,
Иль сделав вид, надменно произнёс:
«Мы к вам по делу собственно, любезный,
Всего лишь на минуту. В чём вопрос?
 
Представлюсь, Шеин, князь, Василий Львович,
Губернский предводитель и со мной
Товарищ прокурора ТуганОвский,
А появленью нашему виной
 
Явилось то печальное событье,
Что в нашу жизнь с недавних самых пор
Бесцеремонно вторгнуться посмели
Вы, сударь, и любовный пошлый вздор
 
Решились в письмах слать моей супруге,
Чем честь задели дОма и семьи».
Желтков тут омертвевшими губами
Пролепетал: «Примите, князь, мои,
 
Идущие от сердца, извиненья».
А после как-то глухо произнёс:
«А впрочем, я всегда к услугам вашим!»
Глаза же, увлажненные от слёз,
 
Глядели умоляюще на князя...
Ему на вид лет тридцать-тридцать пять,
Лицо девИчье, подбородок с ямкой,
Довольно бледный, Чтобы дрожь унять,
 
На пиджачке коричневом кургузом
Без нУжды пуговицы теребил.
Василий Львович с видом отвращенья
Довольно грубым тоном возвестил:
 
«Во-первых, мне позвольте возвратить вам
Вещицу эту, ваш бесценный дар».
Без промедленья, вынув из кармана,
На стол поставил бархатный футляр.
 
«Мы попросили б вас, чтобы сюрпризы
Такие впредь не повторялись. Нам
Придётся к сожаленью обратиться
За действенною помощью к властям!»
 
«Как вы сказали? Обратиться к власти?»
Немедленно Желтков захохотал.
Потом, ловя ртом воздух, задыхаясь,
Как через силу медленно сказал:
 
«Сейчас настала тяжкая минута,
Я должен с вами, князь, поговорить
Вне всех условностей. Прошу терпенья...
Хоть трудно выговорить это, но любить
 
Супругу вашу вы не запретите,
Пусть безответной, горестной, увы,
Любовью. Восемь лет дают мне право
На это...Годы преданной любви….»
 
Он говорил одними челюстями,
А губы неподвижны и белЫ,
Впрямь, как у мёртвого. Василий Львович
Враз понял: тут все доводы тщетнЫ.
 
«Я соглашаюсь, - тут Желтков продолжил, -
Что мой поступок, этот мой браслет
Большой был глупостью, прошу прощенья,
Хоть понимаю, мне прощенья нет!
 
Но что же делать, коли я не в силах
Земное чувство побороть в себе.
В тюрьме иль ссылке я не перестану
Её желать, любить. Одно лишь мне
 
Тут остается - смерть. Её приму я
В какой угодно страшной форме, но
Позвольте, князь, прошу о снисхождении,
Прошу по-человечески одно:
 
Позволить разговор по телефону.
Вас уверяю, всё, что передать
Возможно будет вам о разговоре,
Я без утайки расскажу. Мне дать
 
Прошу последний шанс, одно желанье».
«Идите», - Шеин горестно сказал.
Теперь он ясно видел: не способен
Желтков обманывать. Нет, он не лгал.
 
Сказал князь шурину, лишь удалился
Желтков из комнаты: «Мне, Коля, жаль.
Увидел в нём трагедию души я,
Какую-то вселенскую печаль!»
 
Желтков отсутствовал совсем недолго,
Итоги разговора всем виднЫ:
Глаза его блестели светом, будто
Слезами непролИтыми полнЫ.
 
«Ну, вот и все, - он произнёс надменно, -
Вы боле не увидите меня.
Княгиня Вера Николаевна просила
Скорей покончить с этим всем, и я,
 
Я прекращаю эту всю историю.
Мне кажется, я сделал всё, что мог.
Готов исчезнуть, обо мне вы боле
Уж не услышите. Я умер, вышел срок.
 
Одно скажу: я, видите ли, деньги
Казённые растратил и бежать
Мне надобно из города. Могу ль я
Княгине Вере Николаевне написать
 
Прощальное письмо?» «Нет уж, увольте», -
Вскричал товарищ прокурора. «Николай, -
На шурина повысил голос Шеин, -
Прошу тебя по-братски, не встревай!
 
Пишите и письмо, даю вам слово,
Коли хотите, лично передам.
Надеюсь это всё? Хочу я верить,
Что слово честь знакомо тоже вам».


(парафраз повести А.И. Куприна "Гранатовый браслет")