Пение на Руси

Несколько столетий назад русский народ создал богатейшую песенную традицию, которая теперь совершенно забыта. Все, что большинство людей считает русской народной песней, по сути либо вообще таковой не является, либо представляет лишь малую толику существовавшего некогда богатства.
Немецкий учёный, этнограф и путешественник Иоган Готлиб Георги, автор Описания всех обитающих в Российском государстве народов, живший в  XVIII веке, сообщает, что на всём земном шаре не найти народа, который бы с такой весёлостью и удовольствием, и притом так согласно и звучно пел, как русский народ. От ребёнка до старика все и при всех обстоятельствах поют, и даже при самых тяжёлых работах во всё горло. На проезжих дорогах поют извозчики, в селеньях повсюду слышится девичье пенье. По его признанию, самого совершенного искусства достигали певчие церковных хоров, обучавшиеся по нотам. Повсеместно также было распространено пение в питейных заведениях.
Так как пели в основном за работой, то сформировалась вокальная традиция акапелла, то есть пения без инструментального сопровождения. По словам автора описания, женщины и девушки за работой пели, не умолкая. На инструментах же играли чаще для танцев и плясок.
Содержание песен было самое разнообразное: от изображения дел любовных, до рассказов о воинских подвигах, о рыцарях и великанах. Слова их, как правило, были сложены без рифмы и другого стихотворного оформления. До наших дней дошла часть песен солдатских и казачьих, но существовали и другие, например, песни ямщиков и лодочников.
Теперь уже никто не помнит, что были так называемые косные лодки. Их для катания заводили лесопромышленники при своих судах и пристанях. Также косной называлась песня косных гребцов или просто – косных. Косные гребцы были что-то вроде венецианских гондольеров. Они по-особому,  щеголевато одевались в плисовые шаровары, красную рубаху, шляпу с лентой. Иногда через плечо перебрасывали голубой шарф. У всех были замшевые рукавички, чтобы не натирать веслами мозоли.
Существовал особый большой репертуар косных песен, распространившихся с Волги. Вот как описывает косные песни Николай Васнецов, составивший в XIX веке областной словарь Вятского говора. Замечателен напев: поют носовыми и горловыми тонами. Это напоминает древний чисто русский напев, удерживаемый  у раскольников. Пение косных приятно и разнообразно, оно совершенно отлично от пения солдат и артельщиков.
Сегодня наречие «косно» относится к разряду архаизмов. В старину оно значило «медленно, медлительно, протяжно». Теперь «косный» – это «невосприимчивый к новому, прогрессивному, придерживающийся привычных взглядов и представлений». Отрицательная форма «неукоснительно» также поменяла значение. Ранее наречие выражало смысл – «немедленно», а теперь что-то типа – «не допуская отклонения от предписанных инструкций». И никто уже не помнит ни о косных гребцах, ни о косных песнях. Разве что у В.И Даля можно прочитать, что косные лодки на Волге и Каспийском море использовались для переездов, а не для промыслов. Их длина 9, а ширина – до 3 аршин. Приводились в движение веслами и парусами на двух съемных мачтах. И давно уже не слышно пения ни на Волжских просторах, ни в полях, ни в жилищах. Шум и хаос отучили народный слух от восприятия гармонии, от прихотливых мелодий, с длинными распевами, где одно слово тянулось по нескольку тактов и доставало до самых глубин души.