Годольфин Хорн Хилэр Беллок

                Годольфин Хорн, которого обвинили в грехе гордыни
                и он стал чистильщиком обуви

Годольфин Хорн был нобль такой,
Что презирал весь род людской;
Аристократом-молодцом
Он жил на Беркли Сквер с отцом.
Но парень был чертовски горд!
Бывало, тянет руку лорд,
Так он лишь фыркает в ответ:
Каких, мол, здесь нахалов нет!
Увы! Прискорбна эта спесь,
А ведь ребёнку только шесть!
Как раз об этой же поре
Пажа искали при дворе.
И потому Лорд-Камергер,
Добра и честности пример,
Открывши неподъёмный том,
И озаглавленный притом:
«Все Люди, Что Годны В Пажи
Его Величеству Служить»,
Листал страницы, бормоча
(Не пропустить бы сгоряча):

«Уильям Кортс болеет, грипп;
А Билли Хиггз негодный тип;
Вот Гай де Вер - нет, не юнца;
Д’Алтон... – повесили отца?
Тут Александр Бинг у нас,
За этим нужен глаз да глаз!
...аристократ... христианин ...
Что если, скажем, Годольфин?»
Но только имя он назвал,
Повсюду ропот зазвучал:
Исландский принц промолвил вслед:
«Благодарю покорно! Нет!»
У герцогини Атолон
Был невозможно кислый тон:
«Нельзя ль тут без его затей?»
Епископы согласны с ней.
И даже леди Мэри Флуд,
Что добрым ангелом зовут,
Сказала: «Нет! Мы не хотим.
Мы как букашки перед ним.»
Лорд-Камергер сказал: «Ну-ну!
Раз так, я имя зачеркну!»
Лишь взмах алмазного пера -
И вот герой, что был с утра
Из важной вычеркнут строки,
В «Савое» чистит башмаки.


****

Godolphin Home,
Who was cursed with the Sin of Pride, and Became a Boot-Black.


Godolphin Home was Nobly Born;
He held the Human Race in Scorn,
And lived with all his Sisters where
His father lived, in Berkeley Square.
And oh ! the Lad was Deathly Proud !
He never shook your Hand or Bowed,
But merely smirked and nodded thus:
How perfectly ridiculous !
Alas ! That such Affected Tricks
Should flourish in a Child of Six !
(For such was Young Godolphin's age)
Just then, the Court required a Page,
Whereat the Lord High Chamberlain
(The Kindest and the Best of Men),
He went good-naturedly and took
A Perfectly Enormous Book
Called People Qualified to Be
Attendant on His Majesty \
And murmured, as he scanned the list
(To see that no one should be missed),
"There's William Courts has got the Flue,
And Billy Higgs would never do,
And Guy de Vere is far too young,
And . . . wasn't D'Alton's Father hung?
And as for Alexander Byng !— . . .
I think I know the kind of thing,
A Churchman, cleanly, nobly born,
Come let us say Godolphin Home?"
But hardly had he said the word
When Murmurs of Dissent were heard.
The King of Iceland's Eldest Son
Said, "Thank you ! I am taking none ! "
The Aged Duchess of Athlone
Remarked, in her sub-acid tone,
"I doubt if He is what we need ! "
With which the Bishops all agreed;
And even Lady Mary Flood
(So Kind, and oh ! so really good)
Said, "No! He wouldn't do at all,
He'd make us feel a lot too small.'
The Chamberlain said, "... Well, well, well !
No doubt you're right. . . . One cannot tell ! "
He took his Gold and Diamond Pen
And Scratched Godolphin out again.
So now Godolphin is the Boy
Who blacks the Boots at the Savoy.

Hillaire Belloc