Крест впереди цепи

(Вступление: звук тяжёлых шагов по грязи, свист ветра, далёкий гул артиллерии. Звук металла — натягивание штыка или передёргивание затвора. Резко обрывается.)

Куплет 1
Не в ризах парчовых, не в тихом тепле,
Где ладан и свечи горят на столе.
Здесь — грязь по колено, здесь — вонь от земли,
Где пули, как осы, над строем легли.
Он не был солдатом. Он не был комбатом.
Он просто надел свою старую рясу.
И вышел из храма. И встал в этот строй.
Где смерть собирала свой урожай свой.

Припев
Не сзади, в лазарете, не в списках наград,
А здесь, где свистит этот сущий ад.
С крестом. Впереди. Поднимающим цепь.
Где пуля — дура, а вера — как плеть.
«За мной, братцы! Умрём за Царя и Отчизну!»
И страх рассыпается в мёртвую призму.
Он держит не знамя. Он держит древко.
И это страшнее, чем бить штыком.

Куплет 2
О. Сергий из тихой станицы родной.
О. Димитрий с больною, измученной ногой.
Они не считали убитых и ран.
Они собирали их там, где туман.
В колючку, в окопы, под шрапнельный град,
Где каждый второй уже мёртв или рад
Лишь тому, что рука на плече замерла,
И батюшка шепчет: «Спокойно. Пора».

Куплет 3
Бой у проволоки. Ряды залегли.
Две сотни пластунов в лощине легли.
Назад бы на сотню — и был бы спасён.
Но сзади — приказ. А впереди — только он.
Он встал. Во весь рост. Не пригнулся. Не лёг.
Он поднял свой крест. И шагнул за порог
Из жизни. И крикнул: «Держись до конца!»
И током ударило в эти сердца.

Бридж
(Музыка становится тяжёлой, ритмичной, как шаг в атаку.)
Высота двести девяносто восемь.
Отступили. Залегли у земли.
Он вышел вперёд. И не бросил.
«За мной, ребята! Умрём, как смогли!»
И пластуны встали. И ринулись в штык.
И враг отступил. И на миг он затих.

Припев
Не сзади, в лазарете, не в списках наград,
А здесь, где свистит этот сущий ад.
С крестом. Впереди. Поднимающим цепь.
Где пуля — дура, а вера — как плеть.
«За мной, братцы! Умрём за Царя и Отчизну!»
И страх рассыпается в мёртвую призму.
Он держит не знамя. Он держит древко.
И это страшнее, чем бить штыком.

Аутро
(Звук ветра. Звук одиночного выстрела. Тишина. Звук тяжёлого дыхания человека, который тащит что-то тяжёлое по земле — тело.)
Журнал «Русский инвалид». Двадцать первое января. Сбор тел. Под огнём. Прямо в пасть января.
(Тяжёлый выдох. Звук падения тела на землю. Тишина.)

Сноска: Песня о военном духовенстве Кубани в Первую мировую войну. В основе — документальные свидетельства о священнике 8-го Кубанского пластунского батальона Сергии Тихомирове (Золотой наперсный крест на Георгиевской ленте, ордена Св. Анны 3-й и 2-й ст. с мечами, Св. Владимира 4-й ст. с мечами; слова «Братцы! Держись до конца, я с вами» и «За мной, ребята! Умрём за Царя и Родину!») и священнике Полтавского полка Димитрии Вардиеве (ордена Св. Анны 2-й ст. с мечами, Св. Владимира 4-й ст. с мечами). Эпизод у высоты 298 и сбор тел под огнём 21–22 января 1916 года описаны в журнале «Русский инвалид» № 110.