Другая сторона

Сбылось!!!
Артем стоял на перроне и улыбался. Остались позади два года армейской службы, проведенные в «горячих» точках, а впереди теперь были только солнце, весна, мир. И, конечно же, любимая девушка Женя. Она стояла в нескольких шагах от Артема и во все глаза смотрела на него. А смотреть было на что. Артем во время службы в армии очень сильно изменился. Теперь он был классическим красавцем-гвардейцем, прошедшим через огонь и воду.
– Здравия желаю! – бодро сказал Артем.
– Привет... – тихо откликнулась Женя.
Они смотрели друг другу в глаза и кроме глаз – долгожданных, нежных – ничего больше не существовало в их мире. И даже последний отрезок пути по перрону, разделявший двух двадцатилетних людей, вдруг исчез как-то внезапно, а вместо него возникли руки, волосы, губы. И не нужно было прятаться от снайперов, от снарядов, от войны, отнимавшей жизнь в мгновение ока...
Женя засмеялась, когда Артем взял ее на руки.
– Есть предложение, – решительно изрек он, – донести тебя до дома на руках!
– А не уронишь? – спросила Женя, и в глазах у нее Артем увидел красивую хитрую искорку. – Далеко ведь!
– Далеко – это если пешком до Москвы, – хмыкнул Артем. – А тут всего два шага: одна нога – здесь, другая – там! Можно даже стихи придумать на эту тему.
Сочинять стихи они любили. Во всех письмах, которые Артем и Женя получили друг от друга, всегда были лирические строки с рифмами. Может быть, и не такие совершенные, как у гениальных поэтов, но каждое хранило в себе частичку души друга.
– Знаешь ли ты, что такое весна? – на ходу придумывала Женя. – Это когда под ногами – вода! Снег, асфальт, – все кувырком...
– И душа у поэта сквозит ветерком, - шутливо закончил Артем.
...Говорят, что дорога становится короче, когда рядом есть интересный спутник. Но лучше бы она оставалась длинной. И пусть хлюпает под ногами вода, разбрызгивая по сторонам комки мокрого снега, но разве может это сравниться с дыханием и биением сердца в груди любимого человека, которого бережно несешь на руках и совсем не чувствуешь усталости. Дыхание – к дыханию, сердце – к сердцу. Зачем же таким мгновениям становиться короче?
А ведь я мог и не вернуться, вдруг подумал Артем, и не было бы тогда совсем ничего. Ни этой дороги, ни луж, ни снега под ногами. И Женькиных стихов тоже бы не было. А сама она забилась куда-нибудь в уголок и плакала бы от горя. Тьфу ты, зачем мне нужно об этом думать? Странно, но у меня такое ощущение, будто я только сейчас испугался смерти по-настоящему. Страх пришел как эхо. Целый год он до меня добирался – с тех пор как рядом со мной первый раз рвануло...
Дорога, по которой шел Артем с Женей на руках, пробежала через березовую рощу, взобралась на пригорок, а за пригорком после крутого спуска пересеклась с шоссе. На перекрестке стояло три шикарных автомобиля, рядом с которыми находилась оживленно переговаривающаяся компания. Из десяти крепких на вид мужчин. Заметив Артема с Женей, они умолкли. Артем хотел было пройти мимо, но его остановили:
– Постой, солдат. Дело есть.
Артем поставил Женю на землю и встал между ней и компанией. Сказал сухо и четко:
– Слушаю вас.
– Не петушись, – один человек отделился от компании и подошел к Артему. – Я просто хочу спросить... Ты когда-нибудь думал о том, что на гражданке никому не будешь нужен?
– Это вы к чему?
– Туго соображаешь, хоть и краповый... Я тебя купить хочу, молодой человек. Даю с ходу штуку зеленых в месяц плюс гонорары за доблесть. Вот мои условия.
– Что же я должен буду делать за такие деньги?
– Курьеров сопровождать. Товар охранять. Плохих мальчиков на место ставить.
– Да вы знаете, я как-то уже навоевался, – со вздохом сказал Артем. – Хочу мира.
– А этот мир, между прочим, пока еще не тебе принадлежит, – равнодушно, как будто читая сводку новостей, сообщил «покупатель». – И даже не мне. Деньги здесь решают, кому жить, а кому и погодить. Ты, солдат, к нам всё равно рано или поздно придешь, потому что на гражданке и своих гражданских девать некуда... Так давай уж сразу: по рукам?
– Разрешите идти? – холодно поинтересовался Артем.
– Гуляй. Альтруист…
При последних словах собеседник Артема сделал всего одно движение, и в его руках появился пистолет.
– Кстати, мы тоже не в штабах штаны протирали. Белке в глаз попадать не господь учил.
– Вытащил пистолет – стреляй. Слышал о такой традиции? – спокойно, не потеряв самообладания, сказал Артем.
– У нас свои традиции, – ухмыльнулся собеседник Артема и лихо, как в боевике, крутанул «ствол» в руках, после чего тот словно испарился.
– Слушай, циркач, люди иногда встречаются и по разные стороны баррикад!
– А у нас их нет. Куда ни посмотри – везде одна сторона.
Артем не стал продолжать этот бессмысленный разговор, взял Женю за руку, и они пошли дальше. Настроение, конечно, уже было совсем не такое, как еще несколько минут назад.
– Вот и испортили песню, – с досадой сказал Артем. – Тоже мне, хозяева нашлись...
– Маркизы карабасы, – с едкой усмешкой добавила Женя.
Некоторое время они шли молча. Потом Артем вспомнил одну неприятную историю из своей армейской жизни:
– Знаешь, Женька, а у нас ведь в части именно одного так и купили. Классный стрелок был, вот мафия на него глаз и положила. Правда, он не сразу согласился, сначала покупателям по зубам надавал. Но потом... Неужели мы действительно никому не нужны, кроме мафии?
– Ты какую-то ерунду говоришь, – поникла Женя.
– Да черт с ними со всеми! Что мы в самом деле на них зациклились? Подумаешь, крутыми прикинулись, жуки... Знаешь, Женя, давай всегда быть вместе! Так, чтобы всегда – по одну сторону… Но другую...
– Я тебя тоже люблю, – произнесла Женя с ласковой, доброй улыбкой. – Это ведь неправда, что ты никому не нужен. Ты нужен мне!
И вот в этом месте позвольте Артема и Женю оставить наедине. Ведь друзья всегда по одну сторону… Другую… Какие еще тут нужны слова?