Современные плоскопанельные телевизоры, особенно поддерживающие формат высокой чёткости изображения, являются готовыми приборами не только для просмотра телепрограмм из эфира или из кабеля, но и для полноценного доступа в Интернет. В отличие от монитора компьютера, изображение на экране телевизора хорошо просматривается под разными углами. Кроме того, размер экрана позволяет людям в возрасте, имеющим естественную природную дальнозоркость зрения, пользоваться им с расстояния в несколько метров без очков.
Очень важной особенностью телевизора является тот факт, что это привычное домашнее устройство, которое не может испугать даже пожилых людей так, как компьютер с большим числом кнопок, сложными программами и функциями.
Абонентское устройство STB, с помощью которого телевизор подключается к сети Интернет, с поддержкой технологии ОТТ, после включения выводит на экран телевизора простое меню с иконками и крупными понятными надписями. STB имеет несколько портов USB для подключения внешней клавиатуры, мышки, жестких дисков, WEB - видеокамер или других устройств. Также в STB есть разъем для памяти на сменной флеш - карте, которая используется в цифровых фотоаппаратах и может иметь объём до 32 Гбайт. Первое меню, которое появляется на экране, может иметь следующую структуру:
• Видео. При входе в этот раздел пользователь получает список фильмов или программ, записанных на подключённом к STB жестком диске. Возможен поиск по различным критериям. Выбор курсором конкретного фильма и нажатие клавиши ОК приводит к немедленному воспроизведению фильма, что оказывается проще, чем использование DVD проигрывателя;
• Аудио. В этом разделе можно сделать выбор из списка музыкальных исполнителей песен, музыки и т.д.
• Фото. Абонент формирует собственную базу данных фотографий, структурированную, при необходимости, по альбомам. STB при доступе в этот раздел позволяет вызывать на экран отдельные снимки, либо организовывать показ альбомов в виде слайд - шоу;
• Программы. В данном разделе абонент может запустить в режиме "облачных" вычислений (с внешнего сервера) различные типовые программы. В качестве постоянных программ "по умолчанию" доступен редактор, типа "Word", электронные таблицы, типа "Excel", программа для создания и просмотра презентаций "Power Point", программа для чтения и вывода на экран файлов в формате PDF. Файлы, которые будут открыты или созданы с использованием указанных программ, могут храниться на внешних серверах, или на жестком диске, подключённом к STB через USB порт;
• Интернет. Для доступа в Интернет из главного меню STB происходит автоматический вызов браузера, готового для ввода имени сайта как с клавиатуры, так и из сделанных закладок. В принципе данное меню может быть оформлено с двухшаговым входом через вспомогательное меню с типовыми сайтами, на которые можно войти без выбора закладок или без ввода текста. Например, это могут быть популярные, часто используемые сайты, типа: погода, пробки на дорогах, новости, а также другие персональные популярные сайты;
• YouTube. Учитывая популярность сервисов YouTube, целесообразно выделить доступ к нему из отдельного меню системы;
• Прикладные программы. В этот раздел попадают программы, которые пользователь применяет для работы с файлами, а также различные программы, которые он загружает самостоятельно;
• Игры. Открывается следующее меню с каталогом различных локальных или сетевых игр. Использование в качестве пульта дистанционного управления специализированный пульт "Wii" от игровой приставки позволяет заниматься спортивными играми, в том числе с удалённым участником, или с компьютером (STB);
• Настройки. В этом разделе главного меню пользователь осуществляет основные настройки STB, например выбирает язык, устанавливает размер экрана для вывода видео, задаёт вывод звука на цифровой порт домашнего кинотеатра. Настройки выполняются один раз при первом запуске STB.
Таким образом, главное меню STB, которое появляется сразу после включения, интуитивно понятно, не требует особых пояснений и позволяет обеспечить простой доступ любого пользователя ко всем возможным функциям. На пульте дистанционного управления STB имеются стандартные кнопки "домой", которые возвращают систему в главное меню из любого состояния, а также "на шаг назад", аналогичная функции клавиши ESC на компьютере, которая отменяют последний вход. При работе в режиме Интернет - браузера имеется кнопка "закладки", которая даёт возможность пользователю сделать быстрый поиск и выбор сайта, который необходимо открыть.
Важной особенностью является автоматическое форматирование любого сайта в Интернете по размеру телевизионного экрана. Пользователь использует курсор только для вертикальной прокрутки. При этом размер телевизионного экрана увеличивает автоматически размер текста для его комфортного просмотра с расстояния в несколько метров.
Таким образом, как видно из описанных выше функций STB и пульта дистанционного управления, фактически система STB - телевизор, помимо различных услуг по доступу в Интернет, обладает всеми необходимыми возможностями домашнего медиацентра. Если пользователь размещает собственные видео, фото или звуковые файлы на внешних серверах в Интернете, то персональные файлы, защищённые паролями, становятся доступны ему из любой точки мира, с помощью того же STB, подключённого к Интернету и к телевизору. Это позволяет использовать надёжное централизованное хранение персональных данных на защищённых серверах и в то же время иметь к ним доступ дома, в командировке, или на отдыхе в других странах.
Описанное выше меню предполагает доступ и к любым другим внешним сервисам, которые могут быть специально добавлены. Например, в меню "Видео" могут присутствовать услуги целого ряда операторов или провайдеров со своими пакетами телеканалов, или услуг "видео по запросу". В меню "Интернет" может быть включён раздел специальных ссылок на доступ к телеканалам по всему миру, которые открыто вещают в Интернете. Независимо от того, на каком языке, зарегистрирован ли он в России, как средство массовой информации или нет, возможно подключение к этому телеканалу и просмотр передач. Подобных каналов в Интернете в настоящее время известно более 3000.
Наряду с STB, в качестве абонентского устройства возможно использование и мобильного планшета, типа "iPad" от Apple, размером 7, 8 или 10 дюймов по диагонали. При этом планшет может использоваться в мобильном варианте, как носимый компьютер. В случае использования дома или рядом с любым стационарным телевизором, планшет допускает подключение к нему, как к стационарному устройству с выводом видео на большой экран. Таким образом, подобный компьютер может быть дороже простейшего стационарного STB, но одновременно будет обеспечивать функции мобильного доступа в Интернет, например через сети WiFi или WiMAX различных операторов, а также через услуги GPRS мобильных операторов в любой точке точке России и мира.
