Глава 3. Удар

Страх не исчезает. Он просто становится тише, когда ты делаешь нужное.

День тянулся, как натянутая струна: каждый звук казался громче, каждая тень — подозрительнее. Томи уже почти научился не вздрагивать от далёких раскатов, почти поверил, что «сегодня обойдётся». Почти.

В тот день они приехали в небольшой посёлок, чтобы вывезти оставшихся жителей.

Небо было ясным. Слишком ясным для места, где каждую минуту ожидали смерти. Воздух пах пылью и сухой травой, и от этой обманчивой мирности становилось даже страшнее: будто тишина специально притворялась доброй, чтобы усыпить бдительность.

Мария помогала пожилой женщине сесть в машину. Томи переносил коробки с лекарствами. Он старался двигаться ровно, не спешить и не медлить — просто делать своё дело, как учила Мария: «Делай нужное, пока боишься».

Где-то высоко послышался гул.

Томи замер на полшага, коробка чуть не выскользнула из рук. Он знал этот звук. Все здесь знали.

Мария первой подняла голову.

— В укрытие! — крикнула она.

На секунду всё замерло: птицы, ветер, даже время. И в этой паузе Томи успел подумать: «Я не успел сказать самое важное». А потом мир взорвался.

Свист.
Вспышка.
Удар.

Земля вырвалась из-под ног. Томи отбросило к стене. Он не услышал самого взрыва — только почувствовал, как внутри головы лопнула натянутая струна. Мир исчез в облаке пыли.

Несколько секунд или минут он не понимал, где находится. Потом зрение начало возвращаться.

Вокруг лежали обломки кирпича и стекла. Горела машина. Кто-то кричал.

Томи попытался подняться, но ноги не слушались.

— Мария…

Он увидел её неподалёку.

Она лежала на боку, прижав руку к груди. Томи пополз к ней, оставляя за собой тёмный след. Каждый вдох отзывался острой болью.

— Мария!

Она открыла глаза.

Томи взял её за руку.

— Сейчас помогут. Слышишь? Ты только не закрывай глаза.

Мария смотрела на него спокойно и удивлённо, словно увидела что-то за его спиной.

— Море, — едва слышно произнесла она.

— Да. Мы поедем к морю.

— Не обещай лишнего…

Её пальцы дрогнули в его ладони.

А потом стали неподвижными.

Томи ещё что-то говорил, звал её, просил подождать. Но слова уже не имели значения.

Над посёлком снова раздался гул.

Кто-то подбежал к нему, потянул назад. Он попытался сопротивляться, не желая отпускать руку Марии.

Вторая вспышка оказалась ярче первой.

После неё наступила тьма.