Хлеб и река

   В конце октября наступили тихие, безветренные дни. Утренний иней
исчез с первыми лучами солнца и к полудню тень у прибрежного обрыва
растаяла.

- Деточка, запомни, холодно будет всегда, - сказа бабушка Анфиса
дрожащей от холода Свете.

   Света и её бабушка Анфиса Андреевна стояли на берегу речки.
Бабушка была в купальнике, а Света в одних трусиках, в восемь лет
купальник ещё не полагался. На диком деревенском пляже было тихо и
пустынно, только где-то вдали за рощей слышался прерывистый шум
трактора. Отцветала золотая осень. Свинцовая речка медленно несла
опавшие листья по редким белым облакам.

- Заходим в воду не спеша, окунаемся по шею и считаем до тридцати, -
сказала бабушка Анфиса, - энергично двигаем руками в воде. Пошли.
Давай мне твою ручку и ничего не бойся. Расслабься, сейчас будет
тепло.

   Бабушка с внучкой медленно зашли в воду сначала по колено, а потом
Свете по пояс.

- Окунаемся, - скомандовала бабушка, продолжая держать Свету за
руку, - И-и, раз! Ух!

   Ледяная вода обхватила Свету со всех сторон, тысячами игл вонзилась
в кожу, дыхание перехватило и только ободряющая улыбка бабушки
придала девочке уверенности.

- Раз, два, три, - начала считать Света, двигая руками под водой, -
четыре, пять, шесть...

   Очень скоро холод перестал пугать Свету и даже притерпелся.

- Так, умой лицо и выходим из воды, - скомандовала бабушка, снова
беря Свету за руку. На берегу Света с удивлением почувствовала, что у неё внутри словно включилась печка. Холодный осенний воздух, до того вызывавший пупырышки на коже, теперь был тёплым и почти летним. Хотелось бегать и кричать от радости!

- Светик, побегай туда-сюда минутки две, а потом мы с тобой опять
окунёмся, - сказала бабушка Анфиса, с удовольствием глядя на
отважную внучку, - Дельфинёнок ты мой.

   Света пробежалась по песчаному пляжу до обрыва и назад, и они с
бабушкой снова зашли в воду. На этот раз вода оказалась тёплой.
Света с криками и визгом резвилась в воде. Выходить не хотелось.

- Так, довольно, - сказала бабушка, - хорошего понемножку. Сейчас
погуляем, потом переоденемся в сухое и будем пить чай.

   Чай пили у перевёрнутой вверх дном лодки. Бабушка расстелила на
песке белую льняную салфетку, достала из сумки два стакана в
подстаканниках, большой китайский термос с иероглифами, баночку с
мёдом и уже порезанный свежий домашний хлеб.
   Света у бабушки провела всё лето и начало второго учебного года.
После ноярьских праздников её должны были забрать родители.
Родители у Светы были геологами и задерживались в экспедиции где-то
в Сибири. Света в первом классе часто болела ангиной и много
пропускала, и было решено на всё лето отвезти её к бабушке в деревню
«на молоко».

   Анфиса Андреевна была бабушкой передовой — занималась йогой,
моржевала и работала врачом в сельской больнице. Бабушкин дом,
больница и школа находились по соседству друг с другом и Света на
переменках могла забегать или домой, или к бабушке на работу.
К холоду Анфиса Андреевна начала приучать Свету в июле, в самую
жару. Каждое утро у колодца они обливались студёной водой из ведра, а
с приходом осени и каждый вечер с наступлением сумерек.


   К берегу пристала моторная лодка, из неё на берег выбрались двое:
молодой военный в бушлате и лётной фуражке и мужчина постарше в
ветровке и болотных сапогах.

- Здравствуте, - поздоровался, подходя ближе, мужчина в ветровке.
Анфиса Андреевна и Света поздоровались в ответ.

- Хотите горячего чаю со свежим хлебом и мёдом? - предложила
бабушка.

- Не откажусь, - ответил мужчина, - Сергей, - крикнул он военному, -
захвати наши кружки, тут нас угощают горячим чаем!
Военный принёс кружки и, обращаясь к мужчине, сказал:

- Товарищ генерал, мы рано причалили, машина прибудет только через
час семнадцать минут.

- Не беда, - ответил мужчина, - мы сейчас чайку попьём, согреемся и
быстренько по-походному заварим уху.

- Дяденька, а вы правда генерал? - спросила Света.

- Правда, девочка, зови меня дядя Андрей. Андриян Григорьевич, -
представился генерал бабушке, - А моего помощника зовут Сергеем.

- Анфиса Андреевна, - сказала, кивнув, бабушка, - А это моя внучка
Света.

   Анфиса Андреевна налила военным чаю в помятые солдатские кружки и
дала по большому куску хлеба с мёдом.

- Замечательный хлеб и волшебный мёд!, - похвалил угощение генерал,

- А чай — это просто чудо какое-то! Анфиса Андреевна, а что вы здесь
делаете на берегу? Для купания холодновато.

- А мы купались, - опередила бабушку Света, - мы с бабушкой моржи!, -
гордо заявила она. Анфиса Андреевна с улыбкой кивнула.

- Да вы просто герои!, - воскрикнул генерал, - Вы никуда не торопитесь?
Мы угостим вас ухой.

- Мы никуда не торопимся, дельфинёнок? - спросила бабушка внучку.

- Мы никуда не торопимся, - эхом отозвалась Света.


   Уха была готова как по волшебству. В лодке оказался котелок,
солдатские тарелки и ложки, и всё необходимое для ухи. Только
расселись на растеленном Сергеем брезенте, на обрыв выехала
«Волга».

- Товарищ генерал-майор... , - начал рапортовать подбежавший
водитель, но генерал его перебил:

- Подождите в мишине, я скоро.

   Ели не спеша. Бабушка рассказывала генералу, как служила
военврачом на фронте, о муже, умершем от ран сразу после войны, о
детях. Генерал внимательно слушал. И Света слушала, раскрыв рот.
Многого из жизни бабушки она не знала. Например, не знала, что
бабушку на войне наградили орденом Ленина.

   Потом генерал довёз бабушку и внучку на «Волге» до дома.
Возле дома генерал сам донёс от машины до крыльца большой мешок и
сказал:

- Анфиса Андреевна, здесь рыба. Не отказывайтесь, прошу вас. Я прямо
сейчас улетаю и эту рыбу мне просто некуда девать. Возьмите,
пожалуйста. И до свидания. До свидания, дельфинёнок, - обратился к
Свете генерал.

- Спасибо, Андриян Григорьевич, - ответила бабушка, - и счастливого
пути.

...

- Знаешь, кто это был, Света? - тихо спросила бабушка, когда генерал
уехал.

- Кто? - шопотом произнесла Света.

- Андриян Николаев, Дважды Герой Советского Союза, космонавт.