Книга роман Королева 21 часть 6 глава

В зале, где готовились к дню рождения короля Ричарда, маркиза внимательно наблюдала за суетой слуг. Вся французская знать стремилась получить приглашение на торжество, но ее мысли были заняты другим.

Маркиза, держа в руках искусно изготовленный из слоновой кости и украшенный алмазами веер, чьи редкие камни мерцали мягким светом, с гордо поднятой рукой давала понять слугам о своем высоком положении. Но за этой внешней уверенностью таилась жгучая ненависть к графине Изольде.

Тем временем королева Анна, уединившись в кабинете, мыслями была далеко от праздника. В руках она держала недописанное письмо для графини Изольды, и каждая строка была пропитана ее страстной, всепоглощающей любовью. Повернув голову к окну, она наблюдала, как снег укрывает сады Аллеи Роз. За окном дворца бушевал ветер, его мощный шум говорил о силе стихии. "Какая ненастная погода, словно не зима, а буря," – подумала королева, слыша хруст деревьев под напором ветра.

Маркиза же, погруженная в свои мысли, радовалась своему положению: "Я здесь главная, я устанавливаю правила, ведь сама королева дала мне право решать. Скоро мой выход станет главным событием." С улыбкой она взглянула на зал, полный красоты. "А ты, графиня Изольда, лишь пешка в руках судьбы. Терпение королевы не безгранично. Она сама уничтожит твою жизнь. Я же сделаю тебе подарок. Судьба будет благосклонна ко мне." В ее словах звучала злорадная уверенность, подпитываемая ненавистью.

Королева сложила письмо в конверт и поставила свою печать. "Где же ты носишься, черт тебя возьми, Ричард? Завтра твой день рождения, а я должна тратить нервы и время. Зачем ты поехал сегодня в такую погоду на охоту?" В ее голосе звучало не только раздражение, но и глубокая тоска, вызванная отсутствием той, кого она любила.
В это время, в дальнем крыле дворца, где царила тишина, нарушаемая лишь потрескиванием дров в камине, граф де Валуа, верный друг короля, перебирал старинные карты. Его лицо, обычно спокойное и рассудительное, было омрачено тревогой. Он знал о надвигающихся интригах, о скрытых течениях, которые могли пошатнуть основы королевства. Его мысли были заняты не празднечными приготовлениями, а безопасностью Ричарда.

"Эта охота в такую погоду – безумие," – прошептал он, проводя пальцем по извилистой линии реки на карте. – "Ветер и снег могут сыграть злую шутку. А ведь именно сейчас, когда столько глаз следят за каждым шагом короля, ему следовало бы быть осторожнее." Он поднял взгляд на портрет молодого Ричарда, висевший над камином. В глазах юного короля он видел ту же безрассудную отвагу, что и сейчас.

Тем временем, в одной из боковых комнат, где готовились наряды для торжества, молодая служанка, Маргарита, с трепетом рассматривала расшитое золотом платье. Ее сердце билось в унисон с музыкой, доносившейся из главного зала. Она мечтала о том дне, когда сможет сама танцевать на балу, а не лишь наблюдать за ним из тени. Но ее мысли были заняты не праздником, а другим – тайным письмом, которое она должна была передать. Письмом, которое могло изменить все.

В главном зале, маркиза, наслаждаясь своим временным триумфом, продолжала отдавать распоряжения. Ее взгляд скользнул по отражению в зеркале, где она видела себя – воплощение власти и красоты. "Пусть Изольда наслаждается своим последним мгновением покоя," – подумала она с ехидной улыбкой. – "Скоро ее мир рухнет, и она поймет, что даже самая крепкая любовь не спасет ее от моей мести." Она сделала глоток вина, чувствуя, как горечь ненависти смешивается с его терпким вкусом.

Королева Анна, все еще в своем кабинете, вновь взяла в руки перо. Она чувствовала, как время утекает сквозь пальцы, как и ее надежды. "Если бы только Ричард знал, как сильно я его жду," – прошептала она, глядя на снег, который продолжал падать, покрывая мир белым покрывалом. – "Но он всегда был таким… увлеченным. И эта охота… она меня тревожит." Она закрыла глаза, пытаясь представить его в безопасности, но образ бушующей стихии не покидал ее.