Август и мальчик, который ждал

После того как Август вспомнил своё прошлое, он почти не спал. Каждую ночь ему снился один и тот же мальчик. Тот самый. С фотографии. Иногда он был маленьким. Иногда взрослым. Иногда стариком. Но всегда стоял возле старого дуба. И всегда ждал. На четвёртую ночь Август наконец спросил:
— Чего ты ждёшь?
Мальчик повернулся.
— Тебя.
— Я уже пришёл.
Мальчик покачал головой.
— Нет.
— Почему?
— Ты пришёл как Август.
Он сделал шаг ближе.
— А мне нужен тот, кем ты был раньше.

Август проснулся. За окном шёл дождь. Тим спал рядом. Но на подоконнике лежала вещь, которой вечером там не было. Старая фотография. И на ней мальчик больше не стоял один. Рядом с ним был молодой Август. А между ними находилась синяя дверь. Та самая. Только теперь дверь была открыта.

Утром Август пошёл к Элеоноре. Сова выслушала его молча.
— Ты знаешь, кто этот мальчик? — спросил Август.
— Да.
— Тогда расскажи.
Элеонора долго смотрела на него.
— Его звали Мартин.
Август нахмурился.
— Мартин...
Имя показалось знакомым.
— Он был первым человеком, который стал Хранителем.
— Первым?
— Первым после того, как Хранители исчезли.
Тим тут же вмешался:
— А куда они исчезли?
— Это и есть проблема.
— Они умерли?
— Некоторые.
— А остальные?

Элеонора посмотрела на лес.
— Забылись.
Тим перестал улыбаться.
— Можно забыться настолько, что перестанешь существовать?
— Для леса — да.
Август почувствовал холод.
— Что сделал Мартин?
Элеонора ответила:
— То, что когда-то сделал ты.
— Я?
— Он открыл последнюю дверь.

Перед глазами Августа снова вспыхнуло прошлое. Он увидел себя молодого. Рядом стоял Мартин. Между ними была синяя дверь.
— Нам нельзя её открывать, — сказал юный Август.
— Почему?
— Потому что мы не знаем, что там.
Мартин посмотрел на дверь.
— Я знаю.
— Откуда?
— Мне показывал лес.
— Что?
Мартин положил ладонь на дверь.
— Людей.

На мгновение дверь стала прозрачной. За ней Август увидел множество лиц. Люди. Гномы. Звери. Драконы. Дети. Старики. Все они словно находились по другую сторону сна.
— Они забыты, — сказал Мартин.
— Кто?
— Те, кого никто больше не помнит.
Август смотрел на него.
— И что ты хочешь сделать?
Мартин ответил:
— Вернуть их.
Юный Август покачал головой.
— Мы не можем.
— Почему?
— Потому что прошлое нельзя вернуть.
Мартин повернулся к нему.
— А если можно?
Он взялся за ручку.
Август схватил его за руку.
— Не делай этого.
— Ты боишься.
— Да.
Мартин улыбнулся.
— Тогда помоги мне.

Воспоминание оборвалось. Август стоял перед Элеонорой.
— Мы спорили.
— Да.
— Что произошло потом?
Сова закрыла глаза.
— Мартин открыл дверь.
Тим тихо спросил:
— И?
— Лес начал забывать.

Август почувствовал, как сердце сжалось.
— Что именно?
— Имена.
Пауза.
— Лица.
Ещё пауза.
— Истории.
Элеонора посмотрела на него.
— И самого Мартина.
Август побледнел.
— Поэтому он остался на фотографиях?
— Да.
— Поэтому он ждал?
— Да.
— Но почему я его помню?
Элеонора ответила:
— Потому что перед тем, как память исчезла, ты сделал то, о чём теперь начинаешь вспоминать.
Август молчал.
— Что?
— Ты запечатал дверь.
Тим медленно поднял голову.
— А Мартин?
— Остался по ту сторону.

Вечером Август и Тим снова пришли к старому дубу. Серебряный колокольчик звенел сам. Динннь.... Перед ними возникла синяя дверь. Но теперь она была покрыта трещинами. Из-за неё доносились голоса. Сотни голосов.
— Август...
— Помни меня...
— Открой...
— Верни нас...
Тим прижался к его ноге.
— Это они?
— Не знаю.
Август подошёл ближе.
И вдруг услышал голос Мартина.
— Ты обещал.

Август закрыл глаза.
— Я ничего не обещал.
— Обещал.
— Когда?
— Когда был мальчиком.
Дверь дрогнула. Перед Августом возникло видение. Он увидел себя и Мартина у костра.
Мартин держал в руках фотографию.
— Если однажды ты забудешь меня, — говорил он, — я всё равно буду ждать.
Юный Август ответил:
— А если я вспомню?
Мартин улыбнулся.
— Тогда открой дверь.

Видение исчезло. Тим посмотрел на Августа.
— Ты обещал ему открыть.
Август кивнул.
— Да.
— И теперь не хочешь?
— Я не знаю.
Тим нахмурился.
— Почему?
Август посмотрел на дверь.
— Потому что я теперь понимаю, что Мартин хотел сделать.
— Вернуть забытых.
— Да.
— Это плохо?
Август покачал головой.
— Нет.
— Тогда почему нельзя?
— Потому что за дверью не только забытые.
Тим замер.
Август продолжил:
— Там всё, что когда-либо было забыто.
Он посмотрел на дверь.
— Если открыть её полностью, сюда вернётся всё.
Тим тихо спросил:
— Даже то, что лучше было забыть?
Август кивнул.
— Даже это.

В этот момент из-за двери раздался голос Мартина. Но теперь он звучал совсем близко.
— Ты снова выбираешь страх.
Август ответил:
— Нет.
— Тогда открой.
— Я не могу.
— Почему?
Август посмотрел на Тима. Потом на старый дуб. На серебряный колокольчик. На всё, что успел полюбить за последнее время.
— Потому что ты хочешь вернуть прошлое.
Пауза.
— А я хочу сохранить настоящее.

За дверью стало тихо. Очень тихо. Мартин ответил:
— Значит, ты всё-таки изменился.
Август удивился.
— Что?
— Именно поэтому я ждал тебя.
Дверь медленно открылась. Но за ней не было страшной тьмы. Там стоял Мартин.
Таким, каким был на фотографии. Мальчиком. Он улыбался.
— Я не могу выйти, — сказал он.
— Почему?
— Потому что я уже стал частью того, что хотел вернуть.
Август почувствовал ком в горле.
— Тогда зачем ты звал меня?
Мартин посмотрел на Тима.
— Чтобы он был рядом.
Тим нахмурился.
— Я?
— Да.
— Почему?
Мартин улыбнулся.
— Потому что ты — то, чего не было у нас.
Тим не понял.
— Чего?
— Выбор.
Он посмотрел на Августа.
— Мы думали, что Хранитель должен хранить прошлое.
Мартин покачал головой.
— А вы поняли главное.
— Что?
— Хранитель должен помогать прошлому не мешать будущему.

Август медленно подошёл к двери.
— Значит, ты не хочешь, чтобы я тебя освобождал?
Мартин улыбнулся.
— Хочу.
Август замер.
— Но не ценой всего остального.
Мальчик кивнул.
— Вот почему мне нужен был ты.
Тим посмотрел на него.
— А мне что делать?
Мартин рассмеялся.
— То, что ты делаешь лучше всего.
— Что?
— Не давать Августу становиться слишком серьёзным.
Тим гордо выпрямился.
— Наконец-то ответственная работа.

Август засмеялся. И в этот момент дверь начала закрываться.
Мартин посмотрел на него.
— Август.
— Да?
— Теперь ты знаешь, кто я.
— Да.
— А знаешь, кто ты?
Август улыбнулся.
— Кажется, начинаю.
Дверь закрылась. Последним исчезло лицо Мартина. Но перед тем как всё погасло, он сказал:
— Тогда вспомни последнее.
Август нахмурился.
— Что последнее?
Ответ пришёл уже из-за закрытой двери.
— Почему ты забыл своё имя.

Тим медленно повернулся к Августу.
— Ты ведь не собираешься сказать, что у тебя было другое имя?
Август посмотрел на него.
— Не знаю.
— Отлично.
— Что?
Тим вздохнул.
— Только этого нам не хватало.
И где-то глубоко под старым лесом впервые за много лет зазвонил самый большой колокольчик. Динннь.... А в Зале Памяти на пустой странице Книги Хранителей появилась новая строка:
«Мартин — первый, кто открыл дверь.
Август — последний, кто сможет её закрыть.
Но имя того, кто начал эту историю, ещё не названо».
Под строкой появилась маленькая буква.
А.
И она медленно исчезла.