Доброго вечера Вам, дорогая Н

"Доброго вечера Вам, дорогая Н.
Я растерзал сотни перьев; мой стол в чернилах.
Я расцарапал немало листов до дыр,
Прежде, чем мне, наконец-то, хватило сил,
Честно излить на бумагу, что есть и было.
Я уплывал в июне, была жара.
Ярко светило солнце над головами.
Рифы морские из хилого корабля
Сделали щепки и их разнесло волнами.
Выжили я и крыса; доска - наш плот;
Нас занесло на остров аборигенов.
Спел бы об этом песню, да нету нот,
Чтоб описать, что чувствуют в это время.
Я чуть не умер, но это такой пустяк...
Крыса рассталась с жизнью в моем желудке.
Я проклинал весь мир; забывал себя.
Вы полагаете, будто все это - шутка?!
Знаете, герцог, наверно, был очень зол,
Как обнаружил, что деньги его пропали;
Чтоб замести следы, я украл камзол,
Сжег его заодно с кошельком в подвале.
После я спрятал все в корабельный трюм,
Только теперь ни денег давно, ни трюма,
Волны пожрали коньяк и отличный изюм -
Я потому целый месяц бродил угрюмый!
Только однажды надежды и след простыл.
Вот парадокс: в эту ночь приплыла к нам лодка -
Это ваш паж обнаружил мои следы.
Как благодарен ему я за ту находку!
Утро в Бастилии. Ящик секретаря.
Пара часов остается до эшафота.
Очень надеюсь, что я написал не зря:
Может быть, Вам отправит письмо хоть кто-то.
В общем, прощайте. А если письмо дошло -
В голову мне уж не лезут дурные мысли.
Я не нашел алмаз, но обрел позор...
И навсегда простился со смыслом жизни."

Ночь напролет не спала герцогиня Н.
Пламя камина кормилось письмом о прошлом,
Дабы в грядущем больших избежать проблем.
Паж на пороге угрюм, перепуган, встревожен.

"Ну-ка гони поскорей, дорогой дружок.
Шли привет герцогу, пусть не припомнит лихом.
Проклятый камень никто еще не нашел:
В нашей глуши, как ты видишь, на диво тихо.
Где же мой плащ? С темнотою в одно сольюсь
И прошмыгну за ворота быстрее мыши,
Только сюда я уже никогда не вернусь,
Пусть обо мне в этом месте никто не слышит!"

В ярости герцог, козел отпущенья - паж.
Тихая странница бродит по подземельям.
Послан на поиски маленький экипаж,
Кучер которого сбился с пути с похмелья.

С этих времен больше сотни минуло лет,
Но, говорят, если вдруг заплутаешь в полночь,
Можно наткнуться на призрак бедняжки Н.,
Ищущей камень без всякой надежды на помощь...

Осень 2014