Великие женщины Карфагена. Жена Боэтарха

Как могуч Карфаген, он имеет торговцев и воинов тьму,
Как много племён и колоний прибрежных подвластно ему.
Но римским патрициям очень хотелось больших перемен:
Разрушенным должен пред ними предстать Карфаген!

Две жестоких войны нанесли Карфагену изрядный урон:
На Великих Равнинах войска Гасдрубала* разбил Сципион**.
Гаструбал Боэтарх был хвастун, но не самый плохой из вояк,
Хоть во многих сражениях войско его попадалось впросак.

Масинисса*** коварным обманом в осаду взял лагерь врагов.
Гасдрубал не спешил прорываться, надеясь на милость богов.
От болезней и голода город похож стал на царство теней:
Всех перебили животных, поели верблюдов и ратных коней.

И опять Масинисса пошёл на циничный и подлый обман,
Выкуп взял у пунийцев, но царское слово своё не сдержал.
Мало кто уцелел, что, доверившись, вышли из главных ворот:
Их разили мечами и копьями, как подлежащий закланию скот.

Среди тех, что спаслись, оказался и сам Гасдрубал Боэтарх.
Он не вышел из города, выжить помог ему собственный страх.
Непреклонный и грозный, Рим готовил оставшимся участь рабов,
Город пунийцам покинуть велел: "Карфаген будет срыт до основ!"

Но горожане решили: так просто свой город они не сдадут!
Спешно готовились оборонять от врага свой последний редут.
Ковали оружие, зная, что Рим - беспощадный и злобный колосс;
Плели тетивы для военных машин из обрезанных женских волос.

Но как ни старались пунийцы, а дни Карфагена уже сочтены.
Не устоять ему в этом последнем сражении третьей войны.
Город разрушен, от крепких домов остаются одни кирпичи,
Трупы убитых во рвах вдоль дорог пожирают шакалы в ночи.

В главном храме Эшмуна, что в Бирсе стоял на вершине холма,
Укрылась семья Гасдрубала: два маленьких сына его и жена.
Сбежал Гасдрубал к Сципиону, улучив подходящий момент,
Покинув собратьев своих по несчастью: в огне им спасения нет!
 
Когда он молил о пощаде ничтожной предательством жизни своей,
На стену горящего храма жена его вышла и вывела их сыновей.
Сказав Сципиону: "Тебя не виню! Поступаешь как истинный враг.
Меня вместо мужа огонь похоронит, и ветер развеет мой прах.

А ты, Гасдрубал, жалкий раб, не сравнишься в триумфе со мной:
Наш город великий будет вечно отныне гордиться твоею женой!
Будь же проклят, несчастный, забывший о совести подлый злодей!
До гроба пусть жизнь тебе станет не в радость, трусливейшему из людей!"

Такими словами жена Боэтарха закончила путь свой земной:
Зарезав кинжалом себя и детей, вместе с ними упала в огонь.
Шесть с лишним столетий, велик и могуч, отстоял на земле Карфаген,
Прославив жену Боэтарха в одной из своих героических древних легенд.




* Гасдрубал Боэтарх - карфагенский полководец руководитель
   обороны Карфагена во время Третьей Пунической войны.

** Публий Корнелий Сципион - римский военачальник.

*** Масинисса - первый царь Нумидии, злейший враг пунийцев.

**** Работа итальянского живописца Пьетро делла Веккья.