Часть первая "Зовите меня Варей" http://stihi.ru/2022/03/14/7618
Часть вторая "Самая обаятельная и привлекательная" http://stihi.ru/2022/03/17/6453
В дверь негромко постучали. Хранитель знал, кто стоит снаружи. Тот кто постучал тоже знал, что Хранитель его узнал. По большому счёту можно было и не стучаться, но порядочные джентльмены при любых обстоятельствах обязаны соблюдать рамки приличия.
- Заходи. Я уже почти освободился. Осталось лишь парочка завершающих штрихов.
- Всё-то вы, Хранитель, пишете и пишете. Не жалко вам себя попусту тратить? Вы же, как говорят в широких кругах, бесценны, даже малая частица вас иногда дороже золота! – Ключник как всегда на ночь глядя пустился в пространственные рассуждения, гулким эхом отдававшимися в просторных, мрачных коридорах и пустынных залах. – Вот скажите мне так, по дружески, мы ведь рука об руку , локоть к локтю немало годков так провели, да? Так вот, это… для кого вы все эти буквы, слова выводите? Кто потом прочитает всё, написанное вами? После грядущих событий, боюсь… - Ключник так и не закончил свою мысль и выжидающе уставился на невозмутимо скрипящего пером по шершавой бумаге Хранителя Минут. Наконец, каллиграфически точно расставив все точки над и, ё и в прочих местах, Хранитель отложил перо, закрыл чернильницу, дал возможность просохнуть чернилам и, закрыв довольно таки объёмную книгу, обратил наконец-то своё внимание на сухощавого, испещренного морщинами, вечно голодного и от того слегка злого и циничного Ключника.
- Дезмонд, голубчик, принеси-ка мне чайку для начала. Пока Варенька собирает свои вещи, мы успеем с тобой обо всём поговорить и ты сможешь получить ответы на все терзающие твой пытливый ум вопросы. Давай, давай. И не забудь печенье захватить или плюшки, что там в буфете найдёшь то и тащи. Да поторопись.
Ключник, недовольно что то кряхтящий себе под нос и одновременно снедаемый любопытством, торопливо направился на кухню, озаряя свой путь светом более чем наполовину догоревшей свечи. Наполнив чайник водой из крана, он хотел было воткнуть вилку в розетку, но поскольку розетки рядом не было, то по старинке вскипятил воду на плите. Обыскав все полки и шкафчики он обнаружил чудом сохранившуюся тарелку с песочным печеньем. Спустя несколько минут он уже возвращался в кабинет к Хранителю, неся на подносе две чашки крепкого чая и тарелку с печеньем. Свечку он решил оставить на кухонном столе, ибо на обратный путь её жизненных сил вряд ли хватило бы. Да и что тут идти – за долгие годы он настолько хорошо выучил все хитросплетения коридоров и комнат Последнего Приюта, что мог даже с закрытыми глазами найти необходимое место.
Вернувшись, Ключник, к своему нескрываемому удивлению, не обнаружил на столе той самой большой книги. Оказывается, Хранитель просто нашёл повод спровадить его из кабинета, чтобы надёжно спрятать дописанную книгу так, чтобы её никто не нашёл. По крайней мере до того часа, как в этом назреет необходимость.
- Вот ваш чай, как и заказывали. А теперь, если вы отвечаете за свои слова, утолите моё любопытство и поведайте, что было написано в той книге?
- Какой книге, Дезмонд?
- Как это какой? Я же пять минут назад сам, своими глазами видел, как вы расставляли запятые, точки и прочие знаки на последней странице Той самой книги! Не держите меня за дурака.Мы знакомы слишком давно, чтобы вы сейчас позволяли себе устраивать эту нелепейшую комедию!
- Да полно тебе, поверь: когда настанет Тот самый час – ты всё непременно и узнаешь и прочтёшь. А пока…пей лучше чай. Кто знает, когда ещё нам выпадет такая возможность – спокойно, в тишине провести эти жалкие неучтённые минуты, в преддверии Неизбежного.
- Так вы что же, с Варей уходите? – в голосе Хранителя смешались нотки разочарования и обиды.
- Да, Дезмонд, ты совершенно прав. Она ещё не окрепла и для выполнения миссии ей нужен проводник и наставник. Понимаешь, люди глупы, алчны и нетерпеливы. У них есть какие то цели, амбиции. Но подсказать им способ достижения всего, что они хотят могу только я. Вернее не я, а Варенька, если конечно она станет в точности выполнять всё, что я ей поведаю.
- Скажи хранитель, - после всего услышанного, сделав долгий глоток обжигающего чая, спросил Ключник, - а тебе было хоть раз немного жаль её? Ведь по сути Варя является твоим творением. Точно так же как и Мирко. Но о нём мы сейчас говорить не будем. Зачем, из каких соображений ты выбрал для этого ребёнка такую незавидную, горькую судьбу? Ради чего? Что посулили тебе те, кто однажды постучал в двери нашего Приюта и заявил свои права на девочку?
- Понимаешь…- Хранитель встал, посмотрел на часы. Сделал несколько шагов в сторону окна и отдёрнул штору: снаружи была непроглядная тьма. Ни звёзд ни Луны. Вообще никаких огней.
- Видишь, мне пора уже идти. Сожалею, что не могу тебе ответить. Но повторюсь: настанет такой день и ты сам всё узнаешь. Просто поверь мне. А теперь прощай. Мне с Варей пора отправляться в путь.
Так начался обратный отсчёт.
…Мирко не знал сколько на самом деле он проспал. Проснувшись он первым делом посмотрел на соседнюю кровать. Она была пуста. Странно, но вся обстановка комнаты пребывала в каком то запустении и изношенности. Казалось прошла не одна ночь, а множество, великое множество беспросветных и безжалостных ночей. Мирко оделся, застелил кровать и медленно подошёл к Единственной двери. Потянул ручку вниз и к своему удивлению и радости обнаружил что дверь как бы нехотя и протестуя, с осуждающим скрипом распахнулась. Мирко поразила тишина, стоящая вокруг. Такая непривычная и жуткая, как предвестница каких то нехороших событий. Он медленно побрел по коридору, и при каждом шаге вверх поднимались облачка пыли. С потолка словно погребальный саван плотными складками свисала паутина. И нигде не было ни слышно и не видно ни единой живой души. Мирко вспомнил, где находится выход из Последнего Приюта и уже более уверенно зашагал в том направлении. Странно, а может как раз закономерно, и та дверь открылась без особых усилий, по сопротивлявшись несколько мгновений для приличия. Мирко вышел наружу. Всё было серым. Серое небо, серая земля и серые крупные хлопья неизвестно чего, непрерывно падающие с неба на землю. Под навесом на ступеньках, почти у самого входа в приют кто то лежал. Присмотревшись, Мирко определил, что это была взрослая женщина. Она лежала лицом вниз, левая рука её была вытянута вперёд. Пальцы что то сжимали. Мирко наклонился и попробовал разжать пальцы. С хрустом они сломались и со звоном на холодную мраморную плиту упал ключ. Подобрав ключ , рядом с телом Мирко к своему удивлению и с какой то непонятной тревогой разглядел фигурку игрушечного зайца с одной отсутствовавшей конечностью. И тут с ужасом Мирко увидел что у женщины также отсутствует правая рука. В волнении он наклонился над ней и попробовал убрать волосы с лица неподвижного тела. От неожиданности он вскрикнул и слёзы невольно покатились из глаз мальчика. Сомнений быть не могло – перед ни неподвижная и бездыханная, кто его знает сколько лет, лежала Варя. Мирко помнил ей ещё девочкой. Ему всегда казалось что ни он ни она никогда не повзрослеют и всё время будут маленькими детьми. Но что-то такое случилось с Варей, произошли невероятные, чудовищные события, раз она так изменилась и стала взрослой.
Ключ…Мирко вспомнил о нём и решил сначала найти ту дверь, которую можно им открыть. Ведь была же причина, по которой Варя так упорно, испытывая вероятно сильные боль и страдания, шла , возвращалась обратно в Приют, принеся с собой загадочный ключ.
Вскоре Мирко обошёл все двери Приюта, но ни к одной закрыто двери ключ так и не подошёл. Он уже начал отчаиваться, но тут вспомнил об одной Не называемой Двери. Не тратя ни мгновения, он тут же поспешил к ней. Ключ легко вошёл в скважину, повернулся три раза по часовой стрелке и дал возможность Мирко заглянуть внутрь. Слабое мерцание, исходящее от стен, позволило ему разглядеть в не очень большом помещении три сидящие на деревянной кровати фигуры. Четвёртое тело с наброшенным на него покрывалом лежало на полу. Фигуры как будто очнулись, начали шевелиться, с хрустом в конечностях поднялись с кровати и не спеша побрели к мальчику. Вблизи Мирко смог определить что это были три Немногословные сестры-послушницы, прислуживавшие ему и Варе на протяжении всех дней и ночей, которые дети проводили в стенах Приюта.
Ничего не говоря, да слова были бы лишними, Мирко развернулся и побрёл, опустив голову на выход. Видимо четвёртое тело на полу принадлежало Матери-настоятельнице. Она почему то не смогла пережить годы, а может и столетия ожиданий, в отличие от сестёр.
На улице серые хлопья всё так же продолжали методично и неумолимо падать на землю, образуя зловещие, мерцающие холодным, потусторонним сиянием.
Так вчетвером они стояли под козырьком и смотрели на небо, на землю, смотрели внутрь себя и других, пытаясь понять то что произошло. Понять и смириться с неизбежным. Тут послышались глухие шаги и тактичное покашливание. Неизвестно откуда появился Ключник. Казалось ничто в его облике не изменилось. Разве что щёки ввалились чуть чуть, глаза запали глубже и слегка заострились черты. Одет Ключник был в чёрный балахон с капюшоном. Опирался он на посох, по крайней мере так сперва показалось Мирко. Из наплечной сумки выглядывал краешек странной книги.
- Что, сынок, проснулся? – Ключник попытался улыбнуться, но это у него плохо получилось. – Долго же ты спал… Знаешь, было бы лучше чтоб ты вовсе не просыпался. Помнишь, даже Варя тебе об этом сказала перед своим уходом?
Мирко вспомнил… Сквозь сон он слышал странные слова, смысл которых дошёл до его сознания только сейчас.
- Пошли, я тебе что то покажу. Вернее сказать кое кого.– Ключник как будто не замечал Немногословных сестёр или просто делал вид, что их здесь нет. Вдвоём они обогнули приют и на стволе старого, давно отжившего свой век дерева, Мирко увидел Хранителя; раскинув свои руки, с гвоздями в ладонях он был распят, приколочен к дереву. Голова его безвольно повисла а сквозь истлевшее рубище выпирали наружу рёбра.
- Когда я нашёл Хранителя , рядом с ним лежала эта книга, - Ключник достал книгу из сумки и предал мальчику.
- О чём в ней пишется?
- Я ещё не читал, но однажды, перед своим уходом из Последнего Приюта, он сказал мне что в один день или ночь я всё узнаю.
- Давай тогда скорее прочтём, что написал Хранитель и тогда возможно мы найдём ответы на все интересующие нас вопросы.
- Не здесь, Мирко. На этой планете нам уже точно нечего делать. Да и тех, ради кого стоило бы что то делать уже давным давно нет.
- Как это нет? Почему? Ты меня обманываешь. Не может, не может такого быть, чтобы никого, кому нужна моя помощь не осталось в живых! – Мирко готов был расплакаться. Второй раз за этот день или ночь, из за непрекращающегося серого снега трудно было определить что сейчас.
- Может, Мирко, ещё как может и уже произошло. Пошли…
- А как же сёстры?
- Не беспокойся о них. Думаю в назначенный час они сами тебя найдут. А пока…позволь им заняться теми делами, которыми они хотят. Не мешай им. Так будет лучше, поверь моему опыту. И давай уже раскрывай эту книгу и читай, пока мы будем идти. Я столько лет ждал этого .момента…
«В начале было слово и слово было у Хранителя и слово было Хранитель, - начал читать Мирко. Вера, Надежда и Любовь с каким то облегчением или внутренней радостью смотрели им вслед . Ни единого человека больше не осталось на целой планете. Благодаря Варе, вернее при помощи её дара, люди истребили друг друга. Ещё раньше закончила своё бренное существование Мать – имя которой было Милосердие.
А Ключник, засунув посох в ножны себе за спину, зашёлся продолжительным кашлем. Они с Мирко уходили всё дальше и дальше. В пелене сплошной серости было неясно идут они ещё по земле или уже поднимаются в небо. Сумерки были плотными, почти осязаемыми.
Внезапно, всего лишь на долю секунды, вспыхнул яркий крохотный огонёк на лезвии косы, мерно покачивающейся за правым плечом ,завернувшегося в непроницаемый угольно чёрный балахон, Ключника.