Заяц

 Глава 1.

     Школьные каникулы начались как безоблачная прекрасная летняя сказка и, хотя это принесло с собой много радости, Лариса ждала июля, он обещал быть особенным: тётушка пригласила её с собой на море.
И вот, чемодан собран, билет на поезд "Череповец - Москва" зажат в ладошке, родители ободряюще улыбаются и машут рукой.
Сердце 12-летней девочки замирало от предвкушения счастливого события. Что такое полсуток в пути - ерунда!
Поезд тронулся, унося её от привычного мира.
Именно сейчас она почувствовала себя достаточно взрослой и, уверенно устроившись на своём месте в вагоне, обвела взглядом пассажиров. Все занимались своими делами.
Настроение девочки стало меняться.
За окном мелькали убегающие берёзки, а она с каждой минутой всё больше ощущала себя песчинкой,  которую уносит вдаль равнодушный вихрь...
Среди массы чужих взрослых людей ей стало невыносимо одиноко.
Вскоре ментальное напряжение отозвалось острой, незнакомой болью в животе. Теперь та жизнерадостная, красивая девочка выглядела испуганным ребёнком, сжавшимся в комочек. Попытки уменьшить боль массажным движением собственного кулачка и сменой положения не увенчались успехом  и, подтянув колени к груди, она терпела недомогание до самой Москвы.

Столица встретила вокзальным шумом, приветствиями тёти, дяди и трёхлетней двоюродной сестрички. Теперь Лариса не одна!
Казалось, страх, как и боль, отступили. Далее их ожидал перелёт до Адлера, для Лары - первый в жизни.
С рёвом моторов самолёта и набора высоты боль в животе усилилась. Тётушка развела руками - она не была готова к подобной проблеме и не знала чем помочь. И девчушка, превозмогая боль, все два часа полёта просидела, уткнувшись носом в иллюминатор.

И вот он, Адлер! Стоило им спуститься по трапу, как боль ушла, будто её и не было.
Комментируя этот факт, дядя Алик многозначительно поднял вверх указательный палец и произнёс:

- Вот что значит южный климат!

Глава 2.

           До абхазского приморского посёлка Леселидзе такси домчало за 20 минут.
Запах моря, смешанный с пряным ароматом магнолий и кипарисов, буквально окутал их.
Кругом всё цвело и благоухало.
Море убаюкивало ленивым прибоем, перекатывая гальку у самой кромки идеально чистого пляжа.
Девочка не по-детски облегчённо вздохнула.

Устроились в частном секторе , там же Лариса обрела друзей, как и она, отдыхающих в этом большом доме. Тётя и дядя быстро освоились в новых условиях и нашли палатку молочника. Отныне Лара ходила за молоком. Ей это не было в тягость - по пути она рассматривала свободно прогуливающихся местных кур, петухов, важных индюков и экзотическую растительность. Всё было непривычно и интересно, даже палящее солнце, хотя оно оказалось не таким уж и безобидным, как думалось вначале и чуть не сыграло с ней злую шутку: почувствовав, что земля уходит из-под ног и темнеет в глазах, от обморока её спасла лишь собственная рука, вовремя поймавшая край чужого забора в тени раскидистой смоковницы.

Время проводили, в основном, на берегу.
Однажды, обнаружив, что племянница не умеет плавать, тётушка решила радикально исправить это упущение. Она в то время сама была молода и задорна, часто шутила и смеялась от души. Однажды, затащив девчонку на надувном матрасе подальше от берега, она с радостным криком:
- Плыви, Ларочка!- неожиданно столкнула её в синюю бездну.

Вокруг звенел заливистый смех, а Ларочка в паническом ужасе барахталась в воде, не находя ногами дна. Хлебнув изрядную порцию солёной водицы, совершая интуитивные движения руками, она всё же поплыла по-собачьи.
Её хвалили и всем было весело, кроме неё самой.
Этим испытания не заканчивались. Как будто кем-то подстроенные, даже здесь, в прекрасном уголке Земли, они сыпались на ребёнка один за другим. А вечерний инцидент и вовсе превратился в кошмар:  полагая, что гости улеглись спать, хозяин спустил с цепи собаку для охраны сада, и девочка оказалась заблокированной в кабинке туалета. Пёс яростно бросался лапами на хлипкую дверь и лаял. Долго пришлось ждать помощи испуганному ребёнку.

Череда стрессовых ситуаций затмила собой впечатления о красивой природе Абхазии и ласковом море. Лариса затосковала по родителям и считала дни до отъезда. Три недели отдыха ей показались вечностью.
И даже предполагая то, что "экзамены на прочность", наконец, закончились, она думала только о доме.
Но судьба приготовила ей финальный аккорд испытаний.

Глава 3.

       Обратный путь до Москвы прошёл благополучно, однако, билетов до Череповца не оказалось.

- На 30 августа остались. Надо брать, а то и их разберут, - сообщил дядя Алик.

Перспектива остаться ещё на месяц в Москве, мягко говоря, не обрадовала Лару. Стараясь не расстраивать родственников, она давала волю слезам исключительно под душем в ванной. Но то, что ребёнок огорчён, взрослым было видно и без этого. Они, посовещавшись, приняли решение попробовать отправить племяшку домой другим способом.
Когда дядя Алик прибыл с Ларой на вокзал, поезд "Москва - Череповец" готовился к уходу.
На счастье, проводник последнего вагона, выслушав их объяснения и просьбу, вошла в положение и согласилась помочь за определённую плату.
Счастливая девочка, устроившись на указанном месте, решив, что все кошмары, наконец, остались позади, радостно помахала рукой дяде на прощание.

Однако, в Вологде, обратив внимание на то, что буквально все пассажиры вышли, забеспокоилась. Оказалось, этот вагон прицепной и дальше не идёт. Проводник, сунув ей в руки чей-то использованный билет, проводила в соседний вагон и ушла.
Лара еле нашла себе место на краешке скамьи  этого общего вагона.
Поезд тронулся и она, понимая что здесь уж точно едет "зайцем", сидела  как на иголках
Вскоре появились контролёры. Какого-то молодого мужчину-безбилетника высадили на одной из станций.
Лару стал бить озноб от чувства стыда и страха разоблачения.
И тут, как небесный гром, раздался строгий голос женщины в униформе:

- Ваш билет!

Дрожащей рукой Лариса протянула ей картонный прямоугольник.
Контролёру хватило секунды, чтобы всё понять.

- Это не ваш билет.

Затем она посмотрела на девочку оценивающим взглядом и добавила:

- Пройдёмте со мной!

Бедняжка шла, представляя всё самое худшее.
В купе проводника ей выписали штраф, который она оплатила и отпустили.
На своё место Лариса дошла, едва дыша от потрясения.

Через два часа поезд замер у перрона Череповца. Вокруг сновали носильщики, пассажиры тащили свои баулы и чемоданы, а для хрупкой, милой девочки Ларисы никого, кроме мамы и папы, не существовало. Она стояла, обнявшись с ними, и боялась отойти на шаг.


Эпилог.

Девочка давно выросла, но то, что с ней произошло в той поездке, ей не забыть никогда.
Трогательная история о путешествии, начавшаяся как интересное приключение, превратилось в серьёзное жизненное испытание для ребёнка. И это подтверждает лишь то, что знают все папы и мамы - то, что, за редким исключением, никто не сможет позаботиться о ребёнке и защитить его так, как его родители.