Аисты

1
Татьяна в глубокой задумчивости бродила по огороду между кустами толстощёких перцев и наливающихся помидоров. Гулкие разрывы звучали всё чаще и ближе. Многие соседи уже уехали, но так не хотелось бросать родной дом, оставлять плоды своих трудов. Вспомнилось, как несколько дней назад над селом кружила огромная стая аистов: они лихорадочно взмывали в небо и тут же опускались обратно, словно предчувствуя беду, и улетели раньше обычного. А теперь над курским приграничьем летали совсем другие «птицы».
2
Александр подъехал к дому не один, а с давним знакомым Василием, которого случайно встретил на заправке.
— Танюша, собирайся, — бросил он с порога. — Трасса под обстрелом. Вася — лесничий, он знает объездную дорогу, едем с ним.
Таня заметалась по дому: выключила стиральную машину, в спешке бросала в сумку документы, лекарства и кое-какие вещи. Отвязала собаку, открыла хлев — как оставить всех этих бедолаг? Ужас сковывал сердце. Она побежала к соседям-сватам, умоляла  ехать вместе, но те наотрез отказались. Муж торопил. Таня  заперла дверь, сунула ключ в сумку, села в машину. Последний раз  оглянулась на опустевший дом, на рябину у калитки, на родную улицу и   не смогла сдержать слёз.


3
Пробираясь полями и лесополосами, они добрались до Курска только к вечеру и буквально свалились как снег на голову внучке-студентке в её съёмную квартиру. С утра отправились регистрироваться как беженцы. Дни напролёт  не отходили от телевизора, жадно впитывая новости. Татьяне казалось, что она застряла в страшном сне, из которого никак не может проснуться. На деле же она почти не спала: в полном неведении о будущем перед глазами проносилась вся её жизнь.
Она брала в руки  ключ от дома и мечтала лишь об одном: войти в свою светлую горницу, поставить чайник и сесть у окна, забыв обо всём, что случилось. Что стало с их верным Шариком? Как там корова, куры? Что с соседями? Вестей долго не было, лишь скупые сводки о тяжёлых боях и разрушениях. Время шло, ночи становились холоднее, приходило горькое осознание: осень придётся встречать вдали от дома. Нужно было искать тёплые вещи и привыкать к новой реальности. Помогали друзья, знакомые, да и просто чужие люди, не оставившие в беде.

4
Скоро узнали, что  их дома больше нет, и  только ключ остался единственным напоминанием о прошлой жизни. Стало известно, что в  их  просторном погребе прятались односельчане, а припасы помогали  им выживать. Однажды сосед вышел за водой и был убит дроном. Кого-то удалось спасти нашим войскам, но многие погибли; тело подруги-сватьи позже нашли в лесу.
Оккупанты издевались над людьми, грабили дома, забивали скот, сожгли храм. Казалось, что спустя восемьдесят лет на эту землю вернулись те самые фашисты, от рук которых в феврале 1943 года в селе Ивница погиб 201 мирный житель, включая 37 детей.

5
Татьяна и Александр получили жилищный сертификат и смогли приобрести «однушку». Быт пришлось обустраивать с нуля. У Тани было ощущение, что её, как дерево, вырвали с корнем.
К марту 2025 года, после кровопролитных боёв, наши войска освободили Суджанский район. Весной вернулись аисты и начали вить новые гнёзда. Это была первая радостная весть  за долгое время.
Но возвращение  возможно  было только после полного разминирования  их многострадальной земли.