Август и его воспоминания

Август проснулся среди ночи. Он не знал почему. В доме было тихо. Слишком тихо. Тим спал в маленьком кресле у камина, свернувшись клубочком и укрывшись половиной Августова носка. Август хотел разбудить его. Но передумал. Он подошёл к окну. За стеклом стояла ночь. Старый дуб шевелил ветвями. И вдруг Август услышал:
— Август...
Он замер. Голос был тихим. Но знакомым. Очень знакомым.
— Кто здесь?
Ответа не было. Только одна звезда за окном вдруг вспыхнула ярче остальных. Август коснулся стекла. И мир исчез. Он стоял в лесу. Но лес был другим. Молодым.
Деревья были тонкими, трава — высокой, а старого дуба ещё не существовало.
Перед ним стоял маленький гном. Совсем маленький. В смешной зелёной шапке. С огромным рюкзаком за спиной. Август смотрел на него.  И вдруг понял. Это был он сам. Только намного моложе. Мальчик-гном поднял голову.
— Ты кто?
Август хотел ответить. Но не смог. Маленький гном улыбнулся.
— Ничего. Когда-нибудь узнаешь.
И побежал дальше. Август пошёл за ним.

Маленький гном подошёл к огромному камню. На камне сидела старая сова. Но это была не Элеонора. И всё же глаза у неё были знакомые.
— Ты опять пришёл, — сказала сова.
— Я хочу стать Хранителем.
— Почему?
Маленький Август пожал плечами.
— Потому что никто больше не хочет.
Сова посмотрела на него.
— Это плохая причина.
— Тогда потому что мне жалко лес.
— Ещё хуже.
— Почему?
— Потому что Хранитель не должен жалеть лес.
— А что должен?

Сова улыбнулась.
— Любить его.
Маленький Август задумался.
— Это сложнее.
— Намного.
Он сел рядом с ней.
— А если я забуду?
Сова посмотрела ему прямо в глаза.
— Тогда тебе помогут.
— Кто?
— Тот, кого ты ещё не встретил.
Маленький Август нахмурился.
— Человек?
— Нет.
— Дракон?
— Нет.
— Сова?
— Нет.
— Мышь?
Старая сова улыбнулась.
— Возможно.

Картина исчезла. Август оказался в другом месте. Перед ним стоял тот самый старый дуб. Но теперь он был совсем маленьким. У его корней сидели несколько гномов. Среди них был Август. Он уже подрос. На голове у него была новая шапка. В руках — серебряный колокольчик. Рядом стоял мальчик с фотографии. Тот самый. Август узнал его.
— Ты пришёл, — сказал мальчик.
— Я обещал.
— Ты ведь не забудешь?
Август покачал головой.
— Никогда.
Мальчик улыбнулся.
— Тогда я тоже не забуду.
Он протянул Августу фотографию.
— На случай, если всё-таки забудешь.
Август взял её.
— А что мне делать, если я забуду?
Мальчик ответил:
— Найди меня.
— Где?
— Там, где заканчивается лес.

Август резко открыл глаза. Он снова стоял у окна. Тим спал. Камин почти погас. Август посмотрел на свои руки. Они дрожали. Он вспомнил. Не всё. Но достаточно. Он был здесь раньше. Не один раз. Он знал мальчика. Он знал старую дверь. Он знал Хранителей. И самое главное...
Он уже был Хранителем.

— Август?
Тим проснулся.
— Ты чего стоишь?
Август обернулся.
— Тим...
— Что?
— Я вспомнил.
Тим сразу слез с кресла.
— Что?
— Я был здесь раньше.
— Где?
— В этом лесу.
Тим посмотрел на него.
— Это неудивительно. Ты здесь живёшь.
— До этого.
Тим замолчал.

Август рассказал ему всё. Про маленького себя. Про старую сову. Про мальчика. Про дверь. Про обещание. Тим слушал очень внимательно. Когда Август закончил, мышонок спросил:
— А меня ты там видел?
Август покачал головой.
— Нет.
Тим немного расстроился.
— Значит, я появился потом.
— Да.
— Тогда всё сходится.
— Что именно?
Тим задумался.
— Может быть, ты должен был забыть всё, чтобы встретить меня.
Август посмотрел на него.
— Почему?
— Потому что если бы ты всё помнил, ты бы искал прошлое.
Тим улыбнулся.
— А так ты встретил меня.
Август ничего не ответил. Потому что в глубине души чувствовал:
Тим был прав.

Утром они отправились к Элеоноре. Сова ждала их на старом дубе. Когда Август рассказал о воспоминаниях, она долго молчала.
— Ты вспомнил только начало.
— А остальное?
— Остальное тебе ещё предстоит вспомнить.
— Почему я забыл?
Элеонора посмотрела на него.
— Потому что сам попросил.
Август застыл.
— Я?
— Да.
— Зачем?
Элеонора вздохнула.
— Чтобы спрятать самое важное.
— От кого?
Сова посмотрела на лес.
— От того, кто хотел открыть последнюю дверь.

Август почувствовал холод.
— Какую дверь?
— Ту, которую вы нашли.
Тим нахмурился.
— И что находится за ней?
Элеонора ответила не сразу.
— Не знаю.
— Но ты ведь Хранитель.
— Я храню знания.
— И?
— Некоторые знания должны быть найдены, а не рассказаны.
Тим недовольно пробормотал:
— Ненавижу загадки.
Элеонора улыбнулась.
— Неправда.
— Почему?
— Ты обожаешь загадки.
Тим подумал.
— Тоже верно.

Они вернулись домой. Август достал старую фотографию. Положил рядом серебряный колокольчик. Потом деревянный ключ. И вдруг заметил кое-что. На обороте фотографии появились новые слова. Их не было раньше. «ТЫ ЗАБЫЛ НЕ ПОТОМУ, ЧТО ХОТЕЛ ЗАБЫТЬ. ТЫ ЗАБЫЛ, ЧТОБЫ ОДНАЖДЫ ВСПОМНИТЬ». Август провёл пальцем по буквам. Под ними появилась ещё одна строка: «А КОГДА ВСПОМНИШЬ ВСЁ — ВСПОМНИ, РАДИ КОГО ТЫ ВЕРНУЛСЯ».
Тим прочитал.
— Это про тебя?
Август посмотрел на него.
— Не знаю.
Тим нахмурился.
— А я знаю.
— Что?
— Про нас.

Август улыбнулся. И вдруг серебряный колокольчик тихо звякнул. Динннь.... В окне появилась звезда.
Та самая, которую Август когда-то вернул на небо. Она мигнула три раза. А потом в лесу вспыхнул свет. Один. Второй. Третий. И четвёртый. Тим подошёл к окну.
— Что это?
Август почувствовал, как внутри него что-то просыпается. Новое воспоминание. Он увидел дверь. Старого мальчика. Себя. И ещё кого-то. Кого-то, чьего лица он не мог разглядеть. Но услышал голос:
— Когда придёт время, ты должен будешь выбрать.

Август вздрогнул.
— Что выбрать?
И голос ответил:
— Память.
Пауза.
— Или свободу.
Видение исчезло. Тим посмотрел на него.
— Август?
— Я здесь.
— Ты испугался?
Август немного подумал.
— Да.
Тим взял его за палец.
— Тогда хорошо.
— Почему хорошо?
— Потому что если страшно, значит, это важно.
Август улыбнулся.

За окном снова зазвенели колокольчики. Но теперь к их звону присоединился новый звук. Где-то далеко. На краю леса. Открылась дверь. И кто-то произнёс:
— Август...
Он поднял голову.
— Я помню.
А из темноты ответили:
— Пока только начало.