Баллада - Ты звал меня, мой король и отец...

- Ты звал меня, мой король и отец?
Я услышать тебя был рад.
Ведь еще не успел мою душу Творец
В рай впустить – или бросить в ад.

Ведь еще не забыт мною стук подков,
Не покрылся ржавчиной меч.
Отец, прикажи – и заставлю врагов
В бою от руки моей лечь!

- Мой сын, мой наследник… Минуты летят,
И ночи скоро конец.
Ты должен, должен вернуться назад,
Едва позовет отец.

Но вот… Петух возвестил рассвет…
Чернокнижник, слуга сатаны!
Полон ларец золотых монет –
Они ведь тебе нужны?

Верни мне сына, грозу врагов!
Отважную душу его
Освободи от смертных оков.
Прощу тебе колдовство.

И о пытках палач позабудет твой,
И не станет грозить костром,
Когда принц протрубит в свой рог боевой,
Окованный серебром!

- Мой король… Год назад я увидел сон:
Книга спускалась с небес,
И провожал ее легкий звон,
Рождавший виденья чудес.

Она раскрылась передо мной –
Но чистыми были листы.
И я услышал глас неземной,
Раздавшийся с высоты:

«На эти страницы Моя рука
Занесет каждый миг твоих дел.
Но букв ты не сможешь увидеть, пока
Сам выбрать судьбу не сумел.

Спроси же! И ты найдешь поворот
В плавном течении лет».
И я спросил: когда смерть меня ждет?
И голос дал мне ответ:

«Вот – можешь ты умереть через год,
А вот – через год и день,
А вот – до глубоких седин доживет
Тобою бывшая тень».

И я спросил: что жребием стать
Должно для меня в облаках?
И голос ответил: «Жребий метать
Будет твоя рука.

Когда в колдовстве тебя обвинят –
Нет, этого не избежать –
Наследник погибнет в бою, и назад
Вернется вся его рать.

И узнает король, что подвластны тебе
Те души, что сорок дней
Ждут Господня суда в беспрерывной мольбе,
Рвущей сердца камней.

И прикажет король тебе сына вернуть,
И ты должен дать ответ.
Вот он, тот жребий, вот он, тот путь,
Тобою зажженный свет!

Если сразу ответишь: нет, никогда! –
Король свой меч обнажит
И в гневе великом вонзит туда,
Где сердцу быть надлежит.

Если скажешь: «О всемогущий монарх,
Пред тобою покорный слуга.
Я принцу не дам превратиться в прах,
Ибо жизнь его мне дорога», -

Ты долгие годы сможешь прожить,
Но оставит тебя покой:
Наследник заставит про мир забыть,
И кровь польется рекой.

А если ты скажешь: «Да, я бы мог
Вернуть тебе сына, король.
Оставьте меня и дайте мне срок
Забыть усталость и боль.

Я все свои силы, каждую мысль
В смерч превращу огневой,
И, к небу взлетев, он сотнями искр
Рассыплется пред тобой –

И принц восстанет из них. Говори,
Говори с ним целую ночь.
Но едва блеснет первый луч зари –
То виденье умчится прочь».

Так ты скажешь, так сделаешь – и до утра
Будет биться сердце твое.
А потом будет площадь, и пламя костра,
И в мире ином бытие.

Что выберешь ты, чернокнижник-мудрец,
Познавший основы основ?»
И я ответил: «Небесный Отец,
Я внял глубине твоих слов.

Если меч короля пронзит мою грудь –
Смерть эта будет легка.
Но я не сумею сказать: мой путь
Направляла Твоя рука…

Если я скажу: О несчастный отец! –
Сколько еще сыновей
В бесчисленных битвах найдут свой конец!
О, горе земле моей!

Я знаю: не хватит всех моих сил,
Чтоб тысячи к жизни вернуть.
Долгая жизнь ценою могил?
Нет, не мой это путь…

Я выбрал. Пусть будет смерть нелегка –
Ведь и жизнь была такова!»
И словно невидимая рука
Начертала в книге слова.

А голос промолвил: «Все ведомо Мне,
Был ведом и выбор твой.
Запомни все, что ты видел во сне,
И знай – Я всегда с тобой».

Я готов поклясться Святым Крестом:
То, что узнал я во сне,
И то, что случилось со мной потом –
Как две радуги в вышине.

Мой король, я все тебе рассказал,
И бесполезен спор
С тем, кто Высшую Волю познал.
Вели же разжечь костер!