Баллада о Русальной неделе

Полночный час. Ветвей сплетённых своды.
Бледнеет рожь под ледяной луной.
А мавка - колокол свободы,
Качалась над лесной тропой.
Шёл путник заплутавший, торопился,
Вдруг хрустнул сук — и замерла душа.
В рубахе белой, из тумана сшитой,
Она спустилась на траву, шурша.
Ни плавников, ни чешуи, хвоста нет —
Обычный дЕвичий, но мёртвый силуэт.
Глаза - колодцы чёрные, где слёзы,
В них отражался бледный свет Луны.
Она шагнула, поднимая ногу,
Взглянула нежно, косы расплела,
И преградила путнику дорогу,
И за собой в чащобу повлекла.
Он онемел, от страха полный ступор,
А мавка, смехом исходя,
Вдруг закружила в танце диком,
Его до смерти, до безумья щекоча.
И захлебнулся крик в болотной тине,
Утянут в омут, где черна вода...
Лишь на кустах, как память о кончине,
Одна осталась роза навсегда.

*

Отмстила за позор и за измену,
За то, что предал тот, кого звала,
И в ледяную, пенистую пену
Она когда-то с горя и ушла.
Все мавки ищут молодых парней —
В них видят тех, кто обманул жестоко.
И нет пощады в омуте теней
Для тех, кто ходит ночью одиноко.
Но путник вспомнил бабушкин завет,
Когда у горла заплясали пальцы,
И выхватил из сумки при луне
Полынь-траву — спасение скитальца.
Горьк; трава, как девичья слеза,
Она сильнее колдовского круга!
И мавка вдруг зажмурила глаза,
И закричала от испуга.
Отпрянул дух, растаял в камышах,
Лишь эхо горько плакало над бpегом...
С цветком остался парубок* в руках,
И не пошёл он за русалкой следом.

*парубок - это молодой парень, юноша, а также неженатый мужчина (холостяк).

*

Бежал он в страхе в спящее село,
Но там не чаял встретить он спасенья:
В ту ночь на землю страшное легло —
Конец русального, шального воскресенья.
Толпа вела девчонку в камыши,
В венках из веток, в саване безмолвном,
Чтоб откупиться от лесной глуши,
Отдать её на растерзанье волнам.
Живая плоть — для мёртвых грозный дар,
Чтоб нечисть в избы больше не стучала.
В глазах несчастной — ужас и пожар,
Она «русалкой» для общины стала.
Толкнули в омут... И раздался крик,
Толпа назад рванулась, завывая,
Чтоб не догнал их мёртвый, страшный лик,
В воде остыла жертва молодая.
Умолкло всё. Лишь пена на воде.
И парубок глядел в глухую темень:
Спасясь от мавки в роковой беде,
Он понял, что страшнее люди её тени.
1 октября 2026 г.