Мальчик, демон и бесконечная стена

Страшно смешная сказка о самом длинном побеге в мире.

Жил-был мальчик по имени Егор, который больше всего на свете не любил водить в прятках.
— Это скучно! — говорил он. — Пока найдёшь всех, уже и играть расхочется.
Однажды вечером Егор возвращался домой через старый парк, когда за его спиной раздался знакомый голос:
— Его-о-орушка! Иди сюда, сынок!

Мальчик обернулся. У фонаря стояла его мама. Только почему-то у неё были слишком длинные руки, а улыбка растянулась от уха до уха.
— Мам, а почему у тебя зубы светятся?
— Потому что я сегодня чистила их триста лет подряд, — ответила мама и захихикала чужим, скрипучим голосом.
А потом её лицо поплыло, словно отражение в луже. На месте мамы возник директор школы — с лысиной, очками и огромным журналом под мышкой.
— Егор! — рявкнул он. — Ты забыл сдать контрольную по математике! За это я превращу тебя в табуретку!
— А-а-а!
Егор бросился бежать.

Директор расхохотался, вытянулся в чёрную тень и понёсся следом, перебирая ногами, которых у него было уже целых восемь.
— Не убежишь! — кричал демон. — Я могу стать кем угодно! Твоим учителем! Почтальоном! Зубным врачом!
— Только не зубным врачом! — взвизгнул Егор и прибавил ходу.

Он вылетел из парка, перепрыгнул через лужу и вдруг провалился прямо в небо.
Да-да, именно в небо! Вместо падения Егор оказался на дороге, вымощенной облаками. По обеим сторонам стояли деревья, на которых росли часы с кукушками. Каждая кукушка выкрикивала своё время, но все показывали вчерашний день. Егор побежал по облачной дороге. За ним с грохотом мчался демон, теперь принявший облик огромного школьного автобуса с клыками вместо бамперов.
— Остановка «Егор»! — гудел он. — Следующая остановка — «Попался»!
Мальчик свернул в ближайшую дверь, которая висела прямо в воздухе.

И очутился в Лесу Перевёрнутых Вещей. Там рыбы летали между ветвями, птицы плавали в озёрах, а зайцы сидели на деревьях и лаяли на собак, которые мирно паслись на траве.
— Подскажите, куда бежать? — спросил Егор у зайца с усами.
— Налево, если ты направо, — ответил заяц. — А если наоборот, то вообще не туда.
Егор решил не уточнять и помчался прямо. Лес закончился внезапно, как будто кто-то взял и выключил его. Впереди расстилалось море из густого фиолетового киселя. По нему плавали острова в форме ботинок, а над волнами летали медузы, внутри которых горели маленькие звёзды. Егор вскочил на проплывавший мимо ботинок и поплыл, отталкиваясь от киселя палкой. Демон прыгнул следом. Плюх!
— Фу! — возмутился он, вынырнув с фиолетовыми усами. — Я тысячу лет не ел ничего настолько отвратительного!
— А я думал, ты питаешься детьми! — крикнул Егор.
— Только непослушными! — рявкнул демон и превратился в гигантского осьминога с лицом завуча.

Восемь щупалец хлопали по киселю, поднимая волны. Егор едва успел перепрыгнуть на другой ботинок, как море вдруг кончилось. За ним начиналась лестница. Лестница вилась вверх, вниз, вбок и даже несколько раз проходила сама через себя. На каждой ступеньке стояла маленькая дверца с табличкой: «Выход», «Выход № 2», «Выход, но не для всех», «Выход, который ведёт обратно». Егор распахнул первую попавшуюся. За дверью оказался тот же самый коридор. Вторая привела его в комнату, где тысяча будильников хором кричала:
— Пора вставать!
Третья открылась прямо перед демоном.
— Здравствуй, дорогой ученик! — пропел тот голосом учительницы литературы. — А почему ты не сделал домашнее задание?
— Потому что у меня тут демон за спиной!
— Отговорки! — завопила учительница и выросла до потолка.
Егор захлопнул дверь и бросился дальше.

Он бежал так долго, что успел увидеть город, где люди ходили по потолкам; пустыню, в которой вместо песка лежали потерянные носки; и долину, где облака паслись на лугах, как пушистые овцы. Он пробежал через комнату, в которой всё было сделано из шоколада, и едва не задержался у шоколадного холодильника. Но за спиной снова загрохотало:
— Его-о-ор! Я уже близко!
Демон теперь был самим Егором — только огромным, лохматым и с четырьмя рядами зубов.
— Не догоняй меня! — крикнул мальчик.
— А я не догоняю! — ответил демон. — Я просто иду за тобой очень быстро!

И тут дорога закончилась. Егор выскочил на огромную серую равнину. Ни деревьев, ни дверей, ни лестниц. Только впереди возвышалась стена. Монолитная. Гладкая. Высокая. Она уходила вверх, теряясь где-то за облаками, а в стороны простиралась так далеко, что невозможно было разглядеть её края. Егор подбежал к ней, ощупал холодную поверхность и понял, что дальше пути нет. Он повернулся. Демон медленно приближался, волоча по земле длинный хвост. На этот раз он был похож на обычного человека в чёрном пальто, но его тень имела рога и копыта. Мальчик прижался спиной к стене. Демон остановился в двух шагах от него. Наступила тишина.

— Ну что, Егор, — ласково произнёс он голосом мамы. — Добегался?
Мальчик зажмурился. Демон поднял руку, вытянул указательный палец и торжественно коснулся его лба.
— Бум! Теперь ты… водишь!
Егор открыл глаза. Демон исчез.

Вместо бесконечной стены перед ним стоял старый забор возле детской площадки. За забором прятались его друзья, согнувшись от хохота.
— Ты чего так долго?! — спросил Вовка. — Мы уже думали, ты домой убежал!
Егор огляделся. Никакого фиолетового моря. Никаких летающих рыб. Никакого осьминога-завуча. Только обычный двор, обычные качели и обычная игра в прятки.
— Значит, это был… сон? — пробормотал он.
— Какой сон? — удивился Вовка. — Ты сам сказал, что хочешь играть. Мы тебя водить выбрали!

Егор медленно повернулся к забору. На его гладкой доске кто-то нацарапал маленькими буквами:
«Увидимся в следующий раз».
Мальчик сглотнул. Потом пожал плечами.
— Ладно. Считаю до ста! Кто не спрятался, я не виноват!
Он закрыл глаза.
— Раз… два… три…
А за забором кто-то тихонько захихикал. Голосом директора школы. И Егор впервые в жизни решил, что, пожалуй, водить — не так уж и плохо.