Слоны

                Шарль Леконт де Лиль.
               
                1818-1894
        Слоны.
Песков багровых вечный океан.
Недвижно пламенеющие волны
По самый горизонт его заполнят,
Где медный подымается туман.

Ни голоса, ни жизни никакой.
Но дремлют львы под сводами пещеры.
Жирафы пьют из родника, пантеры
Под пальмами нашли дневной покой.

Недвижный воздух, жгучий и густой
Крылом в полёте не разрежет птица,
Лишь тело там среди песков змеится,
Блеснув на солнце скользкой чешуёй.

Всё выжжено, но странники слоны,
Под небом, где всегда царит унынье,
Медлительно бредут через пустыни
На поиски своей родной страны.

Возникнет точка вдалеке, но вот
Они подходят ближе, пыль вздымая,
Дорога неизменная прямая
Через пески их вечные ведёт.

Там впереди всегда идёт вожак.
Его спина потрескалась корою
От времени и голова горою
Качается шагам тяжёлым в такт.

Не замедляя ход и не спеша,
Ведёт собратьев он к заветной цели.
Они в пыли ступая еле-еле,
За патриархом следуют шаг в шаг.

Усталый взгляд, покорный и больной,
Висящий хобот, будто веер уши,
Мух миллионы жалящих и жгущих
И едкий пар клубится над спиной.

Но что им гнус, жужжащий на спине,
Страдания от зноя и от жажды,
Мечтают о покинутой однажды,
Стране лесов, своей родной стране.

Где меж холмов больших течёт река.
Гиппопотам в ней плещется порою.
Они туда ходили к водопою
Сквозь заросли густые тростника.

Вот так бредут все ночи и все дни
И нет пустыне ни конца, ни края.
Своей тяжёлой поступью шагая,
На горизонте скроются они.