Департамент государственного увеличения

------------

Департамент государственного увеличения

*Семь дел по мотивам «Левши» Н. С. Лескова*

Пролог. Заявка на превосходство

Блоха плясала 
на ладони государя. 
Заводной ключ 
тихо похрустывал. 
В крошечных суставах 
послушно работала пружина.

Первый государь 
увёз её домой. 
Другой велел 
показать Платову. 
Тот нахмурился. 
— А наши?

У писаря 
лежал чистый лист. 
— Что сохранить? 
Платов постучал 
по крышке футляра. 
— Сделать лучше.

В журнал вывели: 
**ПРЕВЗОЙТИ.** 
Ниже оставили 
свободное место. 
Блоха продолжала 
свой маленький танец.

I. Отдел неподписанных гвоздей

В Туле 
заперли двери. 
Трое мастеров 
сдвинули свечи. 
На верстаке 
лежала стальная лапка.

Один держал 
её пинцетом. 
Другой подносил 
тонкую подкову. 
Левша прищурился.

Гвоздик соскользнул 
под край ногтя. 
Показалась кровь. 
Он прижал палец 
к холодному железу, 
перестал дышать.

За дверью 
Платов ударил сапогом. 
— Отворяйте! 
Мастер не шевельнулся. 
Молоточек коснулся 
крохотной головки. 
Подкова осталась 
на своём месте.

На ней 
уместилась подпись. 
На гвозде — 
уже ничего. 
Левша отпустил палец. 
Свеча успела 
оплыть до меди.

II. Приёмка исправного чуда

На царском столе 
повернули ключ. 
Блоха вздрогнула. 
Лапки не пошли. 
Платов повернул 
ещё на полоборота. 
Пружина натянулась.

— Подайте стекло! 
У самой пятки 
обнаружили подкову. 
На подкове — 
буквы мастера. 
Другое стекло 
показало следующую.

— А гвозди? 
Слуга принёс 
стекло посильнее. 
В увеличенном круге 
дрожала стальная пяточка. 
Левша поднял 
исколотый палец.

— А твоё имя? 
— На моих гвоздях 
не помещается.

Государь поцеловал 
пыльную щёку. 
Платов поправил 
мастеру новый кафтан. 
Чиновник занёс 
в приёмную книгу: 
**ПРЕВОСХОДСТВО ДОКАЗАНО.**

Шкатулку закрыли. 
Ключ оставили 
на красном бархате. 
В темноте футляра 
шесть подкованных лапок 
стояли неподвижно.

 III. Школа чужого счёта

В Англии 
разобрали блоху. 
Пружину положили 
на белую ткань. 
Тонкая стрелка 
качнулась на весах.

Мастер взял мел, 
вывел ряд чисел. 
Рядом нарисовал 
согнутую пружину. 
Левша наклонился. 
На исколотом пальце 
запеклась кровь.

— Считали? 
Он промолчал. 
Мастер подвинул 
чистую дощечку. 
Вложил мел 
ему в ладонь.

Левша провёл 
ладонью по доске. 
Белая пыль 
осталась на рубце. 
Ему предложили 
учиться и остаться. 
Он посмотрел 
на неподвижную лапку. 
Попросил показать 
оружейную мастерскую.

 IV. Бюро непрошеного наблюдения

Ружьё подали 
стволом к окну. 
Внутри металл 
был почти гладким. 
Левша провёл 
ногтем по краю. 
Палец задержался.

Англичанин взял 
мягкую ветошь. 
Бережно протёр 
внутренний металл. 
На ткани 
осталась тёмная полоска.

Левша вспомнил 
оружейный двор дома: 
кирпичную крошку, 
красное на рукавах, 
начищенные до блеска 
стволы изнутри.

Он попросил 
ещё одно ружьё. 
Сравнил два дула. 
Провёл пальцем 
по холодному железу.

Англичанин протянул 
ему кусочек ветоши. 
Левша сложил ткань, 
спрятал под рубаху. 
— Мне домой. 
До отхода 
оставалось немного. 
Он уже повторял 
нужные слова.

 V. Ведомство двух больных

На корабле 
Левша поспорил 
с английским полшкипером. 
Пили оба. 
Обоих свалила болезнь.

На русском берегу 
их разнесли 
в разные стороны. 
Англичанину подложили 
сухую подушку. 
Позвали врача. 
В изголовье 
поставили воду.

Левшу спросили 
о чине. 
Он попытался 
приподнять голову. 
Спросили бумаги. 
Плечо дёрнулось 
от сильного кашля.

Сняли чужое платье. 
Развязали тесёмки. 
Из-под рубахи 
выпала мягкая ветошь. 
Её бросили 
к остальным вещам.

В санях 
деревянный край 
бил по затылку 
на каждом повороте. 
Он держал 
во рту два слова: 
«Кирпичом нельзя».

Кашель выбивал 
первое слово. 
Второе приставало 
к пересохшему нёбу. 
На следующем повороте 
он прикусил язык.

 VI. Отдел неполномочного слуха

Полшкипер нашёл 
товарища на полу. 
Закричал на сторожа. 
Побежал к Платову. 
Платов помнил 
маленького мастера. 
Снова поднялся 
высокий ворот мундира. 
— Я уже отслужил.

Позвали другого начальника. 
Потом прислали доктора. 
Тот присел 
у самой подушки. 
Поднёс ухо 
к шершавым губам.

— Ружья... 
Левша закашлялся. 
Доктор придержал 
его за плечо. 
— У англичан 
кирпичом не чистят. 
У нас...

Левша попытался 
приподнять руку. 
Доктор наклонился ниже. 
— Не чистите. 
Во время войны 
стрелять не будут.

Левша перекрестился. 
Пальцы упали 
на холодное одеяло. 
Доктор взял бумагу. 
Вывел крупно: 
**РУЖЬЯ КИРПИЧОМ** 
**НЕ ЧИСТИТЬ.**

У графа 
чай остывал. 
Врач положил 
лист перед ним. 
— Это важно. 
Граф дочитал 
до слова «ружья».

— Вы лечите. 
Стволами ведают генералы. 
— Но он умер... 
Граф поставил чашку 
на слово «НЕ». 
— Тем более. 
Врач остался стоять. 
На краю блюдца 
сохла чайная капля. 
Лист не подписали.

VII. Комиссия исправного блеска

Перед отправкой 
солдаты чистили ружья. 
Кирпич сыпался 
красной крупой. 
Внутри старого ствола 
сходил металл.

Оружейник поднёс 
дуло к свету. 
Показал изношенный край. 
— Стирается. 
Надзиратель взял ружьё.

На прикладе 
потускнела медная бляха. 
Он натёр её 
краем рукава. 
В меди показалось 
его собственное лицо.

— Слишком растёрли, — 
сказал оружейник. 
Наклонил дуло 
к самому свету. 
Надзиратель не наклонился. 
Ружьё положили 
на приёмный стол. 
Писарь вывел: 
**ОСМОТРЕНО. ГОДНО.**

Рядом стоял Федя, 
младший в пополнении. 
Он затянул ремень 
своей патронной сумки. 
— Проверим выстрелом?

— Прикажут — проверишь. 
Старшему солдату 
вернули это ружьё. 
Федя помог 
поправить его ремень. 
Бляха блестела 
на сыром свету.

Эпилог. Второй патрон

В Крыму 
влажная земля 
прилипала к сапогам. 
Перед бруствером 
лежал раненый. 
Федя протянул 
к нему руки.

— Прикрой! 
Старший солдат 
достал пулю. 
Ружьё поставил 
стволом кверху. 
Шомпол пошёл 
слишком легко.

Из-за камней 
загремели выстрелы. 
Федя выполз 
к товарищу. 
Схватился за ремень, 
потянул назад.

Солдат вскинул 
ружьё к плечу. 
Внутри что-то 
тихо стукнуло. 
Он опустил дуло, 
подставил ладонь. 
Свинец выкатился 
на влажные пальцы.

— Прикрой же! 
Федя осел 
на одно колено. 
Потянул раненого снова. 
С другой стороны 
вспыхнул выстрел. 
Федина голова 
легла на плечо 
того, кого спасал.

— Огонь! 
Сержант подбежал 
к солдату. 
Тот молча 
протянул ладонь 
с выпавшей пулей.

Сержант раскрыл сумку. 
Достал другую. 
Быстро положил 
поверх первой. 
— Заряжай!

Перед бруствером 
уже никто 
не звал прикрыть. 
В ладони 
лежали две пули. 
Солдат не сжал пальцев.