Однажды...

Однажды...     Однажды я шла по улице совершенно мне незнакомого города по направлению "туда", стараясь при этом не забывать дороги "обратно", совершая спонтанные маневрирования на предмет осмотра отдельных зданий, памятников и всего, на что упадёт мой взгляд...

Этот город...   Этот город был всего лишь одним из многих, на которые выпадал случайный выбор судьбы, как называла я возникновение их на маршрутах летних своих путешествий по городам и весям... Как это происходило? Легко: приходишь в туристическое агентство (любое или по выбору - неважно...) и берёшь путёвку туда, куда имеется предложение, соизмеряя, конечно, со своими возможностями и толщиной кошелька... Так продолжалось все последние годы...

Почему...        Почему мне были так необходимы эти путешествия, поездки - не знаю как их именовать более точно, более правильно... Не знаю! Но и не это важно... совсем не это... А что? Если бы я сама понимала что... Что-то крутит нами, перемещая из пункта в пункт, от человека к человеку, от расставания к новой встрече...

Этот город... Но вот этот город (или сама поездка?) был каким-то не таким, какие посещались и осматривались мною раньше, прежде... до него... Но, к сожалению (или всё-таки к радости?) поняла я это далеко не сразу... Вот в чём штука-то...

Почему...     А потому, что на этот раз мне было абсолютно не до зданий, памятников или других каких-то всегда демонстрируемых туристам объектов...
Совершенно! А это был только первый из пяти дней... А я уже хотела возвращения домой... Мне было скучно... невыносимо... до оскомины... И тем не менее я шла по улице незнакомого города по направлению "всё равно", изо всех сил стараясь не забыть дороги обратно, всматриваясь в лица снующих прохожих... И вдруг совершенно неожиданно почувствовала себя как бы инопланетянкой, которая не имеет ни какого представления ни о том, где оказалась, ни что её может здесь ожидать...

И вдруг...     Где-то на каком-то перекрёстке уже "обратно" моё внимание привлекла к себе весьма колоритная, странная, если не сказать больше, фигура очень высокого (как показалось, выше двух метров) роста человека, одетого  в чёрный до земли балахон, подвязанный кручёной толстой белой верёвкой, концы которой спускались почти до земли и резко контрастировали с цветом его одеяния. Капюшон, наброшенный на склонённую голову, полностью скрывал лицо, из-за чего было невозможно ни разглядеть черт, ни определить хотя бы приблизительно возраст этого "монаха"... Перед удивительным персонажем равнодушной ко всему улицы стоял матерчатый раскладной столик с разложенным на нём товаром...

Товар...   Я подошла как можно ближе, чтобы взглянуть на то, что он молча предлагал прохожим... Его товар был не менее загадочным, чем сам продавец... Свечи... Что же может быть загадочного в свечах, спросите вы... В первые мгновения я ещё и сама не знала этого, однако, одно было несомненным: они притягивали к себе взгляд... манили, гипнотизировали, взывали к чему-то, что немедленно отозвалось где-то в глубине души... Трёх цветов и трёх диаметров по толщине... Белые, красные и чёрные... Самые толстые, чёрные, едва ли вошли бы в мою ладонь, но по длине они все были примерно равны... Стоявшая ближе остальных любопытствующих женщина, что-то спросила... Ответа я не услыхала, хотя находилась в шаге от них. Но она вдруг кивнула, явно согласившись с чем-то, и взяла белую...  Он, по всей видимости, снова что-то сказал ей и вновь совершенно беззвучно, и - женщина пропала... исчезла... растворилась в воздухе... Я растерянно огляделась вокруг - всё та же безликая, туда-сюда бредущая людская масса... И никого (! ), никого вообще не интересовало то, что только что произошло у всех на глазах...

"А что произошло? Ответь мне, незнакомка!" - неожиданно резко прозвучал вопрос в моей голове. "Кто меня об этом спрашивает?" - вместо ответа подумала я и этого оказалось достаточно. "Это неважно. Тебе был задан вопрос - отвечай!"
"Я обязана?" - вновь улетела моя мысль в никуда."Да!" "Что это за свечи?" "Проводники" "Проводники куда?" "Куда пожелаешь!" "В прошлое?" "Чёрная свеча" "Навсегда?" "Нет... пока горит" "Год, час?" "У кого как... Некоторым не хватает и века" "А если она погаснет?" "Вернёшься обратно! Если захочешь" "А если нет?" "Твой выбор" "Что означают другие цвета?" "Белый - исполнение желаний" "Каких?" "Высказанных однажды и тут же забытых" "А красная?" "Будущее... Но ты не ответила ни на один мой вопрос..." "И что? Я буду наказана?" "Да!" "Как?" "Исполнением желания. Бери белую свечу!" "Не хочу!" "Будешь!" И тут я увидела, как та сама, медленно воспарив над столиком, поплыла в мою сторону... И это всё, что запомнилось мне от той встречи...

Когда я открыла глаза, было утро... На моей прикроватной тумбочке размерено тикал будильник, а рядом с ним лежала светящаяся изнутри белая стеариновая свеча, вернее огарок... Я была дома... А у самого порога стояла моя дорожная сумка...