Анатоль Франс. Умирающий дуб

Пологий скат холма; впивая жар дневной,
Склонясь под тяжестью наплывов узловатых,
На солнце греется, как рыцарь в древних латах,
Могучий дуб – отец всей поросли лесной.

На прахе сыновей – их много задохнулось
В его густой тени – он процветал века;
И жизни сок вдоль жил струился, как река,
И к небу голова угрюмая тянулась.

Но он – почти мертвец; вдоль скрюченных ветвей
Зловеще зелена листва, что уцелела;
Источено его разверзнутое тело,
Прогрызено насквозь скопленьями червей.

Горчащую кору покровом заплетая,
Сгущая едкий сок и язвы бередя,
От комля до верхов окутали вождя
И мох, и лишаи, и ржавчина густая.

Усталый старожил необоримо вял.
Вот-вот под яростью напора буревого
То ль сокрушится ствол созданья векового,
То ль корни вывернет жестокий ветровал.

Зелёных гусениц полки и легионы
Медлительно ползут, бросая свой оплот;
Надкрылья развернув, летучий мелкий сброд
Тревожно мельтешит средь поредевшей кроны;

Рой пчёлок-каменщиц успел ещё вчера
Свой глиняный приют освободить поспешно;
В предчувствии беды растерянные шершни
Переместить жильё пытаются с утра.

Малышка-ящерка искала новоселья
В расщелине ствола – но поспешила прочь.
Округу холодом затапливает ночь,
И укрывает дуб мучнисто-бледной цвелью.

LE CHENE ABANDONNE

Dans la tiede foret que baigne un jour vermeil,
Le grand chene noueux, le pere de la race,
Penche sur le coteau sa rugueuse cuirasse
Et, solitaire aieul, se rechauffe au soleil.

Du fumier de ses fils etouffes sous son ombre,
Robuste, il a nourri ses siecles florissants,
Fait bouillonner la seve en ses membres puissants,
Et respire le ciel avec sa tete sombre.

Mais ses plus fiers rameaux sont morts, squelettes noirs
Sinistrement dresses sur sa couronne verte;
Et dans la profondeur de sa poitrine ouverte
Les larves ont creuse de vastes entonnoirs.

La seve du printemps vient irriter l’ulcere
Que suinte la torpeur de ses acres tissus.
Tout un monde pullule en ses membres moussus,
Et le fauve lichen de sa rouille l’enserre.

Sans cesse un bois inerte et qui vecut en lui
Se brise sur son corps et tombe. Un vent d’orage
Peut finir de sa mort le seculaire ouvrage,
Et peut-etre qu’il doit s’ecrouler aujourd’hui.

Car deja la chenille aux anneaux d’emeraude
Deserte lentement son feuillage peu sur;
D’insectes soulevant leurs elytres d’azur
Tout un peuple inquiet sur son ecorce rode;

Des hier, un essaim d’abeilles a quitte
Sa demeure d’argile aux branches suspendue;
Ce matin, les frelons, colonie eperdue,
Sous d’autres pieds rameux transportaient leur cite

Un lezard, sur le tronc, au bord d’une fissure,
Darde sa tete aigue, observe, hesite, et fuit;
Et voici qu’inondant l’arbre glace, la nuit
Vient hater sur sa chair la pale moisissure.