Зло в сапогах

Мельник скончался, трём детям наследство,
Младшему - кот, никуда тут не деться,
Старшим достались барахло и мука,
Жак видит, в жёлтых глазах - темнота.

Он видел не зверя, а злую тоску.
И чувствовал, что надо быть здесь на чеку.
Кот молвил и голос был скрипом дверей:
«Ты будешь владыкой земель и морей!
Нужны мне лишь сапоги и мешок,
Ведь я — твой верный, пушистый божок».

И Жак подчинился. Сшил пару сапог
С собаки, которую поймать сразу он смог.
И Кот в них шагнул за хозяйский порог,
И в тот же момент весь посёлок умолк.

Он шёл не в поля, не в леса и не к морю,
Он шёл в те места, где посеет ужас и горе.
И нёс он в мешке, напевая на ходу.
То, от чего откажутся даже в аду.

Он нёс дары к подножию трона,
«От Маркиза, мой сир» — шипел он с поклоном.
И в каждый подарок, злобно смеясь,
Он прятал записки, чтоб всех втоптать в грязь.

Он плёл паутину из долгов, лести, угроз.
Короли становились его рабами без слёз.
Это Кот, но не в сказке, а в кошмарном сне,
Он шагает в сапогах, несёт разруху и тлен.

Он не просит, он требует, забирает своё,
Его имя — Страх, его имя — Забытьё.
Маркиз Карабас — это тень на стене,
А реальная власть — у того, кто во тьме.

«Хозяин, купайся!» — приказ прозвучал,
Жак вошёл в реку, его холод сковал.
Кот спрятал одежду, устроил базар,
Крича: «НА МАРКИЗА РАЗБОЙНИК НАПАЛ».

И вот уже в шёлке он едет в карете,
Жак видит в глазах у Кота пламя светит.
Он понял, что он не хозяин, а душа,
Что продана за обещания нового дня.

«Чьи это поля?» — Кот бежал впереди,
И косцам, и жнецам он шептал сказ один:
«Скажите: „Маркиза“, иль ваши души истлеют».
И люди кивали, страх смерти сильнее.

И вот они едут к твердыне в скалах,
Где жил людоед - древний ужас и страх.
«Хозяин, жди здесь, я разберусь с этим злом»,
И Кот растворился во мраке густом.

Он льстил людоеду, «Твоя сила велика»,
Гигант смеялся, его гордость хрупка.
«Ты многолик, но если решишь -
Сможешь ли ты превратиться в мышь?»

Стал мышью людоед, не думая о том,
С каким повстречался неведомым злом.
Один быстрый хруст. И древний ужас исчез.
Остался другой, что на каменный трон залез.

И Жак получил принцессу, замок и власть.
Но каждую ночь к нему приходила напасть:
Кот в новых сапогах из кожи гиганта...
И читался вопрос с ответом без варианта,
В его жёлтых глазах, холодных, как лёд:
«Ты помнишь, хозяин, кто дальше в списке моём?»