Армения

Предисловие.
             По работе выдалась свободная неделя. Не сидеть же дома! Принимаю решение ехать в Армению, тем более там я ещё не была, а сентябрь - лучший месяц для поездки в эту страну.
             За месяц забронировала тур, купила билеты, обменную валюту в долларах. Чем ближе дата поездки, тем регулярнее приходят на телефон напоминания о вылете. За сутки оригинальное сообщение от Tutu (на этом сайте я покупала авиабилеты): "попытайтесь зарегистрироваться онлайн на сайте компании, которой летите, в аэропорту регистрация может быть платной". Я лечу с компанией FlyOne Armenia.  Смотрю цены платной регистрации. Ого! От 60 до 120 евро. Компания позиционируется как самая недорогая. По жизненному опыту знаю: трудно найти человека, перехитрившего армянина-торгаша!
             Пытаюсь пройти регистрацию онлайн. После многократных попыток, сопровождаемых нелитературной лексикой, я осилила этот квест! Заключительным этапом была распечатка билета. Обязательное  условие - на полном листе А4. Накануне сын пользовался моим ноутбуком и принтером. Как назло, принтер завис. Но мне же надо довести дело до завершения! Нашла причину, осилила и этот квест. Какая же я была довольная собой, когда на следующий день в аэропорту избежала длиннющей очереди на регистрацию и дополнительных расходов! Без суеты и проблем прошла таможенный контроль. Жду посадку! 
     ... Вылет по расписанию, что для сегодняшнего Сочи - редкость. Атаки БПЛА очень часты. Продолжается специальная военная операция, которая уже похожа на войну. Но жизнь идёт своим чередом!
        Один час 10 минут полета пролетели, как одно мгновенье. Как удобно летать на близкие расстояния! Я прилетела в 21:30 по-еревански, время на час больше московского. Опять таможенный контроль, очень быстрый, работает 15 окон.
        Меня встречает доброжелательный водитель лет 55-60 с табличкой оранжевого цвета с названием фирмы. Очень заметно. Едем. Непринуждённый разговор на русском языке. Мой отель в самом центре города. Чем ближе к центру, тем больше машин. И вдруг небо озаряется многочисленными разноцветными фейерверками. Водитель поясняет, что сегодня праздник - День независимости Армении. А я уж подумала, что меня так тепло и радушно встречает Ереван! Впрочем, в течение всего времени пребывания в Армении именно так и было.
        ...Заселение в отель " Ширак". Отель 3-х звездочный, поэтому я не придиралась к номеру, питанию. Номер несколько обшарпанный, но в душевой комнате чистенько. В номере работает кондиционер. И это оказалось моим спасением. Всю неделю температура в Ереване +30 и выше, но ночи приятно прохладные. Климат в Армении резко континентальный, сухой. Зимы бывают морозными и снежными.
       ... Хотелось перекусить, но в близлежащих ресторанах и кафе кухня закрывается в 23:00. Обменники работают с 9:00 до 21:00. Времени 23:30, у меня нет армянских денег - драм, в работающих продовольственных магазинах рассчитаться нечем. Легла спать голодная.

Первый день тура.
           Утром завтрак в отеле с 7:30. Много немцев, иранцев, китайцев.  Меню без изощрений, много зелени и армянского хлеба. Позавтракала плотно, тем более день предстоял с насыщенной экскурсионной программой.
           Ну, что?! Барев дзез, Армения!
        ...Экскурсионный автобус на 45 человек. Укомплектован полностью! Экскурсовод - армянин, хорошо говорящий по-русски, с отличным чувством юмора, большим объемом знаний, четко держащий нить повествования. Во время его рассказа спать совсем не хотелось!
               За окном автобуса начинался жаркий день, кондиционер внутри приятно охлаждал воздух, что обеспечивало комфорт поездки. А проехать нам предстояло немало! Экскурсия, началась на одной из центральных площадей Еревана - площади Шаумяна, далее через городские районы в Араратскую долину.
              Весь Ереван построен из туфа. Многообразие его расцветок (более 40 - от розового, охристого, красно-бордового, темно-коричневого до серого и почти черного цветов) придает городу вид одновременно и суровый, и солнечный. Использование в архитектуре зданий элементов традиционного армянского зодчества (резьба, арки, орнаменты) придают нарядность, вызывая почтение к сохраняющейся древности.
               Площадь Республики, здание Оперы и балета и правительственные дома воплощают монументальный стиль первой половины XX века с национальным колоритом - советский неоклассицизм. Зелень улиц представлена огромными платанами, дубами, разнообразными видами акации. Чуть увядающая, но ещё зелёная листва.
              Мы едем на юг страны. На выезде из города проезжаем район "Бангладеш"— неофициальное, народное название жилого массива в административном районе Малатия-Себастия Еревана. Появилось оно в конце 1970-х — 1980-х годах из-за удаленности района от центра города и его большой плотности населения, что ассоциировалось с далекой и густонаселенной азиатской страной. Район в основном представлен спальными микрорайонами с советской застройкой (панельные дома), но активно строятся и новые здания. Много школ, детских садов, поликлиник и аптек. Работает крупный медицинский центр - больница «Астхик».
            Далее наш маршрут по Араратской долине вдоль реки Аракс, по которой проходит  государственная граница с Турцией, в монастырь Хор Вирап. На протяжении всего пути в дымке виднеется главный символ Армении - гора Арарат, самая высокая точка Армянского нагорья. Это потухший (или спящий) стратовулкан. Массив состоит из двух вершин — Большого Арарата с сияющей белоснежной вершиной (5137–5165 м) и Малого Арарата (3896–3927 м), разделенных седловиной. Согласно библейскому преданию, именно к Арарату пристал Ноев ковчег после Всемирного потопа.
           Хотя сегодня географически гора находится в Турции, Арарат является главным национальным символом Армении и изображен на её государственном гербе. До 1921 года Арарат был на территории Армении. Большевики, во главе с Владимиром Лениным, желая сделать Турцию своим союзником в борьбе против западных империалистических стран, получить стабильного соседа взамен враждебной Османской империи и стремясь закрепить свои южные рубежи, заключили между РСФСР и Великим национальным собранием Турции Московский договор (16 марта 1921 года). По нему Сурмалинский уезд (где находился Большой Арарат) перешел к Турции. 13 октября 1921 года между Турцией и закавказскими республиками (Арменией, Азербайджаном, Грузией) при участии РСФСР  подписан Карсский договор. Этот документ окончательно закрепил передачу Карса, Ардагана и горы Арарат Турции. Помимо этого, Советская Россия передала правительству Мустафы Кемаля Ататюрка десятки миллионов золотых рублей, оружие и боеприпасы. Поэтому Ленина в Армении не любят!
           Части Красной армии, продвигаясь по Закавказью, в июне 1920 года вошли в Нахичевань, принеся туда советскую власть. Через месяц была провозглашена Нахичеванская Советская Социалистическая Республика. В феврале 1923 года она получила статус автономного края, а в 1924 году была преобразована в Нахичеванскую АССР в составе Азербайджанской ССР. В настоящее время Нахичеванская Автономная Республика — эксклав Азербайджана, окруженный Арменией, Ираном и Турцией. Исторически же регион Нахичевань (Нахчыван) изначально входил в состав Великой Армении (провинция Васпуракан), а сам топоним имеет древнеармянское происхождение (от армянского слова Нахиджеван — «первое пристанище» или «место первой высадки», что связывали с библейским преданием о Ное. За свою долгую историю (город основан более 3000 лет назад) регион неоднократно переходил из рук в руки: в древности и раннем Средневековье территория принадлежала армянским царствам, затем за нее боролись Византия и Арабский халифат. С XI века регион находился под властью сельджуков, монголов, а позже стал частью Сефевидского государства (Персии). В XVIII–XIX веках существовало полунезависимое Нахичеванское ханство под управлением местных тюркских правителей (рода Кенгерли), вассальное от Персии. В 1828 году по Туркманчайскому договору Нахичевань отошла к Российской империи (сначала в качестве Армянской области, затем вошла в состав Эриванской губернии).
           После прихода Красной армии в Закавказье встал вопрос о принадлежности ещё одной спорной территории - Нагорного Карабаха. В период 1918–1920 годов за Карабах шли вооруженные столкновения между Арменией и Азербайджаном. 4 июля 1921 года Пленум Кавбюро ЦК РКП(б) принял решение включить Нагорный Карабах в состав Армении. Однако уже на следующий день, 5 июля 1921 года, Пленум Кавбюро пересмотрел и отменил свое вчерашнее постановление, приняв новое окончательное решение: оставить Нагорный Карабах в пределах Азербайджанской ССР, выделив его армяно-населенную часть в автономную область. Таким образом, Армения потеряла часть своей территории, но народ оставаясь верным своим историческим корням, не согласился с волевыми решениями нового руководства Советской страны и между армянами и азербайджанцами происходили масштабные и локальные столкновения, как в Нагорном Карабахе, так и в Нахичевани, весь ХХ век.
           Полномасштабная война с участием регулярных армий и тяжелого вооружения, унесшая жизни тысяч людей произошла сразу после распада Советского Союза 1992–1994 годы - Первая карабахская война. Она завершилась подписанием Бишкекского протокола и переходом Нагорного Карабаха под контроль армянских сил. В апреле 2016 году в течение четырех дней происходили ожесточенные бои на линии соприкосновения, приведшие к локальным изменениям позиций и десяткам жертв. Потом был объявлен режим прекращения огня на границе и линии соприкосновения, но локальные инциденты, снайперский огонь и минометные обстрелы фиксировались постоянно до 2020 года. В период распада СССР на нахичеванском участке границы (со стороны Армении и Нахичеванской АР) также шли интенсивные перестрелки и артиллерийские обстрелы, хотя главным театром военных действий оставался Карабах.
            В результате Второй карабахской войны 2020 года, длившейся 44 дня погибло более 5000 молодых ребят. Поэтому в сегодняшней Армении почти отсутствует мужское население 2000-2002 годов рождения. Карабах продолжал держаться 9 месяцев, но в сентябре 2023 г. 120 тысяч армян, убоясь очередного геноцида, в течение 10 дней покинули Карабах. Баку полностью восстановил контроль над Нагорным Карабахом. Непризнанная Нагорно-Карабахская Республика с 1 января 2024 года прекратила своё существование.
           Стороны начали длительный процесс делимитации границ и обсуждения мирного договора, который сопровождался локальными эскалациями в последующие годы. В зоне конфликта были размещены российские миротворцы для контроля за соблюдением режима прекращения огня.
          …Так начиная познавать историю Армении, группа подъехала к монастырю Хор Вирап. Он находится у самой границы Армении с Турцией, на холме, в окрестностях деревни Покр Веди. В древности именно на этой территории располагался город Арташат - древняя столица Армении (180 год до н.э.).
           Монастырский комплекс состоит из церкви Святой Богородицы (Сурб-Аствацацин) и церкви Святого Григория (Сурб-Григор), которые восстановлены в конце XVII века после землетрясения. А в XIX веке комплекс дополнили колокольней. Под монастырем есть подземелье, где томился креститель Армении – Святой Григорий Просветитель за распространение христианства, пока царь Трдат не решил принять эту религию в качестве государственной. Подземелье, где страдал святой старец, было царской темницей («Хор Вирап» - «глубокая яма»). Сюда в яму, кишащую ядовитыми змеями и скорпионами, опускали заключенных. Согласно легенде, Святой Григорий Просветитель находился в этой яме в течение 13-ти лет. Яма-подземелье сохранилась. Она имеет диаметр 4,4 м. и высоту 6 м. Желающие спустились по узкой лестнице, чтобы ощутить атмосферу той обстановки. Я спускаться не стала, хватило взгляда в глубину ямы!
            С территории монастыря открывается красивый вид на Библейскую гору Арарат и всю Араратскую долину. Запечатлев себя на этом фоне, группа продолжила экскурсионный маршрут.
            Проехав деревню Суренаван, где вдоль дороги на каждом столбе - гнезда аистов, мы направились  в винодельческий район Армении, в деревню Арени. Горный перевал высотой в 1500 метров напомнил мне ощущения полета в самолете - постоянно закладывало уши!
              Водитель нашего автобуса заехал на заправку. С бензином перебоя в Армении нет. Я обратила внимание на частника, заправлявшего "Жигули": он тряс заднюю часть машины и, казалось, что он утрамбовывает бензин. Я была в недоумении. Оказывается, так некоторые водители заправляют машины газом!
             Наш путь лежал в Арени — живописный уголок на реке Арпи на юге Армении, примерно в 110 километрах от Еревана. Несмотря на конец сентября по сторонам от дороги местность была с высохшей, довольно скудной растительностью цвета охры. Я спросила экскурсовода: это осенний цвет окрестности? Оказалось, что такой цвет местности бывает с середины июня, поскольку от жары выгорает вся растительность.
           В старину село называлось Арпа и считалось одним из наиболее важных населённых пунктов области Вайоц Дзор. Его значимость объяснялась географическим положением: село находилось на выходе из ущелья, поэтому одновременно служило оборонительным пунктом и местом для отдыха путников. Благодаря выгодному географическому положению село быстро росло и развивалось. И уже в XIII веке местный князь Орбелян перенёс в Арпу свою резиденцию.
          Сегодня Арени — популярный центр виноделия. Здесь выращивают виноград, который считается «истинно армянским» и не встречается больше нигде в мире. По названию сорта винограда село и получило новое имя в 1946 году. Вино здесь делают почти в каждом доме. Официальных предприятий по производству вина в маленьком Арени шесть и изготавливают вино из двух местных сортов винограда: белого - «воскеат» и красного - «арени".
                В 2007 году при раскопках в пещере близ посёлка обнаружили древнейшую винодельню, в которой нашли виноградные косточки, лозы и оборудование для изготовления вина. Там также нашли орудия труда возрастом примерно 15 000 лет, самый древний образец обуви, которому больше 5000 лет и кувшин объёмом около 90 литров возрастом 3500 лет. Находки можно увидеть в Национальном музее Армении.
               С 2009 года в первую субботу октября в Арени проходит один из главных винных фестивалей Армении.
               Ко времени обеда мы подъехали к частной винодельне Vin ArA. Здесь для нас уже готовили шашлык из свинины и курицы в тандыре, уже были накрыты столы, приготовлены дегустационные фужеры для вина, рюмки для крепких плодовых и виноградных дистиллятов, которые часто называют армянской водкой. Она  изготавливается путем дистилляции сброженного виноградного сусла традиционных местных и классических сортов (таких как Кангун, Кишмиш, Харджи),  из плодов белой или черной шелковицы (тутовника) - тутовая водка. Гранатовая водка  получается путем ферментации и перегонки зерен граната.
Мне понравилась абрикосовая водка.
                Примерно в 10 километрах от Арени живописное ущелье реки Гнишик. Ущелье знаменито своими монументальными вертикальными скалами из красного туфа, уникальной фауной.  Дорога через него ведет к монастырю Нораванк.
Протяженность извилистого ущелья составляет около 12–13 км, а глубина отвесных скал местами достигает 300 метров. Красно-коричневые скалы с островками зелёных кустарников, голубое небо с белыми редкими облаками, парящие в вышине беркуты делают каньон особо живописным. Сюда приезжают молодожены на фотосессию.
                На высоте 1500 метров над уровнем моря на уступе узкого извилистого каньона находится монастырь Нораванк, основанный в X веке. Комплекс состоит из нескольких храмов, окружённых остатками крепостных стен. Самая древняя постройка на территории — церковь Сурб Карапет, она была возведена в X веке и дошла до нас в руинах. К ней прилегает более позднее здание — храм Святого Степаноса Предтечи (начало XIII века). Внутри он украшен целыми композициями, высеченными в камне (изображением армянского князя Смбата Орбеляна  - покровителя Нораванка). Самое красивое строение монастыря — каменная двухэтажная церковь Сурб Аствацацин 1339 года постройки. Её главный фасад украшает резной крест, над входом — фигуры апостолов Петра и Павла. С западной стороны на стенах высечены барельефы с изображением Богоматери, Христа и архангелов.  На территории монастыря сохранилось и несколько хачкаров — каменных стел с барельефами на религиозные темы.
                Главная легенда монастыря Нораванк рассказывает о трагической любви великого мастера, зодчего и скульптора Момика к прекрасной дочери сюникского князя Орбеляна. Узнав, что его дочь ответила взаимностью небогатому, хоть и талантливому мастеру, князь пришел в ярость. Желая избавиться от жениха, он поставил перед ним невыполнимую задачу: Момик получит руку его дочери, только если в одиночку, менее чем за три года, возведет монастырь невиданной и непревзойденной красоты. Окрыленный любовью Момик принялся за работу. Он собственноручно высекал камни из окрестных красных скал и строил храм, двигаясь с невероятной скоростью и опережая оговоренный срок. Когда до окончания работ оставалось всего несколько дней, а мастер сидел на самом верху купола и наносил последние штрихи, князь понял, что проигрывает спор. Он подослал своего слугу, который незаметно подобрался к зодчему и столкнул его с крыши монастыря. Падая, Момик прижал к себе последний обтесанный им кусок камня, который и стал его надгробием. Монастырь Нораванк остался стоять, как вечный памятник этой чистой любви и жестокому предательству.
                На самом деле это красивая вымышленная легенда. Реальный мастер Момик благополучно прожил долгую жизнь (более 70 лет). Он был придворным архитектором и миниатюристом рода Орбелянов, а его настоящая скромная могила с хачкаром до сих пор находится на территории монастыря Нораванк.               
                Возвращение в Ереван было весёлым и музыкальным: вся группа под руководством нашего экскурсовода Мушега Тадевосяна ускоренно изучила армянский язык. Мы пели песни Арно Бабаджаняна (автор эстрадных хитов «Королева красоты», «Твои следы», «Чертово колесо», «Голубая тайга»),  Георгия Мовсесяна ( автор шлягеров «Мои года — мое богатство», «Родная земля», «Забытая дорога»), заканчивая их армянскими припевами "Аравай-вай-вай" и "вай- ле-ле-ле", "Инч-чка-чка".
           ...Вечером я обнаружила рядом с отелем обменный пункт. Теперь у меня есть армянские деньги – драмы!
             
 Второй день тура.
              Фирма «Клуб гидов» правильно организовала сбор группы - на площади Шаумяна в 9:00. Удобное место сбора, удобное время сбора.
Заранее изучив сегодняшний маршрут - город Дилижан, монастырь Агарцин, озеро Севан и монастырь Севанаванк, я взяла с собой скандинавские палки!
              Дилижан — это известный горноклиматический и бальнеологический курортный город на северо-востоке Армении примерно в 100 км от Еревана, на высоте от 1200 до 1500 метров над уровнем моря, в окружении густых хвойных и лиственных лесов. Это место за мягкий климат, чистейший горный воздух и живописные пейзажи называют Армянской Швейцарией. Дорога в виде горного серпантина с множеством «тёщиных языков». Здешние «тёщины языки» отличаются от таковых в Сочи и Абхазии. Они намного длиннее, перепад высоты сильнее, дорога кажется очень узкой. Не представляю, как можно здесь ездить зимой, когда снег, гололёд, туман! А эти катаклизмы здесь не редкость!  Проехав тоннель в три километра на Семеновском перевале, резко поменялась растительность местности – буйная густая зелень деревьев, кустарников и травы. Город лежит в котловине и защищён от холодных ветров и засушливой жары, имеет свой микроклимат. Летом, когда в центральной части Армении устанавливается жара в +35°C, в Дилижане столбики термометров показывают более комфортные +25°C.  Часто жители Еревана в пик лета приезжают в Дилижан, чтобы спастись от зноя. Здесь вдоль реки Агстев много пикниковых мест.
                Осенью леса приобретают разные оттенки жёлтого, огненно красного, золотистого, оранжевого цветов. Под ногами шуршит листва, а природа готовится к первым зимним осадкам. Зимой Дилижан становится рождественской и новогодней сказкой. Крыши домов покрыты снегом, окна украшены гирляндами, повсюду пахнет свежей выпечкой. При этом очень солнечно, а температура даже в самые холодные дни редко опускается ниже –5°C.
                Город небольшой, в нём проживает около 15 тысяч человек. Наше знакомство с Дилижаном началось с улицы Мясникяна и расположенного на ней хачкара – армянского крест-камня. Хачкар устанавливается в честь важнейших религиозных, исторических и личных событий.  В центре этого хачкара за узорчатой каменной сеткой в круглом отверстии, наведя камеру телефона, можно увидеть мужское лицо. Так мастер запечатлел свой каменный портрет. Уникальная хачкара!
Спустившись по узкой лестнице на параллельную улицу, мы оказались на очень атмосферной улочке Старого Дилижана с каменными домами, мансардами, резными балкончиками -– улице Ованеса Шарамбеяна. Здесь всё выдержано под старину, вплоть до вывесок. Она сохранила образцы традиционной «народной» архитектуры, а также богатые традиции ремесленного дела. Именно здесь располагаются мастерские и лавки дилижанских ремесленников, которые передают своё мастерство из поколения в поколение.
                Лучшую рекламу Дилижану сделала легендарная советская комедия «Мимино», когда один из её героев хвастался, что на его родине в Дилижане вода из под крана по чистоте занимает второе место в мире после Сан Франциско.
В городе установлен памятник знаменитым героям этого фильма.
               В городе много современных построек, технологических и культурных центров,
учебных заведений. Осенью 2014 года в Армении открылась уникальная международная школа-пансион UWC Dilijan College — первое учебное заведение в Восточной Европе и СНГ, входящее в сеть «Колледжи объединенного мира» (United World Colleges — UWC). По духу и замыслу Дилижанская международная школа очень близка бизнес-школе СКОЛКОВО. Основателем проекта стал предприниматель и филантроп, заместитель председателя Международного попечительского совета бизнес-школы СКОЛКОВО Рубен Варданян.
               Далее наш большой автобус поехал по ещё более узкой горной дороге в монастырь Агарцин в 11 километрах от города. Это целый комплекс XI-XIII веков постройки в окружении дубовых лесов, идеально сохранившийся до наших дней. Название монастыря переводится как «игра орлов». Есть легенда, что в древние времена к куполам церквей часто прилетали орлы. Птицы здесь всегда считались сакральными существами – мифические или реальные животные, наделённые священным, божественным или мистическим смыслом.
               Поскольку летать я ещё не научилась, а ходить по таким горным маршрутам весьма сложно, тут-то мне и пригодились скандинавские палки! Чтобы подойти к комплексу, надо было подниматься вверх по крутой горной дороге метров 800. Хорошо, что дорога была местами под тенью деревьев. Солнце-то жарило хорошо!
                Древнейшее строение монастыря — церковь Сурб Григор (Святого Георгия) — было возведено в XI столетии. Главный храм Сурб Аствацацин (Святой Богородицы) построили чуть позже — в 1281 году. Его купол украшен лепными арками, придающими величие. На фасаде самой большой церкви есть барельеф с изображением двух священников в рясе и орла, сидящего на вершине храма.
             После осмотра этой достопримечательности, я тяжело опираясь на скандинавские палки, в полной мере оценила мудрость Всевышнего: у ланей и горных козлов по четыре ноги!
          …Тот же серпантин обратной дороги. Уши опять закладывает! Ко времени обеда подъезжаем к очередному знаковому месту Армении – высокогорному озеру Севан. Ресторан на берегу озера. Я заказала уху из севанского сига и форели, люля-кебаб из севанских раков и бокал светлого армянского пива «Киликия». Всё было вкусно!  Параллельно узнала армянские афоризмы: пузо – не от пива, пузо – для пива.
Избалованная видами озера Рица, озера Кардывач, Севан большого впечатления на меня не произвёл. Но прибрежные камешки вперемежку с песочком я для своей коллекции прихватила! Вода в Севане прогревается до +20 градусов. Некоторые туристы с удовольствием поплавали.
                Завершающая локация в этот день – монастырь Севанаванк. Комплекс строений расположен на одноимённом полуострове Севан, на вершине холма, на высоте 1900 метров над уровнем моря, который ранее являлся небольшим островом. Из-за искусственного понижения уровня воды в озере, он превратилось в полуостров. На вершину холма ведет крутая каменная лестница с 240 ступенями. Оттуда великолепный вид на всё озеро. Но я решила не рисковать своими коленями: после восхождения к монастырю Агарцин, да ещё и после сытного обеда -  не пошла!           Весь обратный путь мы слушали песни про Армению, исполняемые на русском языке. Скажу честно, подкупает!

Третий день.
               Сегодня на два градуса жарче, чем вчера. Но автобусная экскурсия комфортна, в салоне работает кондиционер, фирма раздаёт по бутылке холодной воды. Наш путь на юго-восток от Еревана в Храм Гарни и Монастырь Гегард . Поездка знакомит с историей язычества в Армении и переходом в христианство. За окном автобуса опять гористая местность с выгоревшей травой и небольшими участками зеленых кустарников. Простор восхищает, цвет печалит.
              Первая остановка у арки Чаренца (названа в честь великого армянского поэта Егише Чаренца) – смотровая площадка с видом на Арарат, архитектурный каприз архитектора Рафаэля Исраеляна. Поднимаясь по ступенькам к арке, постепенно открывается вид на Арарат и окружающую его природу. Это зона для фото. 
             …На краю горного плато в долине реки Азат расположен историко-архитектурный комплекс Гарнийской крепости. Его главный памятник – языческий храм с колоннадой, возведённый в I веке до н. э. или н.э. Учёные спорят о точной дате сооружения святилища. Бесспорно одно: это один из самых древних исторических памятников Армении. Когда в 301 году царь Трдат III провозгласил новой религией Армении христианство, все языческие святилища в стране снесли. Исключением стал лишь Гарни. Легенда гласит: сестра царя Хосровидухт попросила перестроить храм в «дом прохлады», где в разгар лета можно было бы укрыться от жары. Многие историки ставят под сомнение эту версию и уверены, что Гарни изначально был вовсе не храмом, а усыпальницей, где хранился прах членов царской семьи.
               В период принятия христианства политические и экономические связи между Арменией и Римом были сильны. В Армении размещались римские военные базы. Одна из них — в Гарни (это название встречается в источниках с незапамятных времён). И римляне, чтобы обозначить локацию, называли её «гарнизон», то есть зона Гарни.
               15 июня 1679 года Армению потрясло одно из самых мощных землетрясений в её истории, и его эпицентр пришёлся на Гарни. Древние стены не выдержали стихии, последующие 300 лет храм лежал в руинах. Второе рождение Гарни пережил в 1975 году. Советские учёные кропотливо восстанавливали храм буквально как гигантскую мозаику, камень за камнем. Блоки искали в радиусе нескольких километров и даже на дне реки Азат. 70% оригинальных плит удалось вернуть на место (причём отыскались самые ценные элементы — вершины колонн с капителями и карнизы с тончайшей резьбой). Уже дома, рассматривая сделанные мною фото, я удивилась: как всё это держится?! Недостающие 30% заменили базальтом из местных каменоломен. Каменные блоки скрепляли по оригинальной древней технологии с помощью штырей, скоб и свинца. Сегодня храм Гарни — это музей заповедник, который, кроме храма, включает крепостные стены, руины дворцовых построек и множество древних хачкаров (резных камней с изображением креста). К входу в храм ведёт лестница с девятью ступенями. Высота ступеней сантиметров сорок и подниматься оказалось по ним удобно на четвереньках! В основаниях подиумов с двух сторон от лестницы на плитах высечены фигуры атлантов, стоящих на одном колене с поднятыми руками. По всему периметру крыши - резной каменный фриз. В его орнаменте эллинистические узоры переплетаются с традиционными армянскими: резные листья аканта соседствуют с плодами граната и витиеватыми лозами винограда. 
            Рядом с храмом сохранились руины других сооружений. С правой стороны от входа в храм расположен овальный фундамент христианской церкви VII века. Немного ниже можно увидеть основание царского дворца, построенного в III–IV столетиях. К сожалению, восстановить его невозможно: историкам не хватает информации о том, как он выглядел изначально. В 50 метрах к северо западу от храма расположены руины бани конца III столетия. Термы состояли из четырёх комнат и технической постройки с печью. Первый зал служил раздевалкой и зоной отдыха. Три других помещения различались температурой и влажностью: фригидариум — «холодная» комната (18–20°С), тепидариум — тёплая (40–45°С), кальдариум — горячая (до 55°C). Гости проходили через них постепенно, чтобы организм привыкал к смене температуры. Обогрев обеспечивался системой двойных полов: верхний слой поддерживали стойки опоры из обожжённого кирпича, под ним циркулировал раскалённый воздух из печи. На полу первой комнаты раздевалки сохранились фрагменты мозаики, выложенной из мелких кусочков разноцветных камней. В центре, внутри большого квадрата, помещены фигуры мужчины и женщины, олицетворяющие богов Океана и Моря. Над их головами сохранилась надпись «Работали, ничего не получив». Историки гадают о её значении: одно возвышенное - Океан и Море непрестанно и бескорыстно работают во имя жизни на Земле; другое приземлённое - так за неоплаченную работу увековечили себя укладчики пола.
           Я предполагала, что мы спустимся в ущелье реки Азат. Миллионы лет назад в долине произошло извержение вулкана, и сегодня там можно увидеть продолговатые скалы в виде рядов гигантских базальтовых колонн причудливой формы, напоминающих трубы органа. Это природный памятник «Симфония Камней», но в нашу программу его посещение не входило! И я даже обрадовалась этому: солнце палило нещадно! Хотелось прохлады, и мы поехали в тенистое кафе на обрыве высокого ущелья, где нам показали и рассказали, как выпекается армянский лаваш.
               Ещё выше в горах в ущелье реки Гохт находится пещерный монастырь Гегард - шедевр армянского средневекового зодчества. Комплекс состоит из главной церкви, двух пещерных церквей, усыпальницы и келий. Они вырублены в твердой скале вручную. Основан монастырь в IV веке Григорием Просветителем на месте священного источника, который есть и по сей день. Вода из него считается целебной, а вокруг самого источника изначально и возникла древняя монашеская обитель (название Айриванк, что означает «пещерный монастырь»).  Первые монахи жили в естественных гротах. Свое название («Гегард» переводится как «Копье») он получил из-за того, что здесь долгое время хранилось легендарное Копье Лонгина, которым, по преданию, был пронзен Иисус Христос на кресте.
               Мы поднялись по узкой каменной лестнице на второй этаж часовни-усыпальницы, где пол из базальтовой монолитной плиты, стены с четырьмя массивными внутренними колоннами высечены из цельной скалы, купол в виде каменной полусферы. Наш экскурсовод тихонько запел армянский мотив. И его голос стал звучать, как мощный церковный хор, отражаясь эхом под сводами. Великолепная акустика зала объясняется сочетанием свойств природного монолитного камня и специфической геометрией помещения.
                Впечатленная Арменией, я решила, что армянам надо простить все грехи и сразу!
              В этот день возвращение в Ереван было часам к 17:00 и я объединила обед с ужином в маленьком ресторанчике города, недалеко от отеля моего проживания - «У Артуша». Небольшой уютный зал, разнообразное меню с адекватной ценой. Обслуживание быстрое. От заведения угощают бокалом хорошего красного домашнего вина. Вечер удался!
 
Четвёртый день.
                В 35 км к северу от Еревана расположено село Сагмосаван с живописным ущельем реки Касах.  В моём восприятии ущелье предстало, как разлом земной коры, - настолько оно глубокое. Вокруг почти ровное плоскогорье, а вдали виднеется Арарат.
                По преданию, в IV веке первый армянский католикос Григорий Просветитель побывал здесь и возвел небольшую церковь. Позже были построены ещё две церкви и книгохранилище. Сагмосаванк долгие годы был крупным культурным и образовательным центром, где создавались, переписывались и иллюстрировались ценные рукописи и пергаменты. Сегодня Сагмосаванк -  действующий храм Армянской апостольской церкви. Согласно церковному преданию, христианство в Армении проповедовали святые апостолы Фаддей и Варфоломей, отсюда и произошло название Армянская апостольская церковь.
                Армянский царь Трдат III был обращён в христианство Григорием Просветителем в 314 году и сделал христианство государственной религией. Принятие христианства стимулировало появление национальной письменности, необходимой для перевода Библии и другой христианской литературы. До создания армянской письменности христианское богослужение в Армении совершалось на двух языках: греческом и сиро-арамейском, что затрудняло понимание основ веры простыми людьми. Церковным собором было принято решение о необходимости создания армянского алфавита. В результате архимандрит Месроп Маштоц создаёт 36-буквенный армянский алфавит :7 букв передавали гласные звуки, а 29 — согласные. Вместе со своими учениками осуществляет многочисленные переводы священного писания на армянский язык. Первым предложением, написанным новыми буквами, было «Познать мудрость и наставление, понять изречения разума». Направление письма: слева направо. 
                Месроп Маштоц и переводчики святого писания причислены Армянской церковью к лику святых. Ежегодно в Армянской Апостольской Церкви во вторую субботу октября отмечается день Святых Переводчиков.
             В Средние века в армянский алфавит добавили еще три знака, и сегодня в нем 39 букв (8 гласных и 31 согласный звук).  Особенность армянского алфавита: каждая буква имеет свое числовое значение (алфавит использовался для счета), а звуки передаются очень точно — почти строго по принципу «один звук — одна буква».
            В селе Арташаван в 2005 году (к 1600-летию создания армянской письменности) был построен Памятник армянскому алфавиту, включающий скульптуры 39 букв армянского алфавита, а также памятники великих армянских мыслителей. Все буквы и статуи сделаны из армянского туфа. Памятник создателю алфавита и сами буквы — предмет огромной национальной гордости армянского народа. И нам, конечно, показали этот комплекс. Я нашла мою начальную букву фамилии и запечатлелась с нею.
                …И вот одна из долгожданных экскурсий – посещение Винного замка Воскеваз («золотая гроздь»). Винодельня основана в 1932 году. Территория выглядит, как средневековый замок с каменными стенами и множеством бешен. Но внутри это настоящий винодельческий завод со всеми современными инновациями, с винными погребами, с дубовыми бочками, резервуарами, подземельем, оформленным как музей и дегустационными залами. Нам предстояло попробовать вино трех видов: Voskevaz «Винтаж Мускат» белое сухое – создаётся из местного армянского сорта винограда Воскеват, соломенно-золотистого цвета, крепость 12%; «Винтаж Haghtanak Milagh» красное сухое из сортов винограда Ахтанак и Кахет, собранных вручную; «Haghtanak Karasi Colection» - вишнево-красного цвета, сухое, средней плотности, 13,5 % из винограда Ахтанак. К вину подавалось три вида сыров и армянский лаваж. Дегустация оставила хорошее впечатление и создала весёлое настроение. Для дома я купила бутылку красного вина Haghtanak с выраженной терпкостью. Захотелось такого!
                В Ереван вернулись около 16:00 и я посетила Национальную картинную галерею Армении на площади Республики. Галерея была основана в 1921 г. и представляет собой часть Музейного комплекса. В двух нижних этажах здания находится Национальный Исторический музей Армении. Верхние шесть этажей – картинная галерея. Я обошла её, но ускоренным темпом. Здесь представлена крупнейшая коллекция в мире  армянского изобразительного искусства. Она меня и интересовала! В музее самая полная также коллекция картин Айвазовского (после Национальной картинной галереи имени И. К. Айвазовского в Феодосии). Я обратила внимание на картину Айвазовского «Сошествие Ноя с горы Арарат», написанную в 1889 году. В некоторое удивление меня ввела изображённая на ней вершина Арарата без снега!  Пришлось вопрос выяснять. Гора изображена без снежной шапки по замыслу художника, который следовал библейскому сюжету и символике возрождения Земли, а не строгим географическим реалиям. Потоп смыл всё старое, а схождение Ноя знаменует собой начало новой жизни человечества. Теплые утренние тона, лучи солнца и отсутствие холодных белых снегов подчеркивают рассвет, зародившуюся жизнь, тепло и благосклонность природы, а не суровую неприступность высоты.
              В постоянной экспозиции и фондах галереи представлена классическая живопись Армении (Мартирос Сарьян, Вардгес Суренянц, Акоп Овнатанян, Минас Аветисян), русское и западноевропейское искусство, декоративно-прикладное искусство, где используются камень и дерево, скульптуры. Моё внимание привлекла скульптура «Майя Плисецкая», созданная народным художником СССР Николаем Никогосяном. Великолепно передана не только пластика рук, внешняя грация, но и глубокая внутренняя сила великой балерины.
             Похоже моя специальность врача-офтальмолога определила заинтересованность картинами армянских концептуалистов второй половины XX века, работающих в технике коллажа, ассамбляжа и смешанной техники (mixed media). Мастера интегрируют в плоскость картины природные материалы (куски туфа, дерево, кору), символизируя каменистую землю Армении. В этих картинах
объемные элементы выступают из полотна и их можно потрогать руками. Проект «Говорящие полотна» - это специализированные тактильные копии шедевров галереи. Они изготовлены из гипоаллергенного пластика и установлены рядом с оригиналами, чтобы слабовидящие люди могли «считать» пейзаж (например, горы-камни на картине «Хлеб в горах» Григора Ханджяна или пейзаж в «Айастан» Мартироса Сарьяна).
          Заряд духовной энергии я получила!
         … Близился вечер, надо было удовлетворить и желудочный голод. Чтобы не плутать по улицам Еревана, я по Яндекс Go (великолепное приложение, работающее во многих местах мира!) заказала такси и приехала в ресторан «Лаваш», чтобы попробовать ламаджо - традиционное блюдо армянской кухни, в виде тонкой хрустящей лепёшки с обильным слоем мясного фарша, овощей и специй. Заказала и форель на мангале, поскольку без рыбы не могу прожить и дня. Официанты - молодые люди, внимательные, все говорят по-русски. Очень спокойная, приятная обстановка. Порции огромные, объелась!
              Пришлось прогуляться по парку рядом с отелем «Ширак». Парк 2800-летия Еревана - современное, ухоженное общественное пространство с интерактивными фонтанами с 2800 струями, бронзовыми статуями, мозаичным покрытием в виде традиционных армянских ковров и обилием естественной зелени молодых деревьев. В 2019 году  армянские меценаты Варданяны сделали подарок городу. На его создание благотворительный фонд «Семья Варданян» потратил около 5,3 млн долларов США.
               
День пятый.
                Заметила, что в Армении быстрый рассвет: только что было темно, и уже светло! 
                Сегодня обзорная экскурсия по городу. По прогнозу опять +30. Что-то уже и домой захотелось! В Сочи бархатный сезон, +24 воздух и +24 морская вода.
                Первая часть экскурсии на автобусе, значит с кондиционером.
Ереван – один из древнейших городов мира, старше Рима на 30 лет. Название происходит от урартской крепости Эребуни, с которой и начинается почти трёхтысячелетняя история города. Столицей Армении Ереван стал не сразу.
                Армянское нагорье исторически находилось на стыке Европы и Азии, выступая ареной столкновения великих держав своего времени: Римской империи (позже Византии) и Парфии (позже Сасанидского Ирана), а в Средние века — арабов, сельджуков, монголов и Османской империи. Вражеские армии целенаправленно уничтожали или грабили столицы, что делало их непригодными для дальнейшего управления (например, Ервандашат был разрушен персами в IV веке, а Ани пал под натиском византийцев и кочевников в XI веке). Из-за постоянных угроз правителям приходилось переносить резиденции вглубь страны, выбирая более защищенные горные районы или естественные природные крепости.
Чтобы закрепить легитимность власти и увековечить свое имя, каждая новая царская династия стремилась основать собственную столицу. Так царь Ерванд IV основал Ервандашат, сменивший его Арташес I перенес столицу в построенный им Арташат, царь Вагарш I сделал столицей Вагаршапат (ныне Эчмиадзин). Из-за изменения русла реки Аракс и климатических трудностей царь Хосров III Котак ( в ряде источников упоминается как Хосров II) в 335 году перенес столицу и царский двор из Арташата в основанный им город Двин. Династия Багратидов в период расцвета средневековой государственности последовательно меняла резиденции: Багаран, Ширакаван, Карс и, наконец, великолепный Ани. Современная столица Ереван стала 12-й по счету в 1918 году после провозглашения Первой Республики Армении, закрепив статус главного политического и культурного центра страны в границах Араратской долины. Нынешний Ереван – столица нового государства Армении.
                Мы проезжаем по известным уже местам города, и наш автобус поднимается к мемориальному комплексу, посвящённому геноциду армян в 1915 году. Мемориал  расположен на холме Цицернакабе;рд («крепость ласточки»). 44-метровая стела символизирует волю к возрождению армянского народа. От основания до вершины тянется глубокий вырез или разлом, делящий её на две части, что символизирует расколотый армянский народ, меньшая часть которого живёт в Армении (3 млн. человек), а большая (12 млн.) – проживает вне страны своего происхождения, сохраняя свою культуру, язык и связь с исторической родиной - в диаспоре по всему миру. Рядом со стелой находится усечённый конус из двенадцати больших каменных плит, символизирующий огромную надгробную плиту о безвинно погибших. Поскольку боль утраты жива и сегодня, то плита, словно не заживающая рана, дала трещину и раскрыла перед нами бездну полную горя. В центре, на глубине 1,5 метров горит вечный огонь. Есть мнение, что плиты символизируют собой 12 провинций, в которых в основном происходила резня. По другой версии число 12 связывают с количеством апостолов. Рядом находится стометровая Стена траура с названиями местностей (городов и деревень), где жили и откуда были депортированы или уничтожены армяне. Справа под землёй находится Музей из двух этажей общей площадью 2000 кв.м. Неподалёку от музея находится аллея, где иностранные государственные деятели сажают деревья в память о жертвах геноцида. Растёт здесь и ель, посаженная Президентом России Владимиром Путиным.
                Мы едем дальше – в парк Победы Ахтанак, где на вершине холма стоит статуя «Мать Армения». Это монумент в честь победы Советского Союза в Великой Отечественной войне. Высота монумента 54 метра. Высота самой статуи – фигуры женщины, вкладывающей меч в ножны (символ мира и готовности защищать родину) – 22 метра, выполнена из чеканной (кованой) меди. Перед монументом -Вечный огонь. Внутри базальтового постамента расположился Музей военной истории – Второй мировой войны и Карабахской войны. Вокруг монумента на смотровой площадке выставлены реальные образцы советского вооружения: танк Т-34, зенитно-ракетный комплекс, бронемашины, легендарная «Катюша» и истребитель СУ-7. С высоты холма открывается панорамный вид на центральную часть Еревана, а в ясную погоду – на заснеженную вершину горы Арарат.
               Автобусная часть обзорной экскурсии закончилась и далее под палящим солнцем началось пешее знакомство с Ереваном. Архитектором современного Еревана был Александр Таманян, памятник которому и стоит в начале улицы, названной его именем. Памятник торжественно открыт в преддверии 100-летия со дня рождения архитектора (26 июня 1976 г). Опершись на каменный стол, архитектор рассматривает генеральный план города. Большой прямоугольный блок опирается на два меньших камня. По задумке скульптора Арташеса Овсепяна, левый камень символизирует старинную армянскую архитектуру, правый — новую советскую эпоху, а сам Таманян как бы перебрасывает мост между веками, создавая облик современной столицы. Пятиметровая базальтовая фигура зодчего установлена на парапете, на котором выбита  строка из стихотворения Егише Чаренца , посвящённая архитектору: «Он видел, наверное, солнечный город…».
               Мы идем дальше по улице Таманяна, которую часто называют сквером или скульптурным садом Гафесчана. Здесь представлена оригинальная коллекция монументальной скульптуры от современных мировых мастеров, подаренная городу американским филантропом Джерардом Левоном Гафесчяном.
            Я не знаток современного искусства, поэтому у меня, как простого обывателя, монументальные бронзовые работы колумбийского скульптора Фернандо Ботеро — «Римский воин» с торчащим мизерным пенисом, на котором мне захотелось повеситься, лежащая с объемными телесами «Курящая женщина», вальяжный «Кот», восторга не вызвали. 
           Скульптуры из сплетенных металлических букв, бронзовые зайцы, ажурный чайник из кованого железа тоже большого впечатления не произвели. Нестандартность городской скульптуры армянской столицы отличается от общепринятых композиций в российских городах. Хорошо или плохо – это уже восприятие каждого человека!
               Завершает улицу Таманяна Большой Каскад - архитектурно-монументальный комплекс, представляющий многоуровневую лестницу с террасами, фонтанами, скульптурами и выставочными залами. Комплекс соединяет центральную часть города с возвышенностями административного района Канакер-Зейтун и является важным элементом градостроительной оси, заложенной в генеральном плане Еревана архитектором Александром Таманяном ещё в 1924 году. По эскалатору я поднялась до самой верхней площадки, откуда открывается великолепный вид на Ереван.
                Сюда на экскурсию пришли и школьники младших классов. Меня поразило, что они все разговаривают и на русском, и на армянском языках. Школьное образование в Армении 12-летнее. Шахматы являются обязательным предметом в начальной школе. Государственные школы бесплатные, основной язык преподавания - армянский. В некоторых государственных школах (в Ереване их около 50) есть русские классы, где обучение ведётся на русском языке, а армянский язык изучается, как отдельный предмет (2-3 часа в неделю). Система высшего образования построена по Болонскому стандарту, включает три уровня: бакалавриат (3-4 года), магистратуру (1-2 года) и аспирантуру (3 года). Ведущие университеты Армении- Ереванский государственный университет, Российско-Армянский университет (выдают два диплома – российского и армянского образца), Американский университет Армении (вуз с полным циклом обучения на английском языке и американской аккредитацией), Ереванский государственный медицинский институт (с программами на армянском, русском и английском языках), Французский университет в Армении (двойной диплом), филиал МГУ в Ереване. Учёба у армян была всегда в приоритете!
               Пройдя по центру Еревана,  мы увидели скульптуру художника Мартироса Саряна, Уильяма Сарояна – американского писателя и драматурга армянского происхождения, Ованеса Туманяна – поэта, писателя, переводчика, общественного деятеля, Александра Спендиарова– композитора, дирижёра, Арно Бабаджаняна – известного советского композитора, пианиста.
                По главной пешеходной улице с подземной торговой галереей (Северный проспект) мы вышли на площадь Республики, где нас ожидал автобус для поездки на знаменитый завод армянских коньяков – «Арарат».
               Во время экскурсии нам показали погреба, где в дубовых бочках выдерживается коньяк; лабораторию, где создается вкус и запах каждого напитка; награды, которыми удостоена работа мастеров армянского коньяка; большая коллекция коньяков «Арарат»; историю выдающегося инженера и специалиста коньячного производства СССР Маркара Седракяна.
            В  детстве Маркар попал под геноцид армян, потерял всю свою семью. Воспитывался в детском доме. Ещё проходя обучение в сельскохозяйственном институте Еревана, он с 1927 года занялся разработкой уникальных рецептур для новых коньяков Армении. В 1935 году он вошёл в Центральную дегустационную комиссию СССР, а в 1940 году стал главным инженером-технологом на Ереванском коньячном заводе. Именно Седракян вывел коньячное производство СССР на мировой уровень. Он содействовал расширению посадок элитного сортового винограда и масштабов коньячного производства. Созданные им рецептуры показали, что советский коньяк ничуть не уступает французскому, а иногда даже превосходит его.
                С 1937 по 1973 год Седракян создал около15 видов коньяка. Среди них ; «Юбилейный» (первый коньяк высшего качества в СССР), «Отборный», «Арарат», «Армения», «Украина», «40 лет», «50 лет», «Арташат», «Двин», «Одесса», «Ахтамар», «Ереван», «Наири», «Праздничный», «Васпуракан» (поступил в продажу после смерти Седракяна). На всесоюзных и всемирных коньячных выставках коньячные купажи, предложенные Седракяном, получали высшие оценки и золотые медали. В 1966 году Седракяну присвоили звание «Высочайшего мастера по изготовлению коньяка», а в 1972 году ; аналогичное отличие и серебряную медаль «Рыцарь дегустации» от французского коньячного дома «Камю».
                Создание Седракяном первого советского коньяка высшего качества пришлось на политически сложный 1937 год. Сам Седракян хотел назвать коньяк «Армения», но старшие товарищи его остановили: в те годы за такое можно было легко схлопотать серьёзный срок по статье о национализме. В итоге коньяк получил ни к чему не обязывающее название «Юбилейный».
                В 1948 году инженера арестовали за хранение в кабинете книги поэта Егише Чаренца, ранее репрессированного и погибшего в заключении. Такая же участь могла постигнуть и самого Седракяна, если бы не любовь Уинстона Черчилля к хорошим коньякам.
                Отношения между Сталиным и Черчиллем не были дружескими, но дипломатические правила обязывали их быть сдержанными и вести себя гостеприимно. Сталин знал, что армянские коньяки очень нравятся Черчиллю (тогдашнему премьер-министру Великобритании), потому на каждой деловой встрече угощал его коньяком и посылал несколько десятков бутылок в качестве презента. Именно в период, когда Седракян находился в местах лишения свободы, Черчилль сообщил Сталину, что его любимый 50-градусный «Двин» стал каким-то невкусным. Сталин сразу стал выяснять причину. Оказалось, что «отец-основатель» данного купажа, находится в ссылке в Сибири, а остальные технологи с особенностями купажа не знакомы. Сталин потребовал незамедлительно вернуть специалиста, восстановить партийный билет и должность главного технолога.
Но в Сибири Седракяна не оказалось: дружба с Анастасом Микояном, занимавшим должность министра внешней торговли, сыграла свою роль. Микоян изменил направление ссылки, устроив давнего друга на коньячный завод Одессы с формулировкой «восстановить и поднять убыточное производство». Ко времени приезда работников НКВД за «лучшим дегустатором страны», тот уже создал такие высококачественные коньяки как «Одесса» и «Украина». Седракян прожил 66 лет (1097-1973г.г.), а изготовленные по его рецептуре коньяки ещё долго занимали призовые места в Союзе и за его пределами.
                После такого насыщенного дня дегустация коньяка была актуальна. Теперь я знаю, как надо пить коньяк!
                Вечер посвятила онлайн-регистрации на обратный рейс в Сочи. Та же компания, те же условия! На удивление, зарегистрировалась я достаточно быстро и даже распечатала билет, обратившись на ресепшен.

День шестой. Воскресенье, 27 сентября.
 
               Сегодня в 18:00 вылет домой, в Сочи. Чтобы и этот день пребывания в Армении стал полноценным, я заказала дополнительную экскурсию в Эчмиадзин. Сбор, как обычно в 9:00 на площади Шаумяна. Я с вещами усаживаюсь в автобус, поскольку Эчмиадзин в той же стороне, что и аэропорт Еревана Звартноц.
                И первая остановка в 5 километрах от Эчмиадзина у развалин храма Звартноц. Звартноц в переводе с армянского означает «храм неспящих ангелов». В начале XX века здесь начались раскопки, которые выявили наличие более древнего храма, чем Звартноц. Здесь был храм бога Тира, покровителя образования и искусств, построенный в середине VII века до н. э. Поэтому логично предположить, что Григорий Просветитель разрушил языческий храм, чтобы он не осквернял народ и землю. Звартноц же был построен в 650 году по заказу Католикоса Всех Армян Нерсеса III Шинога. В те времена столица была именно здесь. В конце X века в результате землетрясения величественный храм Звартноц был разрушен. В настоящее время сохранена круглая площадка, обрамлённая колоннами, а также другие древние строения упрощенного типа: однонефная церковь, виноградная давильня, колодец, баня. Раскопки выявили все основные элементы плана храма. В музее, который находится на территории комплекса, есть макет, полностью раскрывающий величие этого древнего сооружения.
                Город Эчмиадзин (Вагаршапат) - древняя столица Армении. Начиная с IV века по сегодняшний день крупнейший религиозный центр, постоянная резиденция главы армянской церкви - Католикоса.
                В Эчмиадзине находится еще три древних памятника. Согласно легенде, эти храмы воздвигнуты в честь мучениц - первых христианок, бежавших из Рима от преследований императора. Это храмы: Святой Рипсиме, Святой Гаянэ и Святой Шогакат. Храмы были воздвигнуты на местах гибели этих трех святых дев.
                33 христианки из Каппадокии (историческая территория Грузии) скрывались в Армении от преследования римлян. Среди них оказалась красавица Рипсиме, бежавшая в сопровождении пожилой игуменьи Гаянэ. Древнеармянский царь Трдат, восхищенный красотой девушки, предложил ей выйти за него замуж и, взбешенный отказом, приказал придворным замучить ее, Гаянэ и всех монахинь, а тела их бросить на съедение диким зверям. Но свыше пришло возмездие и царь Трдат со своими придворными были превращены в стадо свиней. Спасение было возможно при условии, если поборник христианства Григорий Просветитель, пребывающий в заключении в глубокой яме 13 лет, будет освобожден и во главе с ним весь армянский народ примет христианство.  Армения стала первой страной, принявшей Христианство в качестве официальной религии в 301 г. , а к царю Трдату вернулся человеческий облик. На одной из святынь армянской церкви - Хоругви Григория Просветителя - изображены эти три фигуры: царь Трдат, Григорий Просветитель и Рипсиме.
                Наша следующая остановка у храма Святой Рипсиме.
Это строгое и величественное сооружение, одно из красивейших крестово-купольных церквей мира, построено в VII веке. По данным сейсмологов его стены весьма устойчивы к землетрясениям. Под алтарем находится склеп, где по преданию была погребена Рипсиме.
                Мы попали на воскресную службу в храме. Меня поразило количество молодых людей - парней и девушек, присутствующих на службе, молящихся, опускающихся на колени. Восхитило церковное пение, пронзительно чистые мужские и женские голоса. Пробирало до мурашек. Хотелось слушать и слушать это пение!
                Но впереди посещение Главного центра Армянской Апостольской церкви - Эчмиадзинского Кафедрального собора Резиденции Католикоса всех армян.          
                Основан собор в 301 г. Григорием Просветителем. Григорию Просветителю является Христос. Он спускается с небес и ударяет по земле золотым молотом, указывая место для будущего храма. Отсюда происходит и название Эчмиадзин, которое обычно переводят как «Сошествие Единородного». В дальнейшем храм перестраивался, достраивался и в настоящее время представляет собой комплекс, включающий Кафедральный собор, Духовную Академию, Резиденцию католикоса всех армян, Синод армянской церкви, библиотеку.
                По размерам Эчмиадзинский собор сравнительно невелик. Его крестообразная центрально-купольная композиция относится к важнейшим достижениям армянского церковного зодчества и отмечает её влияние на храмовую архитектуру региона. Барабан главного купола украшен медальонами с изображениями апостолов. Росписи придают интерьеру Эчмиадзина особый характер и заметно отличают его от многих армянских церквей с их сдержанными каменными стенами. В верхней части купола сохранились религиозные композиции, в том числе образ Богоматери. Святые и библейские персонажи окружены цветами, птицами и вьющимися растительными орнаментами, напоминающими образ райского сада. Во время последней реставрации красные и синие оттенки, дополненные тёплым золотистым цветом, зрительно смягчили тяжесть каменных опор и внесли мягкость в строгий интерьер.
                В музее собора, расположенном за алтарем, хранятся: коллекция предметов декоративно-прикладного искусства, связанных с литургией, предметы из золота, серебра, драгоценных камней, украшения, громадный серебряный котел для мирроварения и легендарное «святое копье». Мы посетили эту сокровищницу. Здесь каждому древнему предмету есть историческое подтверждение.               
                Собор продолжал действовать и в советский период, несмотря на официальную атеистическую политику и жёсткие ограничения религиозной жизни. Церковная жизнь не прерывалась, хотя некоторое время духовенство было немногочисленным, а публичная деятельность оставалась крайне ограниченной. В сентябре 2024 года собор повторно освятили и открыли после реставрации. Сегодня здесь вновь проходят регулярные службы, торжества по случаю главных церковных праздников.
                Сегодня было воскресное богослужение – Святая Литургия (по-армянски «Сурб Патараг») в Кафедральном соборе Эчмиадзина , и голоса хора были слышны уже при входе на территорию комплекса. В армянском богослужении есть особенности. Я протиснулась внутрь храма, ощутила запах ладана и стала наблюдать богослужение. В алтарной части в красно-золотистых одеждах медленно передвигались священнослужители, в боковых частях алтаря стояли певчие, которые держали в руках длинную рукоять, с закрепленным на конце круглым металлическим диском (из серебра или латуни), с подвешенными маленькими бубенцами - литургический шумовой предмет (металлический веер-рипида) или кшоц. В самые торжественные моменты литургии (например, во время пресуществления Святых Даров или пения «Свят, Свят») певчие или алтарники мерно встряхивают кшоц. Мелодичный металлический звон колокольчиков и шуршание вееров символизируют шелест крыльев шестикрылых серафимов, славящих Бога, а также создают неповторимую мистическую атмосферу армянского таинства. Звуки завораживающие!
               По окончании литургии Католикос Всех Армян Гарегин II, занимающий пост с 27 октября 1999 года,  обращается к паломникам и верующим с патриаршим благословением, а затем уходит в свою Резиденцию. Вдоль пути следования Католикоса и сопровождающего его духовенства по обе стороны от прохода выстраиваются люди для получения благословения. Встала и я! Католикос шел медленно, прикладываясь ладонью к склонённым головам верующих и произнося какие-то слова. Приложился он и к моей голове. Я получила Его благословение!
              Под впечатлением всего произошедшего я зашла в молитвенный зал для возжигания свечей. Поставила свечи, прося помощи у Всевышнего. Свеча долго и неохотно разгоралась, будто намекая на то, сколько сил мне придётся потратить на решение моих проблем. Свеча разгорелась, и я поняла, что надо набраться терпения. Одну свечу из Эчмиадзина я привезла домой к иконам в моём доме.
              …Возвращение домой было легким и быстрым – полёт длился всего пятьдесят минут. И уже наше небо, наши горы, наша зелень.
                Какой же ты разный, Кавказ!

Эпилог.

            Армения — удивительная страна с огромным историческим наследием, охватывающим множество эпох: памятники древнейшей цивилизации Урарту, средневековые монастыри, здания в духе советского модернизма XX века, современные необычные сооружения. Историческое наследие находит своё отражение в результатах раскопок, а также в сохранившихся текстах на камне и папирусах. И это признаётся и подтверждается мировым научным сообществом.
             Посетив монастыри, стоящие в труднодоступных местах, на краях пропастей, понимаешь: в их строительстве тонкий расчёт преобладал над географическими трудностями. И это яркий пример мудрости и необычайного трудолюбия народа, который научился использовать суровый горный ландшафт для выживания и защиты своей независимости.
            Нас, русских, привыкших к богатому убранству храмов, поражает аскетичность армянских храмов. В России храм является «образом Неба на земле» и строится во славу Бога, а золото, драгоценные ризы, яркие фрески и иконы призваны напомнить о красоте Небесного мира и величии Творца. У армян скромное убранство храмов   обусловлено стремлением уберечь их от разорения, поскольку геополитическое расположение Армении между враждующими великими державами ( Римской и Персидской, позже Византийской и Арабским халифатом, Османской и Сефевидской империями) обрекало страну на регулярные нашествия, делая её ареной постоянных войн.
         Ярким контрастом строгости армянских храмов служат любые литературные описания и даже разговорная речь.  Экскурсоводы, подчеркивая армянскую аутентичность, часто используют превосходную форму. А может это гордость за свой умный, трудолюбивый и талантливый народ?! Ещё этот народ наделён природным чувством юмора. Недаром один из самых популярных феноменов советского фольклора вымышленная радиостанция - «армянское радио» с ироничными, смешными анекдотами.
                Хочется верить, что армянский народ сохранит многолетние связи с Россией и не допустит их разрыва. А мы скажем «Барев дзез, Армения!» и услышим в ответ «Привет, Россия!»