Тысячный

(перевод стихотворения Киплинга)

Только один из тысячи, так сказал Соломон,
Станет тебе дороже матери или брата.
Потрать половину жизни, пока не найдется он.
И это будет самая верная в мире трата.

Девятьсот девяносто девять посмотрят тебе в лицо
И увидят лишь то, что видит любой другой.
Но тысячный встанет рядом, когда сомкнется кольцо,
Плеча коснется плечом и руки коснется рукой.

Чтобы найти такого, мало молитв и клятв.
Пыль в глаза не пускай, а то вы пройдете мимо.
Девятьсот девяносто девять дружбы вашей не длят
После оплошки первой - действительной или мнимой.

Но если ты отыщешь его каким-то счастливым днем,
То весь оставшийся свет может катиться лесом,
Ибо тысячный за тебя сразится с любым огнем,
С водой и железом.

Его кошелек откроется, спросишь об этом лишь,
Не надо давать расписок и бухаться на колени.
Но точно так же и ты от друга не утаишь
Последней своей гинеи, последнего полупенни.

Девятьсот девяносто девять за каждый паршивый чих
Требуют от тебя вылезти вон из кожи.
Но тысячный потому и стоит дороже их,
Что ты для него и сам стоишь их всех дороже.

Прав он или неправ, встань за него горой,
В любое время ночи и дня в бой вступая со сворой.
Неважно, что вас только двое, все равно это строй -
Каждый для каждого будет служить опорой.

Девятьсот девяносто девять бросят тебя во прахе
В час твоей нищеты, позора или болезни.
Но тысячный будет рядом даже на скользкой плахе
И даже в загробной бездне.