Тигры в Корее смешны и пучеглазы

Тигры в Корее, если верить народным картинкам, порой кажутся смешными и пучеглазыми — словно насмешники над собственной свирепой славой. Но это лишь один из их ликов. На самом деле тигр — национальный зверь корейцев, их символ и спутник во множестве легенд, сказок и пословиц.
В народных преданиях он предстает то страшным оборотнем, которого сумел одолеть лишь храбрый карлик, то добрым проводником, несущим на спине прекрасную невесту навстречу достойному юноше. Он бывает и глупцом — доверчиво опустившим хвост в зимнюю реку, чтобы выловить рыбку по совету хитрого зайца, и неблагодарным созданием — отплатившим злом человеку, спасшему его из ловушки, но тут же вновь пойманным благодаря смекалке умной жабы. Встречаются и образы возвышенные: благородная девушка-тигрица, полюбившая Ким Хёна и принесшая себя в жертву ради любимого, или грозный хищник, который неожиданно «уступил» перед силой вяленой хурмы, любимого лакомства капризного ребёнка.
Особое отношение к тигру уходит корнями в древность. Недаром воины, охранявшие короля, именовались «войсками тигра и дракона» — союзом силы земли и силы небес.
В живописи народных мастеров особенно распространён сюжет «тигр и сорока». Его смысл меняется в зависимости от места, где картину размещают: в доме шамана тигр символизирует дух гор, а сорока — его ученика и помощника; на входной двери такой образ отводит беды и нечисть. И всё же чаще всего тигр на этих картинах вовсе не страшен: он хмурится, гримасничает, смеётся над несчастьями, будто говоря — беда лишь тень, и её можно осмеять, прежде чем она коснётся дома.