Из Роберта Сервиса. Крот

        Крот

Решил он книгу написать
О стародавних временах,
Хотел в ней многое сказать:
О разорённых очагах,
О войнах, что вели тогда, -
Как злоба правила в них пир,
Как жгли нещадно города…
Как был красив и страшен мир.

Он счастлив книгой был своей,
И десять лет не представлял
Он лучшей доли: только ей
Был занят он -  сидел, писал;
В уединении, в саду
Сам будто в древности он жил,
Всего себя отдав труду…
И вот – его он завершил.

Он знал, что книгу ждет успех:
Её картины так ярки!
Пускай она и не для всех -
Её оценят знатоки…
Ещё в виденьях прошлых войн,
Затворник, горд трудом своим,
Вернулся в мир… что ж видит он?
Войну и смерть, пожарищ дым.

Вздохнул он: «Сколько же прошло
Веков, но не меняет нас
Ход времени – всё то же зло,
Как в древности, творим сейчас!»
Печальным взглядом он обвёл
Всё, что он видел пред собой,
И снова в прошлое ушёл,
Засев за труд очередной.

            

           The Mole

Said he: "I'll dive deep in the Past,
And write a book of direful days
When summer skies were overcast
With smoke of humble hearths ablaze;
When War was rampant in the land,
And poor folk cowered in the night,
While ruin gaped on every hand –
Of ravishing and wrath I'll write."

Ten years he toiled to write his book,
Yet he was happy all the while;
The world he willingly forsook
To live alone in hermit style.
In garden sanctuaried sweet,
Full flavoured by the steadfast sun,
Plunged in the Past, a life complete
He lived. . . . At last his work was done.

A worthy book that few would read
Yet all would praise – each precious page
Starred with some truth the rare would heed,
The vivid images of an age,
Then blinking, to the world again
He came a sage, remote, austere . . .
When lo! his eyes were smote with flame,
The wail of war was in his ear.

He shrank and sighed: "Oh can it be
These old iniquities prevail!
That sons of men are still unfree
And time repeats her sorry tale!"
So with a long sad gaze and last,
Seeking his secret garden nook,
He slipped again into the Past
To live – and write another book.