Выбор Лоренс Лернер

Верю, родиться женщиной - дар от бога.
Подлинно животворна её дорога.
Столько возни с детьми и других забот:
Юбку одёргивать и красить рот,
Помнить все даты, последний рейс домой;
Гости нагрянут - быть милой со всей толпой;
В жизни сменить фамилию хоть одну,
Выучиться брать на себя вину;
Бдить, чтобы муж не блудил в стенах родных.
И выражать благодарность за каждый чих —
Выборы, шоколадки и места в поездах;
Быть докой в кастрюлях, чеках, карандашах,   
Контрацептивах, мебели, конфетти —
Вполне надёжный способ с ума сойти.

Кто б выбрал женскую долю на самом деле?
Вы б жертвой или героем стать хотели?
Соблазнять, выигрывать, читать газеты,      
Или быть брюхатой, битой, варить обеды?
Даром ни крошки. Платить за всё и всем;
А не проще ль выбора не иметь совсем?
Лишь неизбежность боли может открыть,
Какая радость просто здоровой жить.

Мужчина знать не знает, как рвётся плоть,
Рождая его вторженья грубого плод.
Он видел муки рожденья только в кино;
Герой никогда не знал, каково оно,
Истекая кровью, от боли чуть живой,
Ждать наложения швов; и заснуть одной,
И чувствовать нежной грудью робкий писк птенца,
А стоит проснуться, не будет крикам конца.
Такова цена. Такова любви цена.    
Как послед, в крови будет спазмы рождать она.
Что б ты ни выбрал, всю жизнь платить в ответ.
Ведь ничего даром на свете нет.

***

A wish

Often I’ve wished that I’d been born a woman.
It seems the one sure way to be fully human.
Think of the trouble — keeping the children fed,
Keeping your skirt down and your lips red,
Watching the calendar and the last bus home,
Being nice to all the dozens of guests in the room;
Having to change your hairstyle and your name
At least once; learning to take the blame;
Keeping your husband faithful and your char.
And all the things you’re supposed to be grateful for
— Votes and proposals, chocolates and seats in the train —
Or expert with — typewriter, powderpuff, pen,
Diaphragm, needle, chequebook, casserole, bed.
It seems the one sure way to be driven mad.
 
So why would anyone want to be a woman?
Would you rather be the hero or the victim?
Would you rather win, seduce and read the paper,
Or be beaten, pregnant, and have to lay the table?
Nothing is free. In order to pay the price
Isn’t it simpler, really, to have no choice?
Only ill-health, recurring, inevitable,
Can teach the taste of what it is to be well.
 
No man has ever felt his daughter tear
The flesh he had earlier torn to plant her there.
Men know the pain of birth by a kind of theory;
No man has been a protagonist in the story,
Lying back bleeding, exhausted and in pain,
Waiting for stitches and sleep and to be alone,
And listened with tender breasts to the hesitant croak
At the bedside growing continuous as you wake.
That is the price. That is what love is worth.
It will go on twisting your heart like an afterbirth.
Whether you choose to or not you will pay and pay
Your whole life long. Nothing on earth is free.

Laurence Lerner