Награда

Вчера, в четверг, в листках «Литературных»,
Где ум блистал в суждениях цензурных,
Прочел я список награжденных лиц:
Вручают премию из царственных десниц
Мне, скромному певцу родных полей.
И сердцу нет известия милей!

О, день безумный! Я, от счастья пьяный,
Вообразил: я — новый Феб румяный!
Что мой талант, отточенной стрелой
Пронзил сердца. Любимец и герой!
Что я постиг и неба, и эфира
Гармонию для просвещенья мира.

Я мнил: толпа, склонясь передо мной,
Внимает мне с душевной тишиной.
Я сел за стол, и заострил перо:
Сонет, поэма, басня - всё остро!
Себе твердя: «О, гений! Ты велик!
Ты к тайнам муз восторженный проник!»

Но утром в клуб, в трактирную обитель,
Вошел я, здешних нравов небожитель.
Бокалов звон, рекой хмельное зелье,
В разгаре пир и шумное веселье...
И слышу там, за пуншем у стола,
Толпа купцов меня превознесла.

Хозяин встал, поэзии знаток,
И рек: «Друзья! Таких забавных строк
И виршей глупых, право, не видали!
Мы отроду смешнее не читали!
За то ему и слава, и почёт,
Смеюсь я третьи сутки напролёт!»

Тут понял я: не лавры, не хвала
За звонкий стих, где дышит полумгла,
Прислал мне клуб. О, злая перемена!
Их премия — за вздор, за рифм подмену,
Бумаг марание убогого слепца,
Косноязычие счастливого глупца...

Но что же я? Почто краснею вдруг?
Зачем теснит мне самолюбье дух?
Плевать на то! Пусть критики в печали
Мой жалкий дар безделицей прозвали.
Я весел сам, и мой спокоен лик -
Я был для них забавен, не велик!

Простак, дурак, я дал толпе отраду.
Веселье, хохот - вот моя награда.
Пусть мой талант — хромая кляча с рынка,
И в лавке лишь дешевая новинка
Мои стихи, — я радость в мир несу.
Я на пиру за шутника схожу.

Коль мой дурной, бессмысленный куплет
Согрел сердца и веселит весь свет,
Коль строфы из бездарнейших идиллий
Суровость душ угрюмых победили, —
То слава мне! Я счастлив без затей.
Пусть я — паяц для грамотных людей.

Зато мой дар, бессмысленный и бедный,
Смягчает нрав толпы суровой, бледной.
И мой позор — полезней многих од:
Смеясь, добрей становится народ.