Глава 4. Поле боя

Глава 4. Поле боя: мысли, которые не дают дышать
Грохот пушек разрывал воздух, дым ел глаза, а земля дрожала под ногами. Александр сжимал кулаки, пытаясь удержать не только себя, но и свои мысли.

— Если что-то случится с ней… Я не смогу это пережить, — прошептал он, обращаясь скорее к небу, чем к другу.

Тот покачал головой:
— Не думай об этом, Александр. Ты должен сосредоточиться на бою.

Александр горько усмехнулся:
— Я знаю… Но мысли о ней не дают мне покоя. Она одна, а Виктор рядом.

Друг посмотрел на него твёрдо:
— Виктор — хороший человек. Он позаботится о ней, пока тебя нет.

Александр стиснул зубы:
— Да, но… я не могу избавиться от чувства, что он может занять моё место.

— Тебе нужно доверять ей, — спокойно сказал друг. — Она сильная, и она любит тебя.

Александр глубоко вздохнул, чувствуя, как страх и любовь сплетаются в один узел:
— Надеюсь, ты прав. Я просто хочу, чтобы она была в безопасности.

Глава 5. Возвращение: момент, когда всё висит на волоске
Александр стоял в дверях усадьбы, мокрый от дождя, с лицом, изрезанным усталостью и надеждой. Он смотрел на Анну и Виктора, которые сидели у камина, смеялись над какой-то мелочью — и этот смех ударил его сильнее любой пули.

— Что происходит между вами? — спросил он, и в его голосе не было гнева, только боль.

Анна вскочила, глаза её расширились:
— Александр! Ты вернулся… Я…

Виктор поднялся спокойно, без вызова, но и без покорности:
— Мы просто общались, Александр. Это нормально, не так ли?

Александр перевёл взгляд на Анну:
— Нормально? Ты не понимаешь, что я вернулся? Мне нужно знать, что происходит!

Анна пыталась подобрать слова, но они рассыпались:
— Я не знаю, как всё это объяснить… Всё изменилось, пока тебя не было.

Александр сжал кулаки:
— Изменилось? И что же именно?

Виктор вмешался, стараясь сгладить острые углы:
— Мы просто поддерживали друг друга в трудные времена. Ты не можешь обвинять нас за то, что мы нашли утешение.

Александр посмотрел на Анну, и в его взгляде читался последний вопрос:
— Анна, ты должна сказать мне правду. Что ты чувствуешь?

Анна закрыла глаза, пытаясь услышать своё сердце сквозь шум страха:
— Я… я думала о тебе каждый день. Но…

Она посмотрела на Виктора, потом снова на Александра. И в этот миг поняла, что правда — это не то, что удобно, а то, что честно.

— Моё сердце принадлежит тебе, — сказала она, глядя прямо в глаза Александру. — Я не предала тебя. Я просто училась не ломаться.

Александр замер, и в этой тишине родилось облегчение. Он шагнул к ней и обнял так крепко, будто хотел убедиться, что она настоящая.

Глава 6. Ранение: цена, которую платит любовь
Поле боя снова поглотило Александра. Он сражался не ради славы, а ради того, чтобы вернуться к Анне. Но война не спрашивает, за что ты борешься. Пуля нашла его, когда он пытался вытащить раненого товарища.

Он упал на колени, чувствуя, как силы уходят сквозь пальцы. Перед глазами поплыли образы: Анна у окна, её смех, её руки, её голос.

— Не уходи, — прошептал он себе. — Ещё немного.

И тут он увидел её. Анна бежала по полю, не замечая пуль, не думая о себе. Она падала, поднималась и снова бежала, пока не оказалась рядом.

— Ты не можешь уйти! — крикнула она, падая на колени. — Я люблю тебя!

Александр попытался улыбнуться:
— Анна… Я всегда знал… Ты моя судьба.

Слезы катились по её щекам, смешиваясь с пылью и дождём:
— Не говори так! Ты должен бороться! Мы ещё не закончили нашу историю!

Он сжал её руку, чувствуя, как жизнь утекает:
— Если я уйду… знай, что ты всегда будешь в моём сердце.

— Нет! — закричала Анна. — Я не позволю тебе это сказать! Ты должен жить!

Александр открыл глаза и посмотрел на неё так, будто видел впервые:
— Обещай мне одно… Не теряй надежды. Живи ради нас обоих.

— Я обещаю, — всхлипнула она. — Я сделаю всё, чтобы тебя спасти!

В этот момент к ним подбежали солдаты. Анна подняла голову:
— Помогите! Пожалуйста, помогите ему!

Александр прошептал, глядя на неё:
— Я жду тебя… всегда…