Август и его друзья на пороге великого открытия

В тот вечер лес был необычно тихим. Не просто тихим. Подозрительно тихим. Даже Тим это заметил. А если Тим замечал тишину, значит, дело действительно было серьёзным. Он сидел на крыше дома Августа, свесив хвост вниз, и смотрел на небо.
— Август!
— Что?
— Лес молчит.
Август вышел из двери.
— И?
— Это плохо.
— Почему?
— Потому что обычно лес шуршит, скрипит, шумит, трещит, свистит и иногда падает мне на голову ветками.
Август посмотрел на дуб.
— Может, просто устал.
— Лес не устаёт.
Тим задумался.
— Хотя если бы уставал, я бы его понял.

В этот момент из-за деревьев донёсся тяжёлый топот.
Бум.
Бум.
Бум.
На поляну вышел дракон. Он выглядел встревоженным.
— Август!
— Что случилось?
Дракон тяжело дышал.
— Они проснулись.
Тим свесился с крыши ещё ниже.
— Кто?
Дракон посмотрел на него.
— Не знаю.
— Отличный ответ.
— Спасибо.
Август нахмурился.
— Что ты видел?

Дракон сел. Земля слегка вздрогнула.
— На северной поляне появились огни.
— Какие?
— Золотые.
Август сразу вспомнил ключ. Он достал его из кармана. Золотой ключ с серебряной звездой. Ключ засветился. Тим перестал улыбаться.
— Ой.
— Что?
— Я думаю, ключ что-то нашёл.
И тут с дерева раздался спокойный голос:
— Это не ключ.

Все подняли головы. На ветке сидела Элеонора. Мудрая сова посмотрела на них поверх круглых очков.
— А место.
— Какое место? — спросил Август.
Элеонора поправила очки.
— То самое.
— Ты знала? — спросил Тим.
— Я знаю много вещей.
— Например?
— Например, что ты пять минут назад съел три ореха, которые были предназначены для меня.
Тим спрятал руки за спину.
— Это не доказано.
— Я сидела на дереве.
— Тогда это предвзятое наблюдение.
Элеонора тяжело вздохнула.
— Иногда я думаю, что лес специально послал мне тебя.
— Возможно, — гордо сказал Тим.
— Чтобы наказать.
— Уже менее приятно.

Через час на поляне собрались все. Август. Тим. Дракон. Элеонора. И Пух. Пух приехал из подземного королевства на маленькой тележке, которую тащил крот. Он вылез из тележки и первым делом спросил:
— А есть что-нибудь поесть?
Тим пожал ему лапу.
— Наконец-то разумный вопрос.

Август разложил на пне всё, что у них было. Серебряный колокольчик. Золотой ключ. Деревянный ключ со звездой. Старую фотографию мальчика. И маленькую деревянную фигурку гнома.  Все молчали. Элеонора внимательно смотрела на предметы.
— Они связаны.
— Мы это уже поняли, — сказал Тим.
— Нет, Тим.
Элеонора посмотрела на него.
— Вы поняли, что они связаны.
— А разница?
— Огромная.
— Какая?
— Пока вы не знаете, кто их связал.

На поляне снова стало тихо. Август взял фотографию.
— Мальчик с фотографии встречал кого-то из Хранителей.
— Да, — сказала Элеонора.
— Девочка у двери тоже знала о Хранителях.
— Да.
— А теперь появился этот ключ.
— Да.
Тим поднял лапу.
— Можно я тоже скажу «да»?
— Нет.
— Жаль.
Август посмотрел на золотой ключ.
— Что находится там, куда он ведёт?
Элеонора ответила:
— Великая тайна леса.
Дракон нервно сглотнул.
— А она опасная?
Элеонора посмотрела на него.
— Не знаю.
Дракон немного успокоился.
— Тогда хорошо.
— Почему?
— Потому что если бы ты сказала «да», я бы пошёл домой.


Они отправились на северную поляну. Ночью. Впереди шёл Август. За ним Тим. Потом Пух. Дракон шёл последним, стараясь не наступать на грибы. Элеонора летела над ними. Чем дальше они шли, тем ярче становились золотые огни. Наконец деревья расступились. И все остановились. Посреди поляны стоял огромный каменный круг. Семь высоких камней. На каждом был изображён один символ. На первом — звезда. На втором — колокольчик. На третьем — ключ. На четвёртом — дерево. На пятом — дверь. На шестом — глаз. А на седьмом была изображена… мышь. Тим замер.
— Почему там я?
Элеонора медленно опустилась на камень.
— Не ты.
— А кто?
— Тот, кто был до тебя.
Тим посмотрел на Августа.
— Мне это начинает не нравиться.

Август подошёл к каменному кругу. На земле между камнями была выложена надпись:
«ТОТ, КТО СЛЫШИТ ЛЕС. ТОТ, КТО ИЩЕТ ДОРОГУ. ТОТ, КТО НЕ БОИТСЯ ОТКРЫТЬ ДВЕРЬ. И ТОТ, КТО ВСЕГДА БУДЕТ РЯДОМ».
Тим прочитал последнюю строку.
— Это про меня.
— Похоже.
Тим расправил плечи.
— Я всегда говорил, что я важный.
Пух посмотрел на него.
— А что значит «тот, кто слышит лес»?
Все посмотрели на Августа.

Он ничего не сказал. Потому что вдруг услышал голос. Не снаружи. Внутри. «Пришло время». Август достал серебряный колокольчик. Он зазвенел сам. Динннь.... Золотой ключ вспыхнул. Деревянный ключ засветился. Камни загудели. И земля под ними начала медленно расходиться. Дракон подпрыгнул.
— Ой!
Пух ухватился за тележку. Элеонора взлетела. Тим вцепился в шапку Августа.
— Если мы сейчас провалимся, я хочу официально заявить, что это была идея Августа!
— Тима!
— Что?
— Ты сам открыл дверь!
— Но дверь была очень подозрительная!

Под каменным кругом появилась лестница. Она уходила глубоко вниз. Из темноты поднимался золотой свет. Август посмотрел на друзей.
— Нам необязательно идти.
Все молчали. Потом дракон поднял лапу.
— Я пойду.
Пух кивнул.
— И я.
Элеонора расправила крылья.
— Разумеется.
Тим спрыгнул на землю.
— А я вообще-то главный.
Август улыбнулся.
— Ты не главный.
— Тогда кто?
Август посмотрел на всех.
— Мы.
И впервые Тим не стал спорить. Он просто встал рядом.

Они спустились по лестнице. Один пролёт. Второй. Третий. Четвёртый. На стенах загорались огоньки, когда они проходили мимо. Наконец лестница закончилась. Перед ними была огромная каменная дверь. На ней не было ручки. Только семь углублений. Август достал ключ. Тим — маленькую деревянную фигурку. Пух положил рядом золотой ключ. Дракон коснулся двери лапой. Элеонора подняла серебряный колокольчик. Но шестое место оставалось пустым. На двери был изображён глаз. Август посмотрел на друзей.
— Чего не хватает?
Тим пожал плечами.
— Глаза?
И тут дверь сама заговорила. Голос был старым. Добрым. И очень далёким.
— Не глаза.
Пауза.
— Памяти.

На стене вспыхнула старая фотография. Мальчик. Дуб. Маленький гном. Мышь. Девочка.
Дверь. Колокольчик. И множество других лиц. Август смотрел, не дыша.
— Все они были здесь...
— Да, — сказала Элеонора.
— И все они были Хранителями?
— Нет.
— Тогда кто?
Элеонора посмотрела на Августа.
— Вот это нам и предстоит узнать.

Дверь тихо дрогнула. Где-то внутри повернулся огромный механизм. Раздался звук.
Клац.
Первый замок открылся.
Клац.
Второй.
Клац.
Третий.
Все друзья замерли. Тим тихо спросил:
— А что будет, когда откроются все?
Август посмотрел на дверь.
— Узнаем.
Клац.
Четвёртый.
Клац.
Пятый.
Шестой замок начал медленно поворачиваться. Но перед тем как он открылся, золотой свет погас. Наступила абсолютная темнота. И из-за двери раздался голос:
— Август...
Он замер.
— Кто ты?
Ответа не было. Только тихий смех. Потом голос произнёс:
— Ты опоздал.
Тим сжал лапку Августа.
— Август...
— Я слышу.
— Что мы будем делать?

Август посмотрел на своих друзей. На Тима. На дракона. На Пуха. На Элеонору. И впервые понял одну простую вещь. Он не должен открывать эту дверь один. Он улыбнулся.
— Открывать.
Тим улыбнулся в ответ.
— Вот теперь мне нравится этот план.
И шестой замок повернулся.
Клац.
А за дверью загорались тысячи маленьких звёзд. Все друзья сделали шаг вперёд. И никто из них ещё не знал, что за этой дверью находилось место, где начиналась история самого Августа. Великое открытие было уже совсем близко.