Ударение и нюансы семантики

Язык живёт своей жизнью. Например, в словах плавает ударение. Если написание жёстко контролируется грамматикой, то у ударения больше свободы. Порою в одном слове допустимы два ударения, и в таких случаях одно из них может архаизироваться, а другое набирать силу. А может возникнуть семантическое различие.

Такое очень любопытно подсмотреть. Например, в слове полуночный есть два варианта ударения: полУночный и полунОчный. Словари их считают равнозначными. Впрочем, иногда пишут, что полУночный — литературная форма, а полунОчный — просторечная и более распространённая.

Но не только в этом дело. Если вслушаться, можно поймать разницу в смыслах. ПолунОчный — слово более легковесное. Не случайно возникли производные — полуночничать, полуночники. В этих словах чувствуется усмешка, некоторое снисходительное пренебрежение к засидевшимся допоздна, мол, не умеют распоряжаться временем правильно. Ударение тут падает ближе к суффиксу, полного погружения не происходит, мы как бы остаемся вовне, на позиции наблюдателя.

В форме полУночный ударение падает на соединительную гласную. Это семантический центр. Мы попадаем внутрь полночи. Тут уже не до шуток. Всё полУночное весьма серьёзно и, возможно, даже опасно. Исторически слово полУночный имеет ещё и дополнительное значение — северный. А север - суровая сторона света.

И если ты сегодня используешь это слово, то ударение должно соответствовать семантическому контексту. Хочешь припугнуть - говори полУночный. Скажешь полунОчный — получится весело, а не страшно.

Возможно, поэтому Анна Ахматова использовала свой, третий вариант. Она писала: "Полночные стихи" (так у нее называется небольшой цикл стиховторений 1963 года). Цитата:

"...Снова свечи станут тускло-желты
И закляты сном,
Но смычок не спросит, как вошел ты
В мой полночный дом..."

Поэтесса сознательно уходит от мистического привкуса полУночного. Она приземляет повествование. Но в то же время избегает затаённой усмешки полунОчного. Всё очень серьёзно. Вот что значит хорошее языковое чутьё!