пв 52. Смерть короля

В городе дым, погребальные факелы жгут,
Отсветы пламени пляшут на стенах, как бесы.
Громко рыдает горбатый, морщинистый шут,
Плачет по-детски наследница трона, принцесса.

Умер король. Не бывало таких королей!
Точно судьбу напророчила бабка-гадалка.
Шорох сухой у кладбищенских стен тополей,
Цокот копыт, скрип тяжёлых колёс катафалка.

Звон колокольный уныл и протяжен, как вой.
Умер король. Не на брани, хоть воин был бравый.
С паперти смотрит старуха-гадалка совой,
Перебирая в кошёлке коренья и травы.
 
Как безутешна принцесса! Её локоток
Держит учтиво, но крепко надменный придворный.
Чуть побледнел он и бросил гадалке проворной
Горсть золотых. Их она завернула в платок.

Тут же её затолкали, прогнали взашей:
Нечего путаться здесь этой чёрной старухе!..
Цокот копыт, скрип колёс долетал до ушей,
Шарканье ног и ползучие тёмные слухи.

1990 год. Из книги "Попытка возвращения" (2002)

Иллюстрация Елены Зерновой