история дуэли часть 3 буря

Чарльз раскрыл письмо Клотильды с замиранием сердца. Он ожидал прочесть в этих строках что угодно — но только не измену.
Едва его глаза бегло скользнули по первым словам, как в импульсивном негодовании он отшвырнул письмо в сторону, вскочил из-за стола и бросился ходить по комнате из угла в угол, беззвучно крича от боли и ярости, терзаемый мыслями, роящимися в уязвлённом сознании.
«Нет, нет! Я выше, я должен быть выше этих низменных чувств! Она не достойна меня!» — твердил Чарльз с плачущим надрывом в голосе, весь содрогаясь от бешеного волнения.
Его красивые ореховые глаза расширились до безобразия, светлое лицо стало багрово-фиолетовым, на гладком широком лбу залегли морщинистые складки, а на виске вздулась толстая вена. Ужасная, уродливая метаморфоза исказила черты некогда привлекательного молодого человека. Такой свирепый приступ гнева случился с ним впервые. Случайно взглянув на себя в зеркало, он ужаснулся еще больше, едва узнав собственное отражение.
«Надо успокоиться», — внушал Чарльз себе спасительную мысль, в которую, однако, едва помещалось его раздутое от раздражения эго.
И всё же ему удалось оседлать бурю своего возбуждения. Он спокойно поднял с пола письмо, глубоко вдохнул и, почти не дыша, вчитался в каждую строчку до самого конца. Затем он снова подошел к зеркалу: лицо постепенно принимало прежнее выражение, черты смягчались, и весь внешний облик возвращал себе привычные очертания. Это мгновенно успокоило молодого человека — нарциcсизмом он не страдал, но нужно было отдать ему должное: он очень бережно относился к своей внешности и ухаживал за собой с некоторой щепетильностью, что, впрочем, вполне простительно в его годы.
Чарльз снова принялся перечитывать письмо Клотильды, но уже без прежних вспышек — ледяное, хладнокровное спокойствие полностью овладело им. В голове настойчиво билась лишь одна мысль: «Кто виноват, что так случилось?»
Немного подумав и не найдя в сердце ни единого ответа, он без малейшего колебания бросил роковое письмо в пылающий камин. Пламя жадно принялось за бумагу.
Чарльз решительно сел за письменный стол и принялся писать ответ своей уже бывшей возлюбленной…