оттепель

Заснеженный остров казался зверьком
Заснувшим, уютно свернувшись калачиком.

У кромки, где лёд непрозрачным стеклом
Замёрзшее русло реки обозначил,
Стояла лисица на каменной отмели,
И воздух вдыхала, в котором из тьмы
Тянуло теплом наступающей оттепели.

Создания лета не любят зимы,
Она их порою доводит до бешенства:
Морозами, тьмою и стужей метельной.
Но остров, который зимой был убежищем,
Весной становился ловушкой смертельной.

Бежать и спасаться. Оставь позади
И дремлющий лес, и колючий валежник;
Тепло подобралось к нему, на груди
Оставив зловещие пятна бесснежья.
И жухлые листья, и жмых под корой, -
Всё то, что зимой притворялось нетленным,
Теперь распадалось на запах сырой,
На ил и гниенье, на воду и время.

Лиса не могла рассуждать о веках,
О климате, смерти, реке, ледоходе,
Но жизнь, заключённая в тёплых боках,
Уже различала разломы в природе.
Поэтому всё же решилась шагнуть,
Легла, растянувшись по белой поверхности, -
И лёд под давленьем прогнулся чуть-чуть,
Но всё-таки выдержал тяжесть телесности.

Так двигалась: шаг, остановка и шаг,
По тверди брела, под которой нет суши;
И хвост её был - удивительный знак,
Который нельзя ни прочесть, ни разрушить!

У бегства нет цели. Животное шло
Туда, где смыкается с небом пространство.
Ей правый ли берег, ей левый ли, - что
Разницы, только быстрее добраться бы!

Порой замирала. Наверное, так
Застыть означало для тела продолжить
Движение, вытеснив ужас и мрак
В биение стынущей крови под кожей.

Рассвет занимался. Вдали по мосту
Прошёл грузовик, и дрожание стали
Дошло до неё, распростёртой на льду,
Как будто бы материки содрогались.

Тогда она встала. Вперёд, не спеша,
Пошла напрямик по белеющей глади.
Не храбрость вела её. Просто душа,
Коль скоро она существует у твари,
Есть, может быть, именно этот толчок,
Когда невозможно ни ждать, ни вернуться;
Когда и осталось: поставить ещё
Вперёд одну лапу, ещё и ещё, -
И не оступиться, и не поскользнуться.

У берега лёд оказался слабей.
Она провалилась, но, к счастью, лишь брюхом,
И вырвалась тотчас из острых когтей,
Оставив в них клочья намокшего меха.

Взобралась по глине, стряхнулась, и грязь
Забрызгала чёрным прибрежные плиты.

Огнём между мусорных баков змеясь,
Лиса растворилась разбуженном быте.

А позже по улице шла детвора
Ручьями стекалась с весёлой вознёю
К натопленной школе, и вверх от села
Туман поднимался, мешаясь с зарёю.

Один из детей у ограды следы
Заметил. Похожи на росчерк поспешный,
Они начинались у самой воды,
Тянулись к домам по подтаявшей снежной
Кайме. И ребята пошли вдоль цепи,
Спеша, спотыкаясь, толкая друг друга.

Судьба проявилась не в дальней степи, -
У школьной ограды, на краешке круга,
Средь серых камней, где блестела слюда
Сыреющей соли на досках настила.

В нечётких следах проступала вода,
И старший сказал, что весна наступила.