Я постарел на двадцать лет

         Прошу меня заранее простить, если я кого-то
         оскорбил или задел чувства.
         Поистине, совершить этого я не желал.

Я постарел на двадцать лет.
Увы, не телом, а душой.
Война закончилась и мне
Пришла пора идти домой.

Погасла линия огня,
Но в сердце ей ещё гореть.
Мне не забыть вовек ни дня,
Когда шагала рядом смерть.

Я помню утро. Перед боем
Ты всех подбадривал, шутил.
Без громких слов: ты был героем,
Раз в тяжкий миг с улыбкой жил.

В тот день мы пороха нюхнули.
Страстей обрушилось сполна.
Тебя нашла под вечер пуля.
Будь эта проклята война!

Ты в грязь упал, забился дрожью.
На землю кровь текла ручьем.
И этот хриплый крик. О, Боже!
Вся боль твоя собралась в нём.

Хоть я и рядом, но бессилен
И от досады зверем взвыл.
А ты - одной ногой в могиле.
Второй - спустя минуту был.

Так горько было это видеть
И в то же время злость рвала.
Себя готов был ненавидеть
И изнутри сгореть дотла.

Да толку что? Не возвратить
Тебя из плена пустоты.
Тогда дал клятву: буду жить
За нас двоих. Хоть так. Прости.

Я постарел на двадцать лет,
Но нет, не телом, а душой,
Услышав горький плач в ответ,
Когда пришел к тебе домой.

Рыдали мать твоя, сестрица
И проклинали небеса.
Они устали так молиться,
Жить вечной верой в чудеса.

И эта скорбь сильнее боли,
Что ты терпел в последний час.
Теперь им жить вот с этой долей.
Всё решено, увы, за нас.

А я стою там, у порога,
Не в силах им в глаза смотреть.
Так стыдно стало, что, ей-Богу,
Сквозь землю был готов лететь.

Я думал, что в промозглых стужах
Кошмары все смог повидать,
Но материнский плач - вот ужас.
Страшнее нечего искать.

Он разрывает сердце в клочья,
Опустошает, хочет смять!
...И вот теперь так каждой ночью
Слезам твой снимок омывать.

Родная мать принять не сможет,
Что сын её теперь мертвец.
"Он ведь так молод, жизнь не пожил!
За что ему такой конец?"

Её мир рухнул и сейчас
Я лишним был. Я это знал.
И, уходя, в дверях замясь,
"Простите" тихо им сказал.

С тех пор минуло двадцать лет,
А я стою вновь у креста.
"Эх, здравствуй, друг, пришел к тебе.
Скажи, родной, ну как ты там?"

С тобой до ночи по душам
Я снова буду говорить.
Былые вспомним времена.
Куда теперь уж нам спешить?

Проходят годы чередой.
Старею, чёрт! Что тут сказать?
А ты, как прежде, молодой.
Тебе навеки двадцать пять.

Ты навсегда застыл с улыбкой
И с огоньком в живых глазах
На пожелтевшем старом снимке.
С пригорка смотришь в небеса.

Прости, что там тебя оставил,
Среди чужих холмов и рек.
Эх, если б мог, я всё исправил,
Но я всего лишь человек.

Но знай, что жертва не напрасна
И честь смогли мы отстоять.
Цена её была ужасна.
Тебе ли этого не знать?

...О, как тебя здесь не хватает!
Ведь нет других таких друзей,
Кто с полуслова понимает
И нараспашку сердцем всем.

Когда-нибудь с тобой я встречусь.
Пусть не сейчас, но день придёт.
Тогда - обнимемся покрепче.
Душа моя покой найдёт.